第369章 群狼环伺（2/2）

吴老倌捻着胡须，沉思良久：“雷彪手下那几个哨总，我上次去卫所时都暗中观察过。侯三穿的是双破皮靴，鞋底磨得差不多了。钱老五倒是可能有双好靴子，但他那人贪婪惜命，不会亲自干这踩泥巴的活儿。除非……不是卫所的正兵。”

“不是正兵？”韩铁锤疑惑。

“卫所糜烂，吃空饷是常事。”吴老倌冷笑道，“雷彪手下名义上有三百兵额，实际能拉出来操练的，顶天一百五。剩下那一百五十个空额的钱粮，养的是他的‘家丁’和‘帮闲’。这些人不录军籍，不在编制，但拿着雷彪的钱，替他干些见不得光的脏活。穿得起靴子，行事又带着军伍影子却又不那么讲究的，多半是这些人。”

杨熙缓缓点头：“若是雷彪的私人打手，反倒更麻烦。他们行事可以更无顾忌，出了事，雷彪也能推个干净。”

“那咱们怎么办？”林三终于忍不住开口，声音有些发紧，“总不能等着他们一起打上门来。”

“当然不能等。”杨熙站起身，走到墙边挂着的那幅简陋却标注详细的地图前，“他们要探，咱们就让他们探。但要让他们探到咱们想让他们知道的东西。”

他手指点向几个位置：“周青叔，你选几个机灵又面生的兄弟，从今天起，扮作寻常猎户或采药人，在谷外这几个必经的路口‘活动’。若再遇到踩点的，不必躲，甚至可以‘无意中’聊几句。”

“聊什么？”周青问。

“聊咱们谷里最近忙得脚不沾地，粮食多得没处放，正在挖新窖。”杨熙嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“聊咱们护卫队日夜操练，新打了多少矛头箭头。聊咱们和北边来的行商关系多好，换回了多少铁料和盐巴。尤其是……”他顿了顿，“要透出一点风声，就说咱们主事人年轻气盛，得了大丰收，有些忘形，正打算扩大谷地，招募更多人手，甚至想跟刘家集刘老爷‘商量商量’，买下西边那片荒坡。”

吴老倌先是皱眉，随即眼睛渐渐亮起：“虚则实之，实则虚之……妙！粮食多、武器足、有外援，这是示强，让心怀不轨者掂量代价。有意扩张、甚至想动刘扒皮的盘子，这是示骄，会让刘扒皮急怒攻心，也可能让土匪觉得有机可乘。而最后一点‘年轻气盛’，则是给所有暗中观察的人一个解释——为何幽谷突然如此高调。一个骤然暴富、不知天高地厚的年轻人，做出什么举动都不奇怪。”

“正是此意。”杨熙道，“我们要让这三股势力，看到不同的‘幽谷’。刘扒皮看到的是一个羽翼渐丰、开始威胁他地位的刺头，他会想方设法打压，但未必敢立刻全力死磕。土匪看到的是块流油的肥肉，但肉旁边站着持刀的壮汉，他们会犹豫，会想找机会，也会担心别人先下手。雷彪的狗腿子看到的，则是一个颇有油水、但似乎头脑简单的暴发户，他们会想着怎么敲诈更多，而不是立刻掀桌子。”

“让他们互相猜忌，互相牵制。”李茂喃喃道，“咱们则在夹缝里争取时间。”

“没错。”杨熙走回座位，“但这只是第一步。第二步，我们要主动出击，在他们之间埋刺。”

他看向吴老倌：“吴老伯，恐怕还得劳烦您再走一趟刘家集。这次不是去刘府，而是去集上的茶铺、酒肆，找那些消息灵通的闲汉，不经意地散点消息。就说，听说老鹰寨的杜横最近手头紧，可能想干票大的，刘老爷家底厚，又离得近，怕是首当其冲。再说，黑山卫所新来的雷大人，似乎对咱们这片山里的‘治安’很不满意，可能要整顿，到时候不管是土匪还是占地的大户，恐怕都得‘表示表示’。”

吴老倌抚掌轻笑：“火上浇油，祸水东引。老朽省得。”

“周青叔，”杨熙又转向周青，“你那边，找机会‘送’点东西给老鹰寨外围的眼线。不必贵重，几斤腌得喷香的腊肉，或者一两件咱们自产的、结实耐用的粗布衣裳。但要让他们觉得，是咱们‘不小心’遗落，被他们捡到的。让杜横知道，幽谷有肉，有布，日子过得不错。但同时，也要让他隐约感觉到，刘扒皮对咱们这边，似乎关注得有点过于密切了。”

韩铁锤听得有些迷糊：“这……又是送肉又是提醒的，岂不是助长土匪的气焰？”

“是喂狗。”杨熙淡淡道，“喂饱了，它才不急着咬人。让它知道肉从哪里来，它才会冲着拿肉的人摇尾巴，而不是冲着咱们龇牙。至于刘扒皮和土匪之间那点本就脆弱的‘合作关系’，多猜忌几次，自然就土崩瓦解了。”

屋内一时寂静，只有炭盆里偶尔迸出的噼啪声。众人消化着杨熙这一连串环环相扣的安排，心中既有寒意，也有一种豁然开朗的振奋。

林三搓着手，犹豫了一下，还是问道：“那……那咱们地里的活儿，还干不干？冬小麦的种子，可都备好了，再不播种，就误了农时了。”

“干，而且要干得更热火朝天。”杨熙肯定道，“不仅冬小麦要按时播种，规划中的那几亩菜地也要整出来。还要组织人手，去后山多砍些柴火，堆积在显眼处。要让外人觉得，幽谷一切如常，甚至因为丰收而更加生机勃勃，忙忙碌碌。越是这样，他们越摸不清咱们的虚实，越不敢轻举妄动。”

他环视众人，声音沉稳而有力：“诸位，从今天起，幽谷正式进入战时状态。但这场战争，不一定非要刀刀见血。我们要用脑子，用耐心，用咱们种田挣粮的那份坚韧，去跟外头的豺狼虎豹周旋。咱们流的每一滴汗，种的每一粒粮，打的每一件铁器，都是在夯实脚下的土地。只要根基够稳，任他风吹雨打，幽谷……塌不了！”

会议散去，众人各怀心思离去。杨熙独自留在共议堂，推开北面的窗户。清冷的秋风灌入，带着远处山林的萧瑟气息。

谷内已然苏醒。炊烟袅袅升起，那是妇孺在准备朝食。工匠棚里传来有节奏的敲打声。学堂方向，隐约能听见杨丫带着几个孩童朗诵《千字文》的稚嫩声音。更远处，田埂上已有身影在走动，那是林三带着人，在收割后的田地里放火烧茬，为冬播做准备。

一片繁忙，一片生机。

但杨熙的目光，却越过这片安宁，投向谷口之外，那层峦叠嶂、迷雾笼罩的群山。在那里，贪婪的目光如同隐在草丛中的毒蛇，正冰冷地注视着这片刚刚丰饶起来的山谷。

他缓缓关上了窗户，将寒意隔在窗外。

转身时，他的目光落在墙角一个不起眼的木箱上。那里存放着李茂那本关于“火药”的试验记录册副本，以及老陈头昨天傍晚送来的一小块青页岩样品。

石质坚硬，色泽沉郁。

他走过去，拿起那块石头，入手冰凉，分量沉实。

“惊雷……”他低声自语，指尖摩挲过岩石粗糙的表面，“就看你何时能响了。”