第348章 抽薪（1/2）

五天期限转眼即至。一份墨迹初干、详细列明“幽谷猎户村”丁口五十二人（其中十六至五十岁男丁仅列二十人），田亩三十亩（皆为中下等田，亩产粟米八斗）的册子，由一名机灵的护卫队员送往黑山卫所。册子上数字之“寒酸”，让接收的文吏都忍不住撇了撇嘴。

又过了五天，到了缴纳首批“助饷粮”的日子。吴老倌穿着一身打了好几个补丁的旧长衫，带着两名同样面带菜色的“村民”，赶着两辆驴车，载着那区区五石粟米、十张皮货、二十罐山酢，再次来到了黑山卫所辕门外。

这一次，他连雷彪的面都没见到，只在二堂外等了近一个时辰，才被那个三角眼小旗官不耐烦地引去见了一位姓王的管队官。

那王管队官看着那点可怜的“贡品”，脸色顿时沉了下来，猛地一拍桌子：“就这么点？打发叫花子呢？雷将军的谕令你们当是耳旁风？”

吴老倌立刻噗通一声跪倒在地，老泪纵横，声音凄切哀婉，将杨熙交代的那套说辞发挥得淋漓尽致：

“将军息怒！将军息怒啊！非是小民等不愿尽力，实在是……实在是山穷水尽，无能为力了啊！”他捶打着胸口，涕泪交加，“将军明鉴，我等山中猎户，本就靠天吃饭，去岁收成稀薄，今年开春兽群不知何故远迁，狩猎所得大减。前番那伙天杀的土匪‘钻山豹’前来滋扰，虽蒙谷神庇佑，将士用命，将其击退，可也耗尽了谷中积存，伤了几个壮劳力，如今医药钱粮都捉襟见肘……这五石粮，十张皮，已是砸锅卖铁，家家户户搜刮干净才凑出来的啊！剩下的，便是杀了小老儿，也实在拿不出了……求将军体恤小民艰难，在守备大人面前美言几句，宽限些时日吧……”

他哭得情真意切，将一个被逼到绝境的老农形象演绎得入木三分，连那王管队官听着，眉头都皱了起来，脸上的怒色稍缓，但依旧冷哼道：“哭穷谁不会？哪个来交粮的不哭几句？就你们难？”

“将军！小民所言，句句属实啊！”吴老倌以头抢地，“若将军不信，可派人去谷中查看，若能搜出多余的一粒粮食，小老儿甘愿领死！只求将军垂怜，容我等些时日，待夏收之后，狩猎有所获，定当补齐欠额……”

他一口一个“将军”地叫着，姿态卑微到了尘土里，反复强调“夏收之后”，将支付时间模糊地推到了数月之后。

那王管队官盯着吴老倌看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是不耐烦地挥挥手：“行了行了！哭哭啼啼像什么样子！东西放下，滚回去吧！本将会禀明守备大人，至于能否宽限，就看你们自己的造化了！”

吴老倌千恩万谢，几乎是爬着退出了二堂。