第320章 胡驼子的新订单（1/2）

谷内槐花飘香，雪白的花串缀满枝头，空气里弥漫着清甜的气息。春耕大忙过后，幽谷迎来了一段相对平缓的时期。砖窑在总结了首次烧制的经验后，由杨大山和老陈头带领着几个学徒，又开始筹备第二次烧制，目标是提高成品率和砖块的规整度。周氏带领的妇女们，则利用新改良的织机，日夜不停地纺线织布，“幽谷布”的产量和质量都稳步提升，虽然依旧粗糙，但已足够满足谷内基本需求，并开始有了少量结余。

就在这看似平静的日子里，负责侦察和对外联络的周青，带回来了一个让共议会核心成员精神一振的消息——胡驼子的商队，再次来到了山区，并且传来了希望再次交易的信号。

消息传来时，杨熙正蹲在工棚里，对着几块烧制失败、布满裂纹或形状扭曲的砖块出神。他用手掂量着砖块的重量，用手指摩擦着粗糙的表面，脑海中不断回放着烧窑的每一个步骤，寻找着可能导致失败的细节。听到周青的汇报，他缓缓站起身，拍了拍手上的灰土，眼中闪过一丝锐利的光芒。

“终于来了。”他低声说了一句，随即对周青道，“通知吴老伯、赵叔、李茂，还有我娘，工棚议事。”

很快，几人齐聚工棚。周青详细汇报了与胡驼子手下接头的经过：“……还是在老地方，他们留下了标记。我按约定方式回应了。对方提出，五日后，在野狼峪进行交易。胡驼子这次亲自来，看样子，是有大生意要谈。”

“亲自来？”吴老倌眉头微挑，脸上露出若有所思的神情，“这老狐狸，向来谨慎，上次交易都只是派了手下管事。此次亲至，看来我们所产之物，比他预想的更受欢迎，或者……他有了新的需求。”

赵铁柱沉声道：“野狼峪地势复杂，易于设伏，也便于撤离。我们需提前布置人手，确保安全。”

周氏则更关心交易的内容：“上次的定金，十斤铁锭和五斤细盐，可是解了我们的燃眉之急。这次他们想要什么？我们能拿出什么？”

杨熙走到工棚一角，那里整齐地码放着此次准备用于交易的货物：二十个密封良好的陶罐，里面是精心腌制的山酢（野果酸酱）；五十张鞣制好的、毛色光亮的皮子（主要是兔皮和鹿皮）；还有一小卷灰白色的“幽谷布”。

他指着这些货物，说道：“这是原定交易的份额，山酢和皮子。胡驼子既然亲自来，胃口恐怕不止于此。”他的目光掠过那卷布，又看向工棚外隐约可见的砖窑，“或许，我们新出的布，甚至我们烧制的砖，都能成为谈判的筹码。”

李茂迅速心算了一下：“按照上次约定的比例，这些山酢和皮子，大概能换回三到五斤盐，或者等价的铁器、布匹。若对方想要我们的布和砖，这价格，需重新核定。我们的布，虽然粗糙，但厚实耐磨，产量稳定；砖，更是硬通货，尤其是对这山里缺砖少瓦的寨子或者想建坞堡的豪强来说。只是运输不便，价值要大打折扣。”

“不错，”杨熙点头，“这次交易，重点不在换取多少日常物资，而在于摸清胡驼子的底细和真实需求，建立更稳固的渠道，尤其是……”他顿了顿，声音压低，“获取外界的信息。吴老伯，这次恐怕还需您老出马，与那胡驼子周旋。”

吴老倌当仁不让地颔首：“理当如此。这胡驼子行走南北，消息灵通，正好可从他口中，探听那不明人马的消息，还有黑山卫所的动向。”

接下来的几天，幽谷悄然忙碌起来。赵铁柱和周青带着几个机灵可靠的队员，提前赶往野狼峪，仔细勘察地形，设定明哨暗岗，规划应急撤退路线。周氏则带着妇女们，将最后一批皮子检查、打包。杨熙则与李茂一起，反复推敲谈判的底线和可能出现的各种情况，拟定了几套交易方案。

五日后，天刚蒙蒙亮。一支由十人组成的交易队伍，悄然离开了幽谷。吴老倌走在最前，他今日换上了一件半旧的深色直裰，虽浆洗得发白，却干净整齐，花白的头发也仔细梳理过，显得精神矍铄。杨熙和赵铁柱作为护卫和副手，紧随其后。两人都穿着普通的粗布短打，腰间挎着腰刀，背上背着弓箭，眼神警惕地扫视着四周。其余七人则都是精壮的汉子，负责用背架运送货物。

野狼峪是一处两山夹峙的荒废谷地，乱石嶙峋，杂草丛生。当幽谷众人抵达约定地点时，胡驼子的商队已经在那里等候了。对方人数约有十五六人，骡马七八头，护卫个个眼神彪悍，手持利刃，显然也是经验丰富。

胡驼子本人，是一个年约五十、皮肤黝黑、满面风霜的瘦小老者，但一双眼睛却异常明亮灵活，透着商贾特有的精明。他背上微驼，故而得名。见到吴老倌一行人，他脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎了上来，抱拳行礼：“哎呀呀，吴老哥，别来无恙！诸位兄弟，辛苦辛苦！”

吴老倌也笑着还礼，语气不卑不亢：“胡老板一路辛苦。山野之人，当不得如此大礼。”

双方寒暄几句，便切入正题。胡驼子手下验看过幽谷带来的山酢和皮子，满意地点点头：“品质一如既往，没得说。”他的目光，却不由自主地飘向了那卷显眼的“幽谷布”，以及由两个壮汉抬着、用草绳捆扎好的几块红褐色砖样。