第299章 冬天的脚步（1/2）

暗哨发现敌踪的消息，像一块投入本就波澜四起的湖面的巨石，在幽谷内激起了更大的涟漪。紧张的气氛几乎凝成了实质，压得人有些喘不过气。每个人走路时都不自觉地加快了几分，眼神里多了更深的警惕，就连孩子们嬉闹的声音也低了下去，仿佛生怕惊扰了什么。

然而，大自然的规律并不因人间的戒备而改变。在暗哨事件过去几天后的一个清晨，人们推开房门，发现世界已被一片素白覆盖。入冬以来的第一场雪，终于来了。

起初只是细碎的雪沫，稀稀拉拉地飘着，到了午后，雪花变得绵密起来，如同扯碎了的棉絮，无声无息地洒落，覆盖了屋顶、井台、田埂，也将远处山峦勾勒出柔和的轮廓。寒风卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。

下雪了。这意味着山路将更加难行，那未知的敌人或许会因天气而暂缓行动，给了幽谷宝贵的喘息之机。但同样，这也意味着严寒的真正降临，生存的挑战从与外界的对抗，更多转向了与自然的博弈。

“都检查一遍！屋顶的积雪要及时清理，别压塌了！火塘的柴火要备足，夜里不能断！”周氏裹着一件厚实的旧棉袄，呵着白气，在谷内奔走安排，声音在风雪中显得有些模糊。她脸上带着操劳过度的疲惫，但眼神依旧坚定。作为内务总管，她深知，这场雪之后，保暖和燃料将是头等大事。

之前发现的、那片不大的露头煤矿成了救命稻草。韩铁锤带着人，顶着风雪，用简陋的工具艰难地挖掘着那些黑亮的石块。矿层很浅，开采不易，一整天下来，也只得几筐混杂着岩石的劣质煤块。但即便如此，也比完全依赖有限的木柴要好得多。

“这玩意儿，真能烧？”林三看着那些黑乎乎、沉甸甸的煤块，有些怀疑。他家乡那边只用柴火。

“能烧，比柴经烧，就是烟大，呛人。”韩铁锤抹了把脸上的雪水，瓮声瓮气地说，“得把通风弄好，不然能把人闷死在里面。”这是杨熙反复叮嘱过的，烧煤必须注意通风，避免炭气中毒。

工棚里，新搭建的铁匠炉成了谷内最温暖的地方。杨大山和老陈头几乎住在了这里，炉火日夜不熄，一方面是为了赶制更多的铁器，另一方面，这炉子本身也提供了宝贵的热量。“铛、铛”的锻打声与窗外风雪的呼啸声交织在一起，形成一种奇特的韵律。新打造出的铁器被小心地放置好，那些还带着余温的锄头、柴刀，甚至几把小小的、给妇人孩子防身的匕首，都成了在这严寒中增添底气的所在。

了望塔上的值守成了最艰苦的任务。塔身透风，即便用草帘和皮子尽量遮挡，依旧寒冷彻骨。值守的人必须不停地活动手脚，才能防止被冻僵。赵铁柱安排了更短的轮换班次，并且命令必须穿上所有能御寒的衣物。孙石头不顾伤势未完全痊愈，也主动要求参与值守，他被安排在白班，负责观察。他站在塔上，望着外面白茫茫一片的世界，视线受到很大阻碍，但他依旧努力睁大眼睛，不放过任何一点异动。他知道，自己虽然不能冲锋陷阵，但这份警戒，同样重要。