第229章 外联之虑（1/2）

春播后的幽谷，在雨水的润泽下焕发出蓬勃生机。田垄间的黍米和豆种已悄然破土，探出嫩黄的芽尖，在煦暖的日光下日渐染绿。菜畦中移栽的野蔬也逐渐扎根，叶片舒展，虽仍是瘦小，却显露出顽强的生命力。溪畔的鱼篓每日皆有收获，周氏将多余的鱼虾腌晒，鳞光闪烁的鱼干挂满了檐下。那只母鸡依旧稳定产蛋，杨丫的储蛋木盒中已稳稳躺着十二枚蛋，成了幽谷秩序与希望的象征。

然而，杨熙眉间的凝重并未因春景消散。他深知，幽谷的安宁建立在与外界隔绝的基础上，但长期闭守并非良策。盐、铁、药材等物资本就依赖外部输入，去岁寒冬消耗甚巨，虽眼下充裕，却终有尽时。更何况，北面山脊每日了望所见的那抹灰暗烟柱，如同悬顶利刃，提醒他外界动荡未平。若不及早探明形势，恐有大患。

“需得再联系王老栓。”晚食时，杨熙搁下木碗，沉声对家人道，“冬酢已成，鸡蛋亦有盈余，可作交易之资。咱们需换些铁器、麻布，尤其是治外伤的药材。”

周氏闻言，手微微一颤，眼中浮起忧色：“如今外面乱得很，那溃兵……王老栓还可靠么？若他走漏风声……”

“正因乱，才更要摸清底细。”杨熙语气坚定，“咱们不能做睁眼瞎。王老栓贪利惜命，此前交易尚算守诺。此次我只带少量货物试探，若情形不对，立时退回。”

杨大山沉默片刻，瓮声道：“何时去？我与你同往。”

“不可。”杨熙摇头，“爹腿脚不便，谷中需人守护。我独往即可，轻装简行，反倒安全。”他看向杨丫，“此次带六枚鸡蛋，并一斤冬酢。”

杨丫“啊”了一声，下意识护住储蛋木盒，眼中尽是不舍。周氏轻抚其发，温声道：“丫丫，鸡蛋能换回更紧要的东西。你哥心中有数。”

杨熙取出那罐冬酢，启封细嗅。酒液澄澈如琥珀，异香扑鼻，较之夏酢更显醇厚。他小心舀出一斤装入竹筒，以蜡密封。鸡蛋则以软草层层包裹，置于藤篮中。此行所携不多，皆为试探，即便有失，亦不伤根本。

三日后，月隐星稀，正是夜行的好时机。杨熙背负竹筒与藤篮，腰别柴刀，悄然出谷。春夜寒风仍利，融雪后的山路泥泞不堪，每踏一步皆需谨慎。他避开往日熟径，择林木茂密处潜行，耳听八方，眼观六路。

“卧牛石”静伏于夜色中，岩体上残留的冰雪在月光下泛着幽光。杨熙未急于现身，隐于暗处观察足有半个时辰，确认四周唯有风声虫鸣，方学夜枭低啼三声。

岩后窸窣声响，王老栓佝偻的身影畏缩探出。他比去岁冬日更显憔悴，袍襟沾满污渍，见面便急步上前，压着嗓子道：“好汉！您、您可算来了！”话音未落，先警惕四顾。

“货带了？”杨熙截断他的惶惧，目光如炬扫视其周身。