第221章 冰原守望（1/2）

腊月的寒风如同无数把冰冷的锉刀，反复刮削着幽谷的每一寸土地。积雪的表面在持续低温下变得坚硬如铁，踩上去不再是“嘎吱”作响，而是发出一种沉闷的、类似敲击硬物的“叩叩”声。清晨时分，气温往往低得呵气成冰，从口中呼出的白雾瞬间就能在眉毛、鬓角和皮帽边缘凝结成细小的白色冰晶。溪流早已失去了奔腾的活力，彻底被封死在厚达尺余的冰层之下，只有在正午阳光最盛的短暂时刻，才能隐约听到冰层内部因温差变化而产生的、细微的“嘎嘣”声，如同大地在沉睡中磨牙。

在这片被严寒凝固的世界里，日常的劳作变得更加艰难，也更具仪式感。杨熙每日清晨的巡查，已成为雷打不动的惯例。他穿着周氏用多层旧布和皮子赶制出的加厚皮袄，戴着杨大山做好的、能护住耳颈的风雪帽，脚上是塞满干燥乌拉草的皮靴，即便如此，在户外待上超过半个时辰，寒气依旧会穿透层层包裹，侵蚀四肢，带来针刺般的痛感。他的巡查路线固定而高效：首先检查谷口加固后的石土矮墙和尖木桩，确认没有新的破坏或动物试图攀爬的痕迹；接着沿着几条主要路径，逐一查验他设置的绊索、弩箭和落石陷阱的触发机构是否被冻住或损坏，这个过程需要极度小心，以免误触；最后，他会攀上北面山脊的了望点，那里有一个他用石块和积雪垒砌的、仅能容一人蜷缩其中的隐蔽哨位。

在这个哨位上，他会用杨老根传下来的、唯一的一块巴掌大小、磨得极薄的云母片（原本是作为火镰的附赠品，被杨熙要来物尽其用），仔细观察远方天际线。那些在晴朗日子里看到的、若有若无的烟柱，出现的频率似乎比之前高了一些，而且方位似乎也有所扩散，不再局限于北面。这个发现让他心中的不安日益加剧。外界显然并不平静，甚至可能更加混乱。他无法判断那究竟是溃兵在焚烧村庄，还是更大规模的战事波及到了这片区域，但无论如何，对幽谷而言都不是好消息。

除了外部威胁，内部的消耗也在持续。煤炭的消耗速度比预想的要快。为了维持屋内足以让杨老根和杨丫不受冻的温度，灶膛几乎终日不能熄火，每日需要填入的煤块数量可观。杨熙看着那日渐缩减的煤堆，心中开始计算剩余的储量还能支撑多久。他不得不更加精细地管理燃料，比如在白天相对暖和一些的时段，适当减少添煤量，主要依靠木柴维持，只在夜晚才保证煤炭的充足供应。木柴的消耗也因此大增，他需要花费更多时间去砍伐那些被积雪压垮或早已枯死的树木，拖回来劈成适合灶膛大小的柴薪。

水资源的获取也成了问题。溪流冰封，他们只能依靠融化冰雪来获取淡水。周氏每日都会在屋外放置几个陶盆，收集干净的积雪，端回屋内融化。这个过程缓慢且耗费热量，融化的雪水也带着一股淡淡的土腥味，需要静置沉淀后才能使用。储存的盐、熏肉和粮食，周氏每日都会清点，确保没有受潮、变质或被鼠类啃咬的迹象。丰裕带来的安全感，正被持续消耗的现实一点点磨损，提醒着他们，冬天的考验还远未结束。

尽管外部环境严酷，物资消耗的压力与日俱增，但幽谷内部，那种在绝境中求存、于细微处寻觅生机的“心火”，却并未被严寒冻熄，反而在某些方面燃烧得更加顽强。