第32章 毒物边缘（1/2）

杨熙提出的尝试食用木薯嫩叶和皮的建议，像一块投入死潭的石头，在家人心中激起惊惧的涟漪，却又迅速被更深的绝望所吞没。当饥饿成为悬在头顶的铡刀时，铤而走险便成了唯一的选择。

然而，与毒物打交道，容不得半分马虎。这不仅仅是勇气，更需要极致的谨慎和一套严格到近乎苛刻的流程。

第一步是采集。杨熙和杨老根趁着黎明前最黑暗的时刻，再次潜入屋后那片隐蔽的木薯地。他们没有选择老叶，而是小心翼翼地掐取那些刚刚抽出不久的、最鲜嫩的茎尖和幼叶，这些部位理论上毒素含量相对较低。至于木薯皮，他们只刮取那些相对厚实、与薯肉连接不那么紧密的外层老皮，内里青紫色的、毒素集中的皮层坚决弃之不用。每采集一小把，都如同在雷区行走，精神高度紧绷。

第二步是预处理。带回的嫩叶和木薯皮被分别放入不同的瓦盆中，加入从“鬼见愁”坳取回的、珍贵的清水，水面要完全淹没材料。杨熙严格规定，嫩叶需浸泡至少六个时辰，期间换水三次；而木薯皮则需浸泡十二个时辰以上，换水五次。每一次换水，浑浊的、带着涩味的汁液被倒掉，都让人心头稍安，却又更加心疼那流逝的清水。

第三步是烹煮。这是最关键也最危险的一步。浸泡后的材料被捞出，放入家中那口最大的铁锅中，加满水，灶膛里燃起旺火。周氏负责照看火候，杨熙则紧盯着锅里的变化。水沸之后，他要求必须持续滚沸至少半个时辰以上，期间不能盖锅盖，让可能残留的毒性物质随蒸汽挥发。煮第一遍的水，颜色浑浊，带着一股难以形容的、令人不安的气味，被毫不犹豫地全部舀出倒掉，绝不吝啬。然后重新加入清水，进行第二遍，甚至第三遍的煮沸。

整个过程缓慢而煎熬。茅屋里弥漫着一股混合着青草气和某种微弱刺鼻味道的水汽，每个人的神经都像拉满的弓弦。杨丫被要求待在里屋，不准靠近灶间。杨大山拄着棍子，守在门口，既是警惕外人，也是内心焦灼的体现。

当第三遍煮过的嫩叶被捞出时，颜色已经变得暗绿发黄，失去了所有鲜活的气息，软塌塌地躺在盆里。而木薯皮则几乎被煮烂，呈现出一种灰败的色泽。

“可以……尝了吗？”周氏的声音带着颤抖，手里拿着筷子，却迟迟不敢伸出去。

杨熙深吸一口气，他拿起一双干净的筷子，夹起最小的一片嫩叶，吹了吹，放入口中。他没有咀嚼，只是用舌尖仔细感受着那经过反复处理后的味道——依旧带着难以消除的苦涩，但那种令人舌头发麻、刺喉的尖锐感似乎减弱了许多。他小心地咀嚼了几下，吞咽下去，然后静静等待着身体的反应。

时间一分一秒地过去，全家人的目光都聚焦在他身上。杨熙感觉着自己的喉咙、胃部，是否有任何不适。一刻钟，两刻钟……除了那顽固的苦涩味蕾记忆，并无其他异常。

“我没事。”他缓缓开口，声音带着一丝如释重负。