第1章 人皇帝辛，励精图治（1/2）

朝歌的晨光刚漫过九间殿的琉璃瓦，殿内已聚满文武百官。青铜兽首鼎中燃着的南疆奇楠，烟柱笔直向上缠上殿顶星辰图腾，却压不住空气中的沉郁 —— 内侍捧着的奏报在案上堆成小丘，每一卷都系着代表 “急报” 的红绳，连殿外的玄鸟旌旗都似被这凝重拽得垂了几分。

帝辛身着玄色龙纹袍，立于白玉阶前。金线绣的五爪龙从腰侧蜿蜒至袍角，随着他抬手的动作，龙鳞在晨光里泛着冷光。他目光扫过殿下，落在文官之首商容身上时，声音沉稳却带着不容置疑的力度：“各州急报，一一奏来。”

商容躬身出列，手中玉笏抵着掌心，指节因用力而泛白：“陛下，东海六州急报，龙族已三月未降甘霖。沿海稻田裂得能塞进拳头，百姓掘井至三丈仍不见水，昨日使者带来的稻穗，全是干得能捏碎的空壳。” 他说着，从袖中取出一小束稻穗，递到阶前 —— 穗粒干瘪，麦芒发黄，风一吹便簌簌掉渣，看得殿内百官皆皱起眉。

“西岐更糟。” 不等商容说完，户部尚书匆匆上前，手中捧着的布囊里滚出几只干瘪的蝗虫，翅膀上的绿褐色早已褪成灰黑，“蝗群遮天蔽日，飞过之处，麦苗、树叶连根啃尽，连农户家的草席都被嚼出窟窿。昨日西岐信使来报，已有村落因无粮可食，开始逃荒南下。”

紧随其后的，是南疆总督派来的巫医。他一身黑袍染着暗红血渍，怀中血书用茅草茎蘸着血水写成，字迹潦草得几乎辨认不清：“陛下，南疆瘴气漫过三重大山，疫病一日传十里。昨日清点，仅桂林郡便有三千人咳血而亡，草药已耗尽，再无办法了！” 血书递上时，还带着一股若有若无的腥气，让几位老臣下意识别过脸。

最后，北境守将的八百里加急由内侍跪呈御前。文书边缘沾着细碎的冰碴，封蜡上的将印冻得裂开细纹，墨迹里混着暗红 —— 显然是守将冻得手指流血，仍强撑着写就：“北境暴雪封山十日，牲畜冻毙九成，粮草仅够支撑五日。今早探马来报，雁门关外已有村落…… 易子而食。”

“荒唐！” 帝辛猛地拍向御案，紫檀木的案面发出沉闷的巨响，案上玉印震得滚到阶前。他双目圆睁，怒火几乎要从眸子里喷出来：“孤昨日才批了十万石粮调往北境，为何还会如此？”

“陛下，粮船行至燕山便被暴雪阻住。” 漕运官慌忙跪地，声音发颤，“山路被积雪压塌，马车根本无法通行，粮队卡在半途，进退不得。”

殿内瞬间静得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声。费仲悄悄抬眼，见帝辛脸色铁青，便趁机出列，谄媚地躬着身子：“陛下，天灾连连，定是上天不满我朝不敬神明。臣以为，当立刻设天坛，选三百童男童女为祭品，祭祀天地与龙族，求圣人垂怜 —— 唯有如此，方能消弭天怒。”