第232章 地底暗河（2/2）

“殿下让我转告你：漕运一案，牵扯之广、根基之深，远超你我想象。你拼死带回的证据，虽已呈递御前，但在朝堂之上，依旧阻力重重，暗流汹涌。那些幕后之人，绝不会坐以待毙，其反扑之势，恐怕会比预想的更加猛烈、更加不择手段。殿下让你务必、务必隐匿好行踪，保重自身安危，这不仅是为你自己，更是为了将来能在关键时刻，给予对方致命一击。待周管事伤势稳定，脱离危险之后，殿下会亲自安排，将你们转移至一个绝对安全，无人能查知的地方。” 清心的声音在黑暗中压低，带着一种秘而不宣的郑重，“另外……殿下特意叮嘱，让你静下心来，仔细回想。除了你已交出的那些账册副本和往来密信，在你之前秘密调查漕运一案的过程中，是否还曾接触过其他……看似不起眼，但可能掌握着更关键线索的人物？或者，是否在无意中，听到过某些……看似是闲谈碎语、酒后失言，但其内容却可能隐隐指向更高层级、更核心人物的只言片语？任何一点蛛丝马迹，任何可能被忽略的细节，在此刻，都可能成为打破僵局、撬动全局的关键支点。”

林锦棠陷入了沉默，在这片剥夺了视觉的绝对黑暗里，她的其他感官仿佛变得格外敏锐。脑海中，如同走马灯般，飞速闪回那段在运河两岸、在各个码头仓场、在伪装身份与人周旋的、危机四伏的暗访岁月。无数张或贪婪、或惶恐、或谄媚、或麻木的面孔；无数段或是在酒肆、或是在船舱、或是在深夜街角听到的、看似毫无关联的对话；无数个曾经被她因专注于核心证据而暂时搁置、未曾深究的细微疑点……此刻都如同沉渣泛起，疯狂地碰撞、交织、筛选。“我……需要时间……需要绝对安静……仔细地……想一想。” 她最终喃喃说道，声音因思维的剧烈活动而有些飘忽。

“好。你慢慢想，沉下心来，不要放过任何一点可能的线索，无论它当时看起来多么微不足道。” 清心的语气带着一丝鼓励，随即，黑暗中传来她摸索的声音，接着是几个油纸包被放在岩石上的轻微响动。“这里是一些耐储存的干粮饼子和风干肉脯，省着点用，大概够你们支撑三五日。饮水，顺着这条主巷道继续向内，大约两百步后，能听到水声，左侧岩壁有缝隙，地下暗河在此渗出，形成一个小水洼，水质尚可，但务必烧开煮沸之后再饮用，以防万一。我会尽量在五日之内返回这里，一方面带来外面的最新风声和殿下的进一步指示，另一方面，也为林护卫准备好更为详尽的鬼哭涧路径图，以及……我所能弄到的避毒丹药和一些可能用到的装备。”

她站起身，衣料摩擦发出窸窣声响：“我不能再停留了。林护卫，你随我出去一趟，趁现在天色未明，我将所知的一切，详细告知于你。林姑娘，” 她的声音转向林锦棠，带着一丝不易察觉的嘱托，“此地……就暂时交给你了。万事……务必小心谨慎。”

林虎沉默地站起身，高大的身影在黑暗中移动，跟着清心细微的脚步声，向着洞口那微弱的光亮来源处走去。

矿坑深处，重新被无边无际的、令人心悸的寂静与黑暗彻底笼罩。只剩下周安那微弱得如同游丝、每一次呼吸都仿佛用尽全身力气的艰难喘息声，以及不知从何处岩缝渗透、持续滴落在下方水洼中的清脆水声——滴答，滴答，滴答——在这死寂空旷的地底世界里，被无限放大，一声声，一下下，清晰地敲打在幸存者的耳膜上，也敲打在她们紧绷欲断的心弦上，更衬得这方寸之间的压抑与绝望。

林锦棠在黑暗中摸索着，艰难地爬到周安身边，伸出冰冷颤抖的手，再次紧紧握住老人那只冰凉、粗糙、布满老茧和岁月痕迹的手。温热的泪水，再次不受控制地夺眶而出，顺着她苍白消瘦的脸颊滑落，滴在两人交握的手上，也滴在身下冰冷坚硬的岩石上。但这一次，那汹涌的泪水里，除了无法排遣的深切悲伤，更多的，是一种被残酷命运逼到悬崖绝境后，从骨髓深处挣扎着生出的、混杂着绝望与渺茫希望的、无比顽强的求生意志。

“周叔……你听见了吗？清心姑娘说……有希望了……有药可以解你身上的毒……” 她将脸颊轻轻贴在老人冰冷的手背上，如同幼时寻求安慰一般，低声地、一遍遍地喃喃自语，声音嘶哑却带着一种不容置疑的坚定，既像是在安慰昏迷不醒的忠仆，更像是在为自己濒临崩溃的信念注入力量，“虎子哥……他去了……他去为你找解药了……他那么厉害……一定能找到，一定能平安回来的……你会好起来的……你一定……要撑住啊……”

“殿下……还在等着我们……那些喝民血、食国禄的蠹虫……还没有被揪出来……还没有得到他们应有的报应……我们……都不能放弃……绝对不能……”

黑暗中，她用力睁大了眼睛，尽管眼前只有一片永恒的、令人窒息的漆黑，但她的脑海之中，却仿佛点燃了一盏风暴中的孤灯，开始以前所未有的速度与专注，疯狂地回溯、梳理、审视着过往经历的一切。那些曾经模糊的人影，那些当时未曾深究的交谈，那些看似无关紧要却被直觉标记过的细节……如同散落的珍珠，被她试图用一根名为“线索”的细线，一一串联起来。她知道，她必须想起来，必须找到那把可能隐藏在所有表象之下、能够打破目前僵局、甚至直指核心的、至关重要的钥匙。

地底暗河在无人知晓的深处不知疲倦地汩汩流淌，那微弱的水声，既带来了维系生命的一线生机，也带来了更加沉重如山的责任与更加凶险莫测的前路。七日之期，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，滴答作响的每一秒都在逼近。而那条通往百里之外、名为“鬼哭涧”的死亡之路，注定将由鲜血、勇气与绝望铺就，每一步，都可能踏入万劫不复的深渊。