第163章 打破“女子不得远行”的旧俗（2/2）
流线型的弧形胸甲贴合着身形，蜂窝状的叠层甲片在晦暗天光下折射出内敛而坚韧的微光。关节处的活页铰链与环片咬合，让她们的行动丝毫不显笨拙。每人腰间悬挂着边缘锋利的圆形藤牌，背负强弩，最引人注目的是她们左右前臂护甲内侧那微微凸起的凹槽——袖箭机关已悄然嵌入，如同蛰伏的毒蛇！
寒风卷着沙砾抽打在她们年轻而坚毅的脸庞上，留下细小的红痕。但没有人退缩，没有人抱怨。她们的眼神，如同经过淬火的刀锋，锐利、沉静，带着一种破开风沙的决绝。为首正是苏妙，玄铁面甲遮住了大半张脸，只露出一双冰冷如寒潭的眸子，按在腰间刀柄上的手稳定如山。阿蛮如同怒目金刚，站在队列前方，魁梧的身躯在新式轻甲的包裹下更显凶悍。楚念站在第一排最右侧，小小的身体挺得笔直，新式轻甲对她而言依然略显宽大，但那双黑白分明的大眼睛紧盯着前方漫天的风沙，眼神深处燃烧着一种近乎执拗的火焰，左手下意识地抚过左肩胛下方——那块暗红的虎符胎记在轻甲下微微发烫。
营帐前，一场气氛微妙的交割正在进行。
一方是石老狗，佝偻着腰，裹着脏兮兮的羊皮袄，脸上堆着谄媚而精明的笑容，身边站着独眼的老匠人阿史那鲁和几名神情警惕的西域护卫。他们身后，是数十名皮肤黝黑、裹着头巾的白驼城驼工和向导，好奇而略带审视地打量着对面那些身着奇异轻甲的女兵。
另一方，则是黑石隘口守将王贲派来的军需官，一个面白无须、眼神闪烁的中年文吏，带着几名身着边军制式皮甲、神情倨傲的士兵。他们是崔琰系统伸向边关的触须。
“刘军需，您看，这是货单，江南的绸缎一百匹，官窑细瓷五十箱，上等川茶三十担…” 石老狗点头哈腰地将一份盖着模糊官印的货单递给那军需官，“都是按规矩，该缴的‘平安钱’、‘引路钱’、‘水源钱’…一分不少，都在这儿了！” 他指了指旁边一个沉甸甸的、盖着盖子的木箱。
那刘军需眼皮都没抬，用两根手指捻过货单，漫不经心地扫了一眼，鼻腔里哼了一声：“数目是没错。不过嘛…” 他拖长了音调，三角眼斜睨着石老狗身后那支沉默的女兵卫队，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮，“石掌柜，你这护卫队…啧啧，倒是别致啊？一群娘们儿？穿得花里胡哨的，这是去走商啊，还是去唱大戏啊？”
他身后的边军士兵发出一阵压抑的哄笑，眼神肆无忌惮地在女兵们身上扫视，充满了轻蔑与下流。
砺锋营的女兵们身体瞬间绷紧，面甲下的呼吸变得粗重，握着兵器的手指关节因用力而泛白。苏妙冰冷的眼眸透过面甲缝隙，死死锁定那个刘军需。
石老狗脸上的笑容僵了一下，随即堆得更满：“哎哟，刘军需您说笑了！这都是女侯爷亲点的精锐！您看这甲，这兵器，多精良！护卫咱这商队，绰绰有余！绰绰有余！” 他一边说，一边悄悄将一个更小的、鼓囊囊的钱袋塞进刘军需袖中。
刘军需掂了掂袖中钱袋的分量，脸上的讥诮稍减，但目光依旧在女兵队列中逡巡，最终落在身形明显矮小、站在前排的楚念身上，嗤笑道：“精锐？连毛都没长齐的黄毛丫头也算精锐？石掌柜，不是本官刁难你。这西去的路，风沙大，狼群多，沙匪更是杀人不眨眼的主儿！带着这么一群累赘，万一出了岔子，货物丢了是小，耽误了城主的大事，你担待得起吗？我看啊…” 他拉长了音调，带着施舍般的口吻，“还是让王将军派一队边军精锐护送吧！虽说…这‘护卫费’嘛，自然要另算…”
赤裸裸的敲诈！更是对“玄凰商卫”的彻底羞辱！
一股混杂着巨大屈辱与愤怒的火焰，瞬间在砺锋营女兵心中升腾！阿蛮铜铃般的眼睛瞬间布满血丝，按在刀柄上的手青筋暴起！苏妙面甲下的下颌线条绷紧如铁石！
就在这剑拔弩张之际——
“此队…护卫…乃…女侯…特…旨！”
一个嘶哑破碎、带着浓重血腥气的声音，如同砂纸磨过生锈的铁器，极其艰难地从旁边一顶垂着厚厚玄色绒帘的暖舆中传出！
唰！
所有人的目光瞬间聚焦！
暖舆的绒帘被林红缨冰冷的手掀开一道缝隙！浓烈到刺鼻的药味混合着淡淡的血腥气瞬间弥散！只见楚明昭深陷在锦被之中，素白的中衣衬得脸色灰败如纸，深陷的眼窝半阖，布满了蛛网般的血丝，唯有唇角残留的一抹暗红血渍，刺目惊心！
巨大的视觉冲击，如同无形的重锤，狠狠砸在众人心头！刘军需脸上的倨傲瞬间凝固，化为一片难以置信的惊骇！他身后的边军士兵更是下意识地后退一步！
“军令…如山…”
楚明昭喘息着，每一个字都仿佛用尽了生命最后的气力，却带着不容置疑的穿透力，如同烧红的烙铁，狠狠烫在刘军需的灵魂之上：
“阻挠…者…斩！”
“延误…者…斩！”
“抗…命…者…斩——！！！”
三个“斩”字，带着撕裂喉咙的血腥气，如同三道惊雷，狠狠劈在风沙弥漫的隘口！一股冰冷刺骨的杀意，如同实质的刀锋，从暖舆中弥漫开来，瞬间冻结了刘军需所有的贪婪与轻视！他看着暖舆中那道气息奄奄却如同般的身影，再看看那些在杀意笼罩下眼神变得更加冰冷锐利、如同即将出鞘利刃的女兵，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
“末…末将…不敢！” 刘军需脸色煞白如纸，身体抖如筛糠，扑通一声跪倒在冰冷的沙地上，额头死死抵住粗糙的砂石，“谨遵…侯爷…军令！放…放行！即刻放行！”
石老狗长长地、无声地舒了一口气，浑浊的老眼中闪过一丝后怕与庆幸。阿史那鲁那只独眼深深地看了一眼暖舆的方向，又扫过那些沉默如山的女兵，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“呜——！”
苍凉的牛角号声穿透风沙，在隘口上空回荡！
“玄凰商卫！上驼！启程——！” 苏妙冰冷的声音如同刀锋刮过！
一百名女兵动作整齐划一，翻身跃上分配给她们的健硕骆驼。动作干净利落，轻甲关节处的活页发出轻微的金属摩擦声，在风沙中清晰可闻。楚念在一个年长女兵的帮助下，也略显笨拙却异常坚定地爬上了驼峰。她小小的身体伏在高大的骆驼上，回头望向那顶玄色暖舆的方向，黑白分明的大眼睛里充满了不舍与一种沉甸甸的使命感。
驼铃声变得清脆而连贯，庞大的商队如同苏醒的巨龙，缓缓启动，碾过隘口前最后一片坚实的土地，迎着漫天呼啸的风沙，义无反顾地驶向那片苍茫无尽的黄色瀚海！
风沙更疾，迅速吞噬了商队的身影，只留下一串深深浅浅、蜿蜒西去的蹄印和悠远的驼铃声。
暖舆之内，楚明昭深陷在青黑色眼窝中的眸子，缓缓阖上。指尖，无意识地摸索着，最终，死死攥住了无名指上那枚冰冷的指环。
“山…河…同归…”
嘶哑破碎的呓语，如同风中游丝，彻底消散在浓重的药味与风沙的呜咽之中。
一滴冰冷的泪，混着额角被风沙刮出的细密血痕，无声地滑过苍白消瘦的脸颊，洇入素白中衣的领口。
暖舆之外，黑石隘口斑驳的石墙上，一面残破的边军旗帜在狂风中猎猎作响，仿佛在为这支打破千年铁律、驶向未知的女兵商队，奏响一曲苍凉的壮行悲歌。