第94章 民心如潮：功高震主引惊雷（2/2）
“粮食！有粮食了！”
“老天爷开眼了！”
“是军爷！是军爷放粮了！”
巨大的狂喜和一种濒死之人抓住最后一根稻草的疯狂，瞬间冲垮了所有的麻木与绝望！黑压压的人群如同决堤的洪水，爆发出震天的哭嚎和嘶吼，挣扎着从泥浆中爬起，不顾一切地朝着堡门前的木台汹涌冲去！饥饿和求生欲让他们彻底失去了理智，眼中只剩下那救命的粮食！场面瞬间失控！
“退后！所有人退后！”
“按秩序排队！哄抢者杀无赦！”
王铁柱如同铁塔般矗立在木台前，须发皆张，双目赤红，声如炸雷！他手中沉重的陌刀猛地插进泥地，发出沉闷的巨响！他身后的玄甲军士齐刷刷拔出腰刀，雪亮的刀锋在残阳下反射出冰冷的寒光，瞬间形成一道令人胆寒的钢铁防线！
汹涌的人群被这突如其来的杀气震慑，冲在最前面的人如同撞上了无形的墙壁，猛地刹住脚步，脸上充满了惊惧。
“楚大人有令！”王铁柱的声音如同滚滚雷霆，压下了所有的骚动，“开仓放粮！赈济灾民！按人头！按户！每日定量！老弱妇孺优先！伤者病者加倍！排队领取！有敢哄抢作乱者——”他猛地拔出陌刀，刀锋直指骚动的人群，带着撕裂一切的杀伐之气，“立斩于此！”
冰冷的杀气和那代表着生机的粮袋，如同冰与火的两极，瞬间镇住了失控的局面。人群在短暂的死寂后，开始带着巨大的敬畏和一丝残存的理智，在玄甲军士的厉声呵斥和引导下，艰难地在泥泞中排起歪歪扭扭、望不到尽头的长队。每一双眼睛都死死盯着木台上那不断被分装的粮食，充满了对生的渴望。
就在这时——
“楚大人！是楚大人！”
一个眼尖的老妇人，颤抖着手指，指向堡门的方向，发出嘶哑而激动的呼喊。
所有人的目光瞬间聚焦！
堡门洞开的阴影处，一个身影缓缓走了出来。
是楚明昭。
她并未穿戴甲胄，只穿着一身洗得发白的深青色布袍，外面松松垮垮地罩着一件半旧的玄色披风。身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸色苍白如雪，毫无血色，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，因高烧和巨大的消耗而深陷，却亮得惊人，如同燃烧在灰烬里的最后一点星火，带着一种洞穿生死的平静与悲悯。她走得很慢，每一步都异常艰难，右臂无力地垂在身侧，左手则紧紧抓着一根临时削成的粗糙木杖，支撑着摇摇欲坠的身体。谢云琅沉默地紧随在她身后半步，如同最警惕的影子，随时准备搀扶。
她就那样，一步一步，极其缓慢地，走到了木台前，站在了堆积如山的粮袋和王铁柱那铁塔般的身影旁边。残阳的金辉落在她苍白而沉静的侧脸上，勾勒出一种近乎圣洁又无比脆弱的轮廓。
山脚下，那望不到尽头的、沉默而饥饿的人群，瞬间安静了。
所有的目光，敬畏的、感激的、麻木的、绝望的……都聚焦在那个单薄的身影上。看着她苍白如纸的脸，看着她无力垂落的右臂，看着她每一步行走的艰难……再看着木台上那救命的粮食……
一种难以言喻的情绪，如同无声的潮水，在死寂的泥沼中缓缓滋生、蔓延。
一个抱着瘦弱孩子、满脸泥污的妇人，看着楚明昭那毫无血色的脸和明显不自然的右臂，想起洪水滔天时绝望的哭嚎，想起刚刚分到手中那沉甸甸、带着谷物清香的粟米……她猛地抱着孩子跪了下去，额头重重磕在冰冷的泥浆里，发出压抑到极致的呜咽：
“谢……谢将军……救命……”
这声呜咽如同投入平静湖面的石子。
紧接着，如同多米诺骨牌般，一个，两个，十个，百个……越来越多的人，无声地跪了下去！
“谢将军……”
“楚将军大恩大德……”
“救命的活菩萨啊……”
起初是压抑的啜泣，渐渐汇聚成一片低沉而悲怆的声浪。没有华丽的辞藻，没有刻意的煽动，只有最朴素的称呼和最直白的感激，混合着劫后余生的巨大悲恸，在鹰嘴崖下这片浸透了血泪的泥泞大地上，低沉地回荡。
“楚将军……”
“楚将军……”
这称呼，起初还带着一丝不确定和试探，很快便汇聚成清晰而统一的浪潮！它压过了乌鸦的聒噪，压过了泥浆的腥臭，甚至压过了远处洪水退去后死寂的呜咽！
楚明昭静静地站在木台前，听着脚下这片由无数卑微生命汇聚成的、低沉而狂热的呼喊。残阳的余晖落在她身上，那件半旧的玄色披风在风中微微晃动。她的脸上没有任何表情，没有激动，没有自得，只有一片近乎死寂的平静。只有那紧握着木杖的左手，指关节因过度用力而泛出青白，微微颤抖着。
“楚将军”……
这称呼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。前世，她为将时，也曾被部下如此称呼。可那是在尸山血海的战场上，用敌人的头颅和兄弟的血换来的。而此刻……是在这泥泞的灾后之地，用本该属于前线将士的军粮，换来的！
一股巨大的荒谬感和一种深入骨髓的悲凉，如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。她抬起头，目光越过脚下跪伏的人群，望向神都的方向。那巍峨的宫阙，那金銮殿上的御座，还有……那扇紧闭的萧王府大门……仿佛都在这“楚将军”的呼喊声中，变得遥远而冰冷。
功高震主。
这四个字，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上她的脖颈。
她甚至能感觉到，冥冥之中，来自神都方向，那些隐在暗处的、充满了忌惮与杀机的目光，正穿过千山万水，死死地钉在她的背上！
“大人……”谢云琅的声音带着一丝不易察觉的紧绷，在她身后极低地响起，带着浓浓的担忧。
楚明昭缓缓收回目光，没有回应。她只是极其缓慢地、极其艰难地弯下腰，用尚能活动的左手，从木台上一个打开的粮袋里，抓起了一把黄澄澄的粟米。
冰冷的粟米从她苍白的指缝间簌簌滑落，在残阳下闪烁着微弱却坚定的光芒，如同坠入泥沼的希望之种。她看着那些粟米落入下方泥泞中跪伏的老妇人颤抖伸出的、同样沾满泥污的破碗里。
然后，她挺直了背脊，用尽全身力气，对着脚下那片黑压压的、如同潮水般跪伏的苍生，发出了嘶哑却清晰无比的声音：
“领粮——！”
这一声，如同点燃了最后的火炬。山呼海啸般的“楚将军”声浪，瞬间冲破了最后的压抑，如同狂潮般席卷了整个鹰嘴崖！声震四野，久久不息！
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神都，皇宫，御书房。
沉重的紫檀木御案上，堆积着来自北境的八百里加急奏报。一份来自赵冲，言辞恳切，详述灾情及军粮暂借之无奈，字里行间对楚明昭充满了感激与请罪之意。另一份，则来自楚明昭本人，笔迹虽因虚弱而略显潦草，却力透纸背，条理清晰，详陈灾情惨状、开仓始末及一人担责之决心。
龙涎香的青烟在室内袅袅盘旋，却驱不散那股无形的、令人窒息的沉重。
御座之上，帝王修长的手指缓缓拂过楚明昭奏报上那“所有罪责，楚明昭一人担之”的朱砂批注。冕旒珠玉低垂，遮住了他眼底深处的所有情绪。只有那紧抿的薄唇，透着一丝不易察觉的冷硬。
下方，侍立的内阁首辅杨廷和，须发皆白的老脸上布满了凝重，低声道：“陛下，楚明昭此举……虽情有可原，然擅动军粮，形同资敌！此风绝不可长！且……鹰嘴崖下万民跪拜，口称‘楚将军’……此等声望，已非人臣之福！恐……恐非社稷之幸啊！”他的声音压得极低，却字字如刀。
旁边，另一位须发花白、面容古板的都察院老御史也沉声道：“杨阁老所言极是！楚明昭一介女子，假扮男装入仕已是惊世骇俗！如今更以军粮收买民心，聚众山呼‘将军’！其心……叵测！臣恐……恐有武瞾之祸啊！”
“武瞾之祸”四字一出，御书房内的空气瞬间凝固！侍立的小太监吓得连呼吸都屏住了。
帝王的手指在奏报上微微停顿。冕旒珠玉无风自动，发出极其轻微的碰撞声。许久，一个低沉平静、听不出喜怒的声音才缓缓响起：
“楚卿……忠勇体国，心系黎庶。北境之事，情非得已。”
他微微停顿，目光似乎穿透了冕旒，落在了虚空中的某一点，声音带着一丝难以捉摸的深意：
“然，军粮乃国之重器，不容有失。着户部、兵部，即刻筹措粮秣，补足北境亏空，不得延误。”
“至于楚卿……”帝王的声音再次停顿，修长的手指在楚明昭奏报的落款处——那个力透纸背的名字上，轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。
“功是功，过是过。”
“待其押送余粮返京……”
“朕，自有圣裁。”
“自有圣裁”四个字，如同冰冷的符咒，轻轻落下。御书房内重归死寂，唯有龙涎香的青烟，依旧无声地盘旋、上升，最终消散在沉凝如水的空气里。
窗外，神都的初春夜色渐浓。不知何处宫檐下，一滴积蓄已久的冰冷雨露，终于不堪重负，悄然滴落，在光滑如镜的金砖地面上，摔得粉碎。