第145章 骂死焦和（2/2）

刘芒一副应当如此的表情，实际心里想的是：我草，要死你去，可别拉上我。

果然，不多时，焦和的家人、城阳的官吏世家闻讯蜂拥而至，客栈被围得水泄不通。焦和之子焦左悲愤交加，指着祢衡就要问罪。

面对千夫所指，祢衡毫无惧色，昂首挺胸，朗声将刘芒教他的那套说辞慷慨陈词：

“焦公子！诸位明公！祢衡今日在此，并非狡辩！衡所言所行，天地可鉴！焦使君坐镇青州，黄巾肆虐而剿抚无力，百姓流离而救济无方，此非事实乎？衡感念生灵涂炭，不忍坐视，故而直言进谏，言辞或许激烈，然句句发自肺腑，只为骂醒使君，振作精神，整合州郡之力以救民于水火！孰料……孰料使君竟……竟因忠言逆耳，羞愤至此……衡……衡亦痛心疾首！”

他话锋一转，语气愈发悲壮：“然！衡绝不后悔！为民请命，死何足惜？！若杀我一祢衡，能唤醒青州百官之良知，能换得朝廷整饬之决心，衡愿引颈就戮，以死明志！诸位要杀要剐，祢衡绝不皱一下眉头！但求他日史笔如铁，能记下今日祢衡之直言，记下青州百姓之苦难！”

这番“义正辞严”的表演，配合他苍白而决绝的面容，竟真打动了不少围观的士人和百姓。许多人窃窃私语：

“祢先生虽狂，言虽逆耳，然其心可悯啊！”

“焦使君……唉，也确实……”

“如此直臣，若因言获罪，岂不寒了天下忠义之士的心？”

很快，便有仗义之士出面为祢衡说话，更有不少官吏联名上书，请求宽恕祢衡，称其“虽言行过激，然心系百姓，其情可原”。

刘芒躲在幕后，看着事态发展，这还真有操作空间？看来祢衡死不了了。

立刻让文趣阁的暗卫全力运作，将一篇精心编撰好的故事迅速散布出去：

【祢正平三骂醒青州，焦使君羞愤警天下】

“青州名士祢衡，性刚直，忧国忧民。见刺史焦和坐视黄巾蜂起，百姓涂炭，痛心疾首。初，于宴间微言讽谏，焦和不纳。再，于驿馆遭‘不明’袭击，重伤尤念国事。终，抱病直趋刺史府，置生死于度外，慷慨陈词，直斥其非！言青州之乱，源在焦和庸碌无能，怠政误国！字字血泪，句句惊雷！焦和闻之，如遭棒喝，回想多年政事荒疏，愧对君恩民望，羞愤难当，竟致呕血而亡！祢衡虽言行过激，然其赤诚之心，天地可表！可谓以一人之骂，醒一州之昏！悲哉！壮哉！”

这个故事迅速在城阳乃至整个青州发酵，祢衡的形象从一个“狂悖无礼的杀人犯”，戏剧性地转变成了“仗义执言、舍生取义的直臣楷模”！无数士人百姓为之唏嘘赞叹，甚至有人到监牢前声援，要求释放祢衡。

焦和的儿子焦左，本就是个庸碌之辈，全靠父亲余荫。

如今父亲猝死，面对汹涌的舆论和众多为祢衡求情的官吏，他根本无力掌控局面。

家族内部商议后，深知若坚持处死祢衡，不仅会彻底得罪士林，还可能被扣上“迫害直臣”的恶名，焦家将难以在青州立足。

万般无奈之下，他们只得决定“宽宏大量”，放过祢衡。

焦左亲自到监牢，再三表示不追究祢衡的责任，请他出狱。祢衡却反而端起了架子，傲娇起来：

“焦公子，祢衡有罪！言辞激烈，气死上官，其罪当诛！衡虽不悔直言，然亦知罪孽深重，愿以此残躯，抵偿使君之命！公子不必为难，衡甘愿伏法，以全士人风骨！”

他越是这么说，焦左越是害怕，生怕他死在自己手里，那焦家就真成众矢之的了。

焦左只得低三下四，几乎要跪下磕头，连连保证绝无怪罪之意，反而敬佩祢先生的刚直，再三恳请，才终于把这位“活祖宗”请出了大牢。

而就在祢衡在牢中“表演”、舆论发酵、焦家焦头烂额的这个过程中，刘芒早已暗中下令，调集驻留在城阳边境的一万多东莱新四军精锐，以“防止城阳因刺史暴毙而生乱、维护地方稳定”为名，迅速开进城内，接管了各处要隘和城门。

当祢衡走出牢房，沐浴在众人或敬佩或复杂的目光中时，刘芒麾下的军队，已经悄无声息地控制了整个城阳的防务。