第98章 钟音越岭，规矩才是硬通货（2/2）

有个老太太颤巍巍捧起黍米，突然跪在苏芽脚边

\北谷的规矩好，可我们寨头人...他把公仓的粮换了银钱，说等开春...\

\开春？\

苏芽蹲下来，替她擦去脸上的雪

\你孙子发寒热那天，你拿树皮熬汤，他哭着说'奶奶我想喝米糊糊'——那时候，你家头人的银钱能熬出米糊糊吗？\

老太太的眼泪砸在黍米上，冻成小冰珠。

学员突然扑通跪下，抓着苏芽的裤脚

\我学！我把《契律九则》抄二十遍，抄在寨门口的大石头上！\

月终联市大会那天，钟台的雪扫得能照见人影。

铁舌站在高处，声音比往日清亮

\跨寨交易两千三百笔，违约十九起——\

他翻着簿子笑

\其中七起是老丈把盐巴秤错了，三起是小媳妇偷藏了半块兽皮，都按规矩罚了劳值，没动刀。\

燕迟捧着个红布包走上台。

他解开布，露出一堆黑黢黢的铁链——是从各寨搜来的锁奴链

\旧规矩用铁链锁人，新规矩用契约拴心。\

他举起铁链，扔进熔铁炉

\今天，我们铸第一枚联市徽印。\

铁水溅起的火星子落在苏芽脸上。

她接过燕迟递来的铜印，印面刻着谷里最常见的两种纹路：一是麦穗，一是钟纹。

当印重重落在绢书盟约上时，春桃突然喊

\听！\

众人静下来。

阿灰最先竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜鸣。

雪岭深处传来一声钟响，清冽得像冰锥刺进云里；接着是第二声，稍显浑浊，像是用破碗敲的；第三声最轻，却带着股子脆劲儿，像山雀啄冰。

\它们在学我们。\

春桃摸着腰间的铁刃，眼里却没了往日的狠劲。

\不是学。\

小禾站在她旁边，手里还攥着《毒粮辨识图》

\是在回答。\

苏芽望着雪岭尽头。

那里的钟音越来越密，像有人在云里撒了把铜豆子，叮叮当当落进每个雪窝。

她伸手摸了摸钟槌，木头还带着昨夜的寒气。

钟槌上刻着她新写的字——\人间\。

夜很深了，产房的炭盆还烧得噼啪响。

苏芽坐在草垫上，手里捏着块包脐带的红布。

窗外的钟音还在远远近近地响，像在应和着产房里的动静——有个孕妇的呻吟声轻了些，转而变成了低低的喘息。

春桃掀开门帘进来，手里端着热姜茶

\三寨的钟都响了，您不去看看？\

\等会儿。\

苏芽把红布叠得方方正正

\先看完这个。\

她望着产床上的孕妇，对方正攥着小禾的手，额头上的汗把头发粘成一绺绺的。

苏芽摸了摸孕妇的肚子，能摸到孩子在踢——有力气，像北谷刚种下的麦种。

钟音还在响。

苏芽知道，等这个孩子哭出声的时候，雪地里会有更多的钟跟着响起来。

那时候的钟音，该是什么样的呢？

她望着炭盆里跳动的火苗，突然笑了。

产房外的雪又下起来了，轻轻的，像要给大地盖层新被子。

苏芽把姜茶捧在手里，暖意从掌心漫到心口。

她听见阿灰在外面转圈子，偶尔发出一两声轻吠，像是在守夜。

\快了。\

她轻声说，对着炭盆里的火苗，也对着窗外的钟音。