第97章 盐粒称心，秤杆量出活路（1/2）

老秤头的指尖在温泥里顿了三顿。

他活到六十岁，头回在腊月里摸到带热气的土——这哪是冻土？

分明是被人用草灰、马粪和着碎炭细细煨过的温床。

\老丈！\

田垄那头传来吆喝，石脊寨的青壮扛着竹筐跑近，筐底压着几株墨绿的苔菜

\您瞧，昨儿还只冒芽尖，今早就长到拇指高了！\

老秤头直起腰，后颈的寒毛被风掀得乱颤。

他望着雪垄间星星点点的绿意，喉结动了动——这哪是苔菜？

是苏芽往雪地里撒的火种。

前日他见着影行们半夜往田头运炭渣，原以为是烧地驱寒，却不想是用最笨的法子，给冻土搭了层热被。

\取秤。\

他从怀里摸出个用油皮纸裹着的铜秤，秤杆刻着新漆的刻度，砣是用熔了旧兵器的铜水浇的。

石脊寨的青壮忙蹲下身，把苔菜上的雪粒一颗颗掸净，动作轻得像捧新生儿。

\一斤。\

老秤头拎起秤杆，秤砣在第三道刻度停住

\按苏首领说的，一斤苔菜换两刻劳火，半勺盐。\

他抬头时，眼角的皱纹里凝着冰碴子，\劳火是啥？是烧暖医坊的炭，是砌墙的砖，是你们在雪地里弯的每回腰。\

话音刚落，谷外突然炸开嚷嚷声。

老秤头踮脚望去，只见百来号人挤在谷口木栅外，裹着破棉袄的手攥着冻硬的草绳，有人把雪团砸在木头上

\凭啥他们种地就能换盐？咱们在雪地里挖野根的时候，咋不见给半粒！\

春桃的铁刀\噌\地出鞘，刀背拍在木栅上，

\嫌不公平？有本事像石脊寨那样，三十日垦出半里田！\

她话音未落，苏芽的手已按在她刀鞘上。

女首领的皮靴碾着积雪走过来，眉峰上挂着冰珠

\让他们吵。吵完，就懂了。\

谷外的叫骂声里混着抽噎。

有个裹着芦花被的妇人哭嚎

\我家娃三天没喝上热汤了......\

苏芽望着她怀里缩成一团的小脑袋，喉结动了动，却没说话——她记得七天前这妇人来求盐，说要换半块面饼，可当小禾问她能劈多少柴时，她拍着胸脯说\十捆\，最后只扛来五捆湿柴。

\燕先生，该您了。\

苏芽侧头，目光扫过不远处的竹棚。

燕迟正蹲在火盆边，往竹片上刻符——所谓\劳值券\，不过是拇指长的竹片，正面画着秤砣，背面用铁舌的小楷写着\五刻劳火\。

他听见召唤，指尖的刻刀顿了顿，起身时袍角扫过满地竹屑

\早备好了。\

铁舌的算盘在竹棚里拨得噼啪响。

第一个来兑换的是个劈柴壮汉，他把记工的兽皮往桌上一摔

\我劈了五日柴，该换半勺盐！\

铁舌翻着簿册，手指突然僵住——影行的密报就压在桌角，上面写着\丙戌日，劈柴组王五，柴捆湿重，减三斤\。

\换不了。\

铁舌的口吃比往常更重

\您...您的柴，不够干。\

壮汉的脸涨得比火盆还红，抄起兽皮要砸桌子。

老秤头不知何时踱了过来，铜秤\当\地磕在桌上

\秤平，人才能平。\

他当着众人的面拆开秤砣，里面填的不是铅块，是碾碎的盐粒

\这秤砣重一两三，是用石脊寨第一斤苔菜校的。你劈的柴要是够干，秤自然不会骗你。\