第74章 盐不跪，契不折（2/2）

有个络腮胡的汉子突然往前挤，被后边的人拽住袖子

\那是西砾滩的王二，他娘去年冬天就是渴盐死的......\

\反了你们！\

老刀挥刀砍断一根旗杆，悬着的尸首\咚\地砸进雪堆。

他的刀指向最近的喽啰

\给老子冲！谁退一步——\

刀光闪过，那个王二的同伴捂着脖子栽倒，血在雪地上洇出个红月亮。

可他的战鼓还没擂响，雪坡下突然传来吆喝。

苏芽眯起眼——山梁上立着三队人，为首的举着木牌，牌上刻着寒渊谷的合契纹。

最前面的老头甩着长鞭，声音像敲铜锣

\老刀！南石坞的盐锅开了！\

中间的妇人举起个盐包

\西砾滩的卤井出水了！\

最后那个年轻人把木牌往雪里一插

\东林残寨的老人们说，要跟寒渊谷签共活约！\

老刀的马又惊了。

这次他没抓住缰绳，直接摔进雪堆里。

喽啰们你看我我看你，突然\扑通\跪下一片。

那个王二抹了把脸上的血，哭嚎着往山梁跑

\我娘的坟头该撒把盐了......\

苏芽摸出怀里的铜哨，吹了声长音。

谷门\吱呀\打开，战妇们举着火把涌出来。

老刀的百人队像被戳破的雪堆，稀里哗啦散了个干净。

他跪在雪地里，鬼头刀插在脚边，盯着自己染血的手笑起来，笑声里带着哨音

\契？共活？老子烧了二十年盐，原来烧的是自己的命......\

寒渊谷的仓棚里，连夜支起十口大铁锅。

阿腥举着陶管试卤，卤水掉进锅里\滋啦\一声，腾起白汽。

苏芽舀起第一勺盐，在火塘边蹲下来。

盐粒落进火里，火焰\轰\地窜起蓝芒——这是她教给小环的验盐法，蓝得越纯，盐越净。

燕迟捧着双环契牌走过来。

主环是合契环上新铸的，辅环刻着\契使\二字，环心嵌着粒盐晶。

苏芽把主环按进合契环的凹槽，青铜环\咔\地锁住。

她把辅环递给小环，指尖擦过环上的刻痕

\你是第一个契使，也是永远的守灯人。\

小环没说话，把契环系在颈间。

她的哑药早该失效了，可她还是不肯开口——苏芽知道，这丫头把\规则\二字刻进骨头里了。

后半夜，三队契使踩着新雪出发。

苏芽站在高崖上，看着他们的火把像三条火龙，往南、西、东三个方向蔓延。

最后一个契使回头时，她挥了挥手。

风卷着雪粒子打在脸上，她却觉得热——是怀里的盐粒在发烫，是谷里的灶火在发烫，是合契环里的蓝光在发烫。

铁脊帮的焚盐台还在冒烟。

老刀坐在焦黑的台基上，手里捏着半块黑盐砖。

盐砖上的刻字是方才小环塞给他的，墨迹还没干

\烧的是盐，烂的是心。\

他突然剧烈咳嗽，指缝里渗出血珠。

血滴在盐砖上，很快冻成红玛瑙。

寒渊谷外的雪地上，焦痕混着血迹，在月光下像幅没干透的画。

老刀退兵三日了，可那片雪地还是硬邦邦的，踩上去\咔嚓\响——像在提醒什么，又像在等待什么。