第126章 断案的耳朵（1/2）

归谷第七日的晨雾还未散透，火判台的青铜兽首上凝着层薄霜。

苏芽刚饮下半碗热姜茶，守城门的青壮就撞开了议事堂的竹帘，裤脚沾着未化的雪水：

“苏首领，东头老周头跪在火判台前，怀里揣着半袋焦黑的稻壳，说是要状告邻寨抢了他最后三升冻粟。”

她搁下陶碗，指节叩了叩案上的《存粮簿》。

北谷开春才清出三片向阳坡地，冻粟金贵得很，老周头那把年纪能在冻土下刨出这点子粮，怕不是跪了三夜。

“带路。”

她裹上兽皮斗篷，斗篷下摆还沾着昨日给难产妇人接生时蹭的血渍——末世里，血比金贵，她倒当勋章似的留着。

火判台在谷口老槐树下，青铜铸的判官怒目圆睁，手中的青铜笔本该蘸朱砂点罪，如今笔锋却凝着冰碴。

老周头跪得直挺，灰布衫前襟湿了一片，不知是融雪还是泪水。

他怀里的粮袋焦得发黑，凑近能闻见糊味里混着点谷香——该是埋在火塘底下藏粮，被人连土带火挖了去。

“青牛寨的王二，带着三个小子，天没亮就踹了我门。”

老周头抖着手指扒开粮袋，焦稻壳簌簌落了满地

“我求他留半升，他说‘你个孤老头，吃什么粮’，拿火折子就烧了囤子。”

他喉结动了动

“那是我留着……留着给村头瞎眼张婶熬粥的。”

围观的人渐渐围上来，有扛着锄头的，有抱着娃的，呼吸在冷空气中凝成白雾。

柳六郎挤开人群，腰间的青铜律牌叮当作响——他原是衙门里的衙役，如今管着北谷的律政，最见不得弱肉强食。

“王二那混球！”

他踹了火判台一脚，冰碴子劈里啪啦往下掉

“这世道，饿极了抢粮情有可原？我看该把王二的仓扒一半赔给老周头！”

苏芽没接话，她望着老周头皲裂的手背——指甲缝里还嵌着黑土，该是连夜从冻土下刨粮时刮的。

但她总觉得哪里不对，北谷立了规矩，私斗要罚去守冰墙三个月，王二不至于这么莽撞。

变故来得比她想得更快。

当夜一更，守夜的阿灰突然发出呜咽般的低吼。

苏芽提着防风灯出门，就见西头方向腾起一团火光，火星子在雪地里炸开，像朵畸形的红梅。

等她跑到近前，那两间土坯房已经烧得只剩焦黑的房梁，空气里弥漫着皮肉烧焦的糊味。

“是王二家。”

跟着来的青壮声音发颤

“他媳妇抱着个布包跪在边上，说……说王二自焚了。”

布包被雪水浸得透湿，里面掉出半张血书

“我儿病重，换冰肺药要三升粟，非贪。”

字迹歪歪扭扭，最后一笔拖得老长，该是写着写着手就没了力气。

苏芽蹲下身，指尖轻轻碰了碰焦尸的手腕——血视如潮水漫开，眼前闪过碎片般的画面：

冬夜里，一个小娃蜷在草席上，咳得浑身发颤，嘴唇乌青；妇人攥着剪子，咬着牙剪掉齐腰的长发，换了半块药饼；王二蹲在粮囤前，手按在秤杆上，粟米一粒粒往下漏，秤砣压得他额头青筋直跳……画面最后定格在他通红的眼睛里，倒映着怀里烧起来的火折子。

她闭了闭眼，喉头发紧。

柳六郎的声音从身后传来，带着少见的慌乱

“我…我昨天判的时候，怎么知道他家里有个病娃？”

“因为你没查。”

苏芽站起身，斗篷被夜风吹得猎猎作响

“从今天起，凡讼案，必录供词，必查物证，不得凭心断案。”她转头看向柳六郎，目光像刀，“律是护人的，不是杀人的。”

第二日辰时，纸娘搬着木牌去市集贴新令。

她是北谷最会写字的，新令上的字写得方方正正

“审案须问三事：原告何求？被告何难？左邻右舍何见？”

墨迹还没干透，突然“啪”的一声，一块石子砸在木牌上，溅起星星点点的墨渍。

“你们要记账不要心！”

砸石子的是个老妇，白发用草绳胡乱扎着，眼眶通红