第57章 谣言破局，追凶溯源，嫡庶终决（1/2）

乌云压城，京中流言如同疯长的野草，短短几日便传遍了大街小巷。“沈清辞生母为外祖母所害，她为报私仇毒陷嫡母”的说法，被添油加醋地演绎出无数版本，不明真相的百姓议论纷纷，就连朝中一些中立的大臣，看向丞相府的眼神也多了几分疑虑。

沈清辞端坐于清晖院书房内，指尖轻轻敲击着桌面，烛火映着她清冷的眉眼，不见半分慌乱。秦风快步走进来，躬身递上一叠纸：“小姐，属下已查清，谣言是沈明玥通过府中一个旧仆散播出去的，那仆妇收了她的好处，在茶楼、集市等热闹处故意嚼舌根，还买通了几个小报吏，将流言写进了坊间的闲杂小报里。另外，属下已将那仆妇拿下，人证物证俱在。”

“很好。”沈清辞接过纸张，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈明玥倒是越来越会钻营了，可惜，用错了地方。”她抬眼看向秦风，语气坚定，“明日一早，你带着那仆妇和证据，去御史台递状纸，就说沈明玥捏造谣言、恶意中伤朝廷命官家眷，请求御史台介入调查，还我清白。同时，将张嬷嬷的证词誊写多份，分发给京中各位大臣与权贵之家，让他们知道真相。”

“是，小姐！”秦风领命退下，脚步沉稳，带着不容置疑的执行力。

晚晴端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声道：“小姐，夜深了，喝碗羹暖暖身子吧。外面流言虽盛，但只要澄清了，很快就会过去的。”

沈清辞接过莲子羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，她看向晚晴，眼神中带着几分幽深：“晚晴，你觉得，这流言仅仅是沈明玥的主意吗？”

晚晴一愣，随即反应过来：“小姐的意思是，有人在背后支持她？”

“嗯。”沈清辞点头，舀了一勺莲子羹，缓缓道，“沈明玥如今失了柳家靠山，在府中更是孤立无援，仅凭她一己之力，不可能将流言散播得如此之快、如此之广，甚至能买通小报吏。背后定然有推手，或许是柳家的残余势力，或许是朝中与丞相府不和的人，想借此事打压我们。”

“那我们该怎么办？”晚晴担忧道。

“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞眼神锐利，“先破了这流言，再顺藤摸瓜，找出背后的推手。至于沈明玥，这一次，我不会再留任何余地。”

次日一早，秦风便带着人证物证前往御史台。御史台本就因柳家一案对丞相府多有好感，如今见沈明玥恶意中伤沈清辞，证据确凿，当即受理了此案，派人前往丞相府传讯沈明玥。

消息传到沈明玥耳中时，她正在房间里幻想沈清辞身败名裂的场景，闻言瞬间脸色惨白，瘫坐在椅子上，浑身颤抖：“不……不可能，她怎么会这么快就找到证据？”

前来传讯的御史面色严肃：“沈小姐，证据确凿，还请随我前往御史台一趟，配合调查。”

沈明玥哪里敢去御史台，她死死抓住桌角，哭喊着：“我不去！这都是沈清辞陷害我的！是她捏造证据，想置我于死地！”

“是否陷害，到了御史台自会查明。”御史语气冰冷，示意手下上前，“请沈小姐移步。”

沈明玥被强行带离丞相府，一路之上，百姓们指指点点，眼神中满是鄙夷与厌恶。昔日风光无限的丞相府嫡小姐，如今沦为人人唾弃的造谣者，狼狈不堪。

与此同时，张嬷嬷的证词也传遍了京中权贵圈。证词中详细描述了李姨娘因嫉妒下毒害死沈清辞生母的经过，还有李姨娘威胁张嬷嬷、事后将其送出府的细节，条理清晰，逻辑严谨，不由得让人信服。

镇国公府、卫国公府等与沈清辞交好的世家，率先站出来为她发声，斥责沈明玥捏造谣言、恶意中伤。朝中大臣们也纷纷看清了真相，之前的疑虑烟消云散，反而对沈明玥的卑劣行径极为不齿。

短短几日，舆论彻底反转。百姓们得知真相后，纷纷痛骂沈明玥心狠手辣，对沈清辞的遭遇深表同情。御史台经过调查，确认了沈明玥捏造谣言的罪行，上奏陛下，请旨定罪。

陛下本就因柳家一案对沈明玥印象极差，如今见她不知悔改，反而捏造谣言陷害庶妹，龙颜大怒，当即下旨：“沈明玥心性歹毒，捏造谣言，恶意中伤，败坏家风，着即剥夺其丞相府嫡小姐身份，贬为庶民，送往城外尼庵，终身为尼，不得再踏入京城半步！”

旨意传到丞相府，沈明玥刚从御史台被押回来，闻言如遭雷击，瘫倒在地，放声大哭：“不！我不要去尼庵！我是丞相府的嫡小姐！沈清辞，你这个贱人，是你害了我！我做鬼也不会放过你！”

沈清辞站在一旁，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。这是沈明玥咎由自取，从她一次次陷害自己、谋害清晏开始，就该想到这样的下场。

沈丞相看着沈明玥的狼狈模样，心中也是一阵失望与痛心，却并未出言求情。他知道，沈明玥走到今天这一步，全是她自己造成的，任何人都救不了她。

很快，宫中的侍卫便来到丞相府，将哭闹不止的沈明玥带走，送往城外的尼庵。这位曾经风光无限的嫡小姐，终究为自己的歹毒与嫉妒，付出了惨痛的代价。

解决了沈明玥，沈清辞并未放松警惕，她知道，背后的推手还未浮出水面。秦风按照她的吩咐，顺着散播谣言的线索追查下去，很快就有了重大发现。

“小姐，属下查清了，背后支持沈明玥散播谣言的，是前户部侍郎周大人的门生，如今在礼部任职的刘主事。他是柳家的忠实追随者，柳家倒台后，一直想找机会报复我们，此次便借着沈明玥的手，散播谣言，意图败坏您的名声，打压丞相府。”秦风躬身禀报，语气凝重。

“刘主事？”沈清辞眼中闪过一丝冷意，“看来，柳家的残余势力，还真是不死心。”她顿了顿，继续道，“既然找到了人，就不能轻易放过。秦风，收集刘主事勾结柳家残余势力、意图报复朝廷的证据，一并呈递给御史台，让他为自己的行为付出代价。”

“是，小姐！”秦风领命退下。

解决了眼前的危机，沈清辞将重心放在了追查生母死因的真凶上。虽然已经知道是李姨娘下毒，但李姨娘神秘失踪，生死不明，线索就此中断，想要找到她，绝非易事。

这日，张嬷嬷突然想起了一件事，急忙找到沈清辞：“大小姐，老奴想起一件事，当年李姨娘失踪前，曾与一个陌生男子有过接触，那男子穿着黑衣，行踪诡异，似乎是江湖中人。而且，李姨娘失踪后不久，府中丢失了一批贵重的珠宝，想来是她早就做好了逃跑的准备。”

“江湖中人？”沈清辞眼中闪过一丝疑惑，“李姨娘一个深闺妇人，怎么会认识江湖中人？”

“老奴也不清楚。”张嬷嬷摇了摇头，“只是偶然看到过一次，那男子偷偷摸摸地进入李姨娘的院子，停留了许久才离开。当时老奴害怕惹祸上身，就没有告诉任何人。”

沈清辞陷入了沉思。李姨娘勾结江湖中人，下毒害死自己的生母，事后携带珠宝逃跑，这背后似乎隐藏着更大的秘密。她隐隐觉得，李姨娘的背后，或许还有人在指使，否则，一个宠妾，怎么敢如此胆大妄为，谋害主母？

“秦风，”沈清辞召来秦风，语气严肃，“你立刻派人调查当年与李姨娘接触的黑衣男子的身份，同时，追查李姨娘的下落。她携带大量珠宝逃跑，定然会留下蛛丝马迹，务必找到她。”

“是，小姐！”秦风领命，立刻展开了全面调查。

时间一天天过去，秦风的调查却陷入了僵局。当年的黑衣男子如同人间蒸发一般，没有留下任何线索，李姨娘也仿佛石沉大海，杳无音讯。沈清辞虽然心急，却也知道，追查真凶不能急于一时，只能耐心等待时机。

这日，沈清晏的身体彻底康复，沈清辞带着他前往城外的寺庙上香，祈求平安。寺庙香火鼎盛，香客络绎不绝。姐弟俩上完香，正在庭院里散步，突然，一个熟悉的身影映入沈清辞的眼帘。

那是一个穿着灰色僧袍的中年妇人，正在寺庙的后厨帮忙，虽然面容憔悴，头发花白，但沈清辞还是一眼就认出，她就是当年的李姨娘！