第259章 金陵城的曙光（2/2）

“搜！挖地三尺也要把他们给我找出来！”李擎浑身浴血，甲胄上布满刀痕，对着部下怒吼。

粮仓被烧，几乎让他之前的功劳大打折扣，若再让首恶逃掉，他简直无颜面对陛下。

很快，线索指向了长江下游。有溃散的徐家仆役招认，徐文谦等人早已准备好退路，计划一旦事败，便从秘密掌握的私人码头，乘坐快船出海，与海上“公子”势力汇合，或远遁外洋。

“想从老子眼皮底下溜走？做梦！”李擎咬牙切齿，立刻下令沿江追击，并同时通过电报，急告可能还在“望南礁”海域的司徒清羽，请海军注意拦截。

---

几乎是同一时间，“望南礁”海战已近尾声。

司徒清羽刚刚接到“海燕号”追回逃逸“公子”的消息，正处理太上皇驾临的突发状况，便又接到了来自金陵的加急电报。

“徐家炸城叛乱，勾结倭寇，现首恶可能乘船沿江东逃，意图入海，望水师拦截。”电报内容简洁，却让司徒清羽心头一凛。江南果然也出事了，而且徐家竟敢如此疯狂！

他立刻判断局势：“望南礁”大局已定，岛上残敌清剿可由陆战队和后续部队完成。徐家若真从长江出逃，必经东海，方向很可能也是朝着这片相对熟悉的混乱海域，试图与“公子”残部汇合或利用复杂水文藏匿。

“命令‘镇海号’、‘海鹰号’率四艘炮舰，继续清理此海域，配合陆战队完成扫尾。‘定远号’、‘海雕号’及所有快艇，即刻随我转向西北，封锁长江口至本海域的通道，拦截任何可疑船只，尤其是试图出海的中型快船！”

司徒清羽果断下令，甚至来不及亲自向太上皇详细禀报，只派了副官前去说明情况，便率领部分主力战舰，劈波斩浪，直扑长江出海口方向。

他的判断极为精准。就在“定远号”编队抵达长江口外海预设拦截位置后不到两个时辰，了望哨便发现了目标：三艘吃水颇深、形制明显优于普通商船的快帆船，正从长江水道驶出，毫不掩饰地朝着外海疾驰，船上人员行动仓促，甲板上似乎还堆着箱笼。

“发信号，命令其停船接受检查！各炮位准备！”司徒清羽冷声道。

信号发出，对方非但不停，反而升起了一面从未见过的怪异旗帜（似是徐家私帜），航速更快，甚至试图转向，规避拦截。

“开炮警告！”司徒清羽毫不客气。

砰砰！几发炮弹落在为首那艘船的前方和侧舷，激起巨大水柱。

这一下，那三艘船似乎知道无法逃脱，航速慢了下来，但依旧没有投降的意思。

司徒清羽从望远镜中看到，中间那艘船的船楼上，几个衣着华贵却神色仓皇的身影，正对着海面指指点点，不是徐文谦、徐文远等人又是谁？

“冥顽不灵。命令各舰，瞄准其桅杆和舵舱，自由射击，瘫痪其行动能力，尽量抓活的！”司徒清羽下令。陛下或许还要亲自审讯这些首恶。

震耳的炮声再次响起，这次是精准的打击。蒸汽战舰的炮火远比旧式火炮凶猛准确，不过三轮齐射，三艘快船的桅杆便相继折断，船舵也被击伤，在海面上打转，失去了动力。

海军陆战队乘小艇迅速靠帮，登船。抵抗微弱——徐家的精锐在金陵城中已损失殆尽，船上多是仆役和少数护卫，很快被控制。垂头丧气的徐文谦、面如死灰的徐文远，以及其他十几名徐家核心男丁和女眷，被如数擒获，押上了“定远号”。

当徐文谦看到甲板上迎风而立的司徒清羽，以及不远处海面上仍在冒烟的“望南礁”方向时，他最后一丝侥幸也彻底破灭，瘫软在地。

---

随着徐家核心人员在海上的落网，金陵城内残余的抵抗也很快被李擎以铁腕肃清。

参与叛乱的军官被处决，胁从者被严惩。勾结倭寇的罪名被坐实，徐家百年清誉扫地，家产被彻底抄没。

曾经盘根错节、显赫无比的江南世家联盟，在朝廷军事打击、经济改革、内部瓦解（如林家等投诚）以及徐家最后疯狂却失败的反扑这一系列组合拳下，轰然倒塌，再也无法恢复昔日的荣光与权势。

雪后初晴的阳光，艰难地穿透金陵城上空的烟尘，洒在满目疮痍却又逐渐恢复秩序的街道上。

李擎站在尚未完全熄灭的粮仓废墟前，看着手下将士和征发的民夫清理现场，统计损失，脸上并无多少喜色。

这一仗，赢了，却也代价惨重。城墙需重修，粮仓需重建，民心需安抚……更重要的是，粮仓被焚，他难辞其咎。

“总督大人，”一个侍卫走过来，脸上带着硝烟痕迹，低声道，“陛下急电。”

李擎接过电报，是司徒清漓亲自发来的，内容很简短：“闻金陵惊变，李卿临危不乱，速平叛乱，缉拿首恶，功在社稷。粮仓之事，徐贼丧心病狂，非战之罪。江南善后，朕倚重卿。海军已擒徐贼于海上，不日押解至京。卿可安心。”

没有责备，反而肯定了他在突发叛乱中的应对，将粮仓被毁的责任归咎于徐家的疯狂，并表示继续倚重他处理江南乱局。这份信任和理解，让李擎这个铁打的汉子眼眶微微一热。

他挺直脊梁，望向北方京师的方向，抱拳沉声道：“臣，李擎，定不负陛下所托！”

金陵城的曙光，穿透了战火与阴谋的阴霾，终于艰难地照亮了这片饱经沧桑的土地。

一个旧的时代结束了，而新的秩序，将在废墟之上，由这位铁血总督和远在京师的年轻女帝，共同着手建立。

江南，这片帝国最丰饶也最复杂的腹地，即将迎来一场深刻而持久的变革。