第281章 谁在裸泳（1/2）

夜色下的通惠河，恢复了宁静。

然而北京城内，却有另一场风暴，正在酝酿发酵，比冬日的寒风更加刺骨。

“爹，米缸里就剩最后一把米了……”

城南一处大杂院里，一个七八岁的女娃，怯生生地拉着一个汉子的衣角，小脸冻得发紫。

汉子是个脚夫，往日里靠着一把子力气，总能换回几口吃食。可这几日，他却连一口糙米都买不起了。

“王记米铺的粮价，又涨了。”他蹲下身，摸了摸女儿干枯的头发，声音沙哑得像被砂纸磨过，“一石糙米，要三两银子了。”

三两银子！

这个数字，像一块巨石，压在京城百万百姓的心头。

曾几何时，三两银子够寻常人家过上两三个月。

可现在，它只够换一石最差的糙米，而且，还得排队，还得看粮铺掌柜的脸色。

恐慌，在悄无声息中，吞噬着每一个人。

银行开业带来的那点喜悦和希望，在这最原始的饥饿威胁面前，被冲刷得一干二净。

“盐再便宜，也不能当饭吃啊！”

“新皇爷到底管不管咱们的死活？”

“我看，这大秦是要完了……”

流言蜚语，比粮价涨得更快。

曾经对新朝抱有期望的百姓，眼神里重新被迷茫和绝望所占据。

而城中另一头，丰年仓。

汪掌柜正捻着自己的八字胡，听着伙计的汇报，脸上的褶子都笑开了花。

“掌柜的，今儿一早，城东的李家米铺也关门了！现在全城的粮，十之八九都在咱们手里！”

“好好好！”汪掌柜一拍大腿，得意地看向坐在上首的钱谦益，“牧翁，您看，这火候，差不多了吧？”

钱谦益端着茶，神色依旧有些苍白，但眼神里却透着一股病态的亢奋。

他享受这种感觉。

这种操纵万民生计，扼住朝廷咽喉的感觉。

“还不够。”他放下茶碗，声音阴冷，“再等两天。等到城里出现饿死的人，等到百姓去围攻皇宫，等到他陈海的龙椅坐不稳……他自然会派人，来求我们。”

汪掌柜等人对视一眼，皆是心领神会地笑了起来。

他们仿佛已经看到，那个年轻的皇帝，在他们面前低头服软的模样。

“到那时，他废除新政，咱们开出来的价钱，可就不是今天这样了！”

“说的是！他得把吃进去的，连本带利地吐出来！”

书房里，充满了快活的空气。

就在这时，一个伙计连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。

“掌……掌柜的！不……不好了！”

汪掌柜眉头一皱：“慌什么！天塌下来了？”

“天……天没塌，可……可官府贴告示了！”伙计上气不接下气，“全城都在贴！说……说明日一早，要在东直门、西直门、宣武门，开设三家‘大秦官营粮店’！开仓放粮！”

“放粮？”汪掌柜嗤笑一声，“他拿什么放？把府库里的军粮拿出来？杯水车薪！能撑几天？他这是黔驴技穷了！”

钱谦益也露出一丝不屑的微笑，这早在他的预料之中。

然而，那伙计接下来的话，却让整个书房的笑声，戛然而止。

“他……他们卖的价钱……一石上等白米，只要五百文！玉米面，三百文！土豆，一百文一石！”

伙计颤抖着补充道：“告示上还写了八个大字……无限量供应，只收秦元！”

“什么？！”

汪掌柜手里的茶碗“哐当”一声摔在地上，碎成了几瓣。

他整个人都懵了，像是被一道天雷劈中了脑门。

一石白米五百文？

他囤积的那些糙米，成本都不止这个价！

钱谦益脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，他猛地站起身，一把揪住那伙计的衣领：“你看清楚了？是五百文一石，不是五两银子一石？”

“小……小的看了三遍！千真万确！那告示上还有玉玺大印！”

“不可能……这绝对不可能！”钱谦益喃喃自语，眼神涣散，“他从哪里变出来这么多粮食？他这是在虚张声势！对，一定是虚张声势！他根本没有那么多粮食！”

……

次日，天还未亮。

三座崭新的“大秦官营粮店”门口，已经围满了将信将疑的百姓。

人们交头接耳，脸上写满了忐忑与期盼。

“真的假的？五百文一石白米？”

“不会是骗咱们的吧？到时候一人限购一升，那有什么用？”

“管他呢！先排着队再说！万一是真的呢？”

辰时，三家粮店的大门，准时敞开。