第127章 秋税！（1/2）

“滚！都给本官滚出去！”

一声暴喝，上好的官窑瓷杯被徐子宾狠狠掼在地上，应声炸成一地碎片。

堂下，几个催税的衙役皂隶垂头丧气，身上还带着泥点和抓痕，其中一个脸上挂着清晰的五指印，嘴角青肿。

“大人，真不是弟兄们不尽力啊！”

班头哭丧着脸，声音都变了调。

“现在乡下那些泥腿子，一听见咱们的锣声，家家关门闭户，跟防贼似的！”

“有的村子干脆直接敲锣，咱们人还没进村，他们就全拖家带口跑山里去了，连根鸡毛都捞不着！”

另一个衙役也赶紧附和：“是啊大人，好多田地都荒了！人都跑光了，咱们总不能去刨地里的土坷垃交税吧？”

“废物！一群废物！”

徐子宾气得浑身发抖，指着他们的鼻子破口大骂。

催收的命令下去不过十天，整个鄠县已是鸡飞狗跳，怨声载道。

大旱，兵祸，本就让百姓的日子雪上加霜。

如今这催命似的秋税，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

交不起税的，索性抛家弃田，拖家带口地成了流民。

这一逃，税赋的担子就更重地压在了剩下的老实人身上。

恶性循环之下，逃户越来越多，县里的田地大片撂荒。

户房的孙司吏战战兢兢地递上账册，声音细若蚊蝇。

“大人……秋税大限将至，咱们……收上来的，还不到总额的两成。”

“加上往年的亏空，缺口……缺口怕是有六千两。”

六千两！

这个数字像一柄重锤，狠狠砸在徐子宾的天灵盖上。

他眼前一黑，死死扶着桌案才没一头栽倒。

他很清楚，这事要是捅到西安府，别说高升了，头上的乌纱帽都得被撸掉！

“去！备轿！”

徐子宾咬碎了后槽牙，眼里布满了血丝。

“去城东张善人家！”

张善人是鄠县首屈一指的大户，家有良田千亩，富甲一方。

然而，半个时辰后，徐子宾的轿子又灰溜溜地回来了。

张善人哭得比他还惨，一把鼻涕一把泪，说流寇过境时为了守城已经捐了二百石粮食，如今家里也是揭不开锅了。

徐子宾不信邪，又一连拜访了城中数得上名号的乡绅。

得到的答复，出奇地一致：地主家也没有余粮啊！

这些人精，谁肯拿自己的真金白银，去填一个注定要调走的知县的窟窿？

夜色深沉，县衙后堂灯火通明。

徐子宾一个人枯坐在堂上，像一具被抽走了骨头的丧家之犬。

所有的路，都堵死了。

他的脑海里，不由自主地浮现出那个年轻人的脸，那双平静得不起一丝波澜的眼睛。

去，还是不去？

去了，就是彻底放弃一个读书人最后的尊严，从此沦为真正的提线木偶。

不去，秋税大限一到，他就是万劫不复。

最终，求生的本能压倒了一切。

他猛地站起身，身形踉跄地冲了出去，声音嘶哑得如同破锣。

“备……备轿……”

……

陈海宅邸。

姜涛正在向陈海汇报山寨的建设进度，一个下人快步进来通报。

“公子，徐知县求见。”

姜涛眉毛一挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

陈海则头也未抬，目光依旧专注地落在手里的图纸上，声音平淡。

“让他进来。”

徐子宾走进大堂时，两条腿肚子都在不受控制地打颤。

他不敢抬头看主位上的陈海，目光刚与旁边姜涛那似笑非笑的眼神一碰，就如同被针扎了一般，吓得赶紧低下头。

他一步步挪到大堂中央，双膝一软，“噗通”一声，结结实实地跪了下去。

“陈……陈公子，救我！求您救救我！”

这一跪，比上一次在县衙后堂，要干脆得多，也卑微得多。

姜涛抱着臂膀，慢悠悠地踱到他面前，居高临下地俯视着他，啧啧有声。

“哟，这不是徐大人吗？”