第837章 觐见太后（2/2）

仿佛它从未出现过，仿佛那千里相随，只是一场无声的梦。

刘庆骑在马上，目光无意间扫过那片空荡荡的岔路口，微微怔了一下。心里某个地方，似乎也随之空了一下。

永定门外，人潮涌动，旌旗蔽日。孙苗、桃红与苏茉儿挤在翘首期盼的人群中，早已是泪眼婆娑。当得知刘庆生还的消息时，这三个女人仿佛从漫长的噩梦中骤然惊醒，整颗心都活了过来。

她们本要立刻奔赴四川，幸而苏茉儿凭借情报网络及时劝阻，分析利害，才让她们强压住冲动，留在京中苦候。

这漫长的三个月，每一日都是煎熬，就连宫中不时来征调银两，她们也毫不在意，只盼着那人平安归来。

当刘庆的身影终于出现在凯旋大军的最前方时，她们几乎要不顾一切地冲上前去。然而，此刻的永定门外，早已被肃穆的禁军层层封锁，水泄不通。太后携小皇帝及文武百官，正亲自于城门之外迎接平虏侯凯旋。

这前所未有的隆重阵仗，让端坐马上的刘庆只觉得额头冷汗涔涔。他虽然深知“平虏侯”地位尊崇，但直面太后、天子及满朝文武的注视，仍禁不住心中发憷。

高名衡似乎察觉他的紧张，策马靠近半步，声音压得极低：“不必惊慌，一切按我途中嘱咐行事即可。”

刘庆微微颔首，强行板起面孔：“好。”

他起初并不明白，为何在石砫时高名衡对他身份虽有疑虑，却最终选择确认并维护这个“平虏侯”。

一路同行，他渐渐懂了——这位老臣对朝廷现状忧心忡忡，深知唯有“平虏侯”这根定海神针能稳住局面。经过长时间观察，高名衡已确信眼前之人就是刘庆无疑，只是其记忆……想到此处，高名衡心中也是一阵无奈。

他本已心生退意，打算此次返京后便告老还乡，但将这样一个状态不稳的平虏侯独自抛在风云诡谲的朝堂上，恐酿成大祸。看来，唯有继续留在阁中，尽力周旋扶持了。

永定门外早已洒水净街，铺上了长长的红毡。毡毯的尽头，就在巍峨的城门洞外，那位风华正茂的太后正伫立等候。她一身繁复华丽的宫装，在阳光下流光溢彩，尽管刘庆不识宫廷服饰，也能一眼断定其至高无上的身份。

他的目光扫过太后身边那个年幼的皇帝，眉头微不可察地一蹙——这平虏侯当初力主拥立幼主，究竟是何打算？莫非真想行那“挟天子以令诸侯”之事？可这一路上，从高名衡口中听到的关于平虏侯的种种，又似乎并非如此。这位侯爷，究竟是个怎样的人？

此时，高名衡勒住马，低声提醒：“侯爷，请下马。我等需觐见太后与陛下。礼仪，可还记得？”