第830章 秦良玉的离去（1/2）

刘庆喉头滚动，本欲辩解 “草民并非平虏侯”，却瞥见秦良玉深陷的眼窝里，那抹若有似无的了然。

他咽下反驳的话语，沉声道：“老夫人驰骋沙场数十载，保境安民、忠君报国，在草民心中，乃是顶天立地的大英雄。草民这一跪，理所应当。”

“还嘴硬。” 秦良玉咳嗽起来，“老身征战半生，最善辨忠奸。你眼底的乾坤，瞒得过旁人，瞒不过我这双看惯刀光剑影的眼睛。”

死寂的室内，唯有铜炉中沉水香袅袅升腾。刘庆垂首不语，任衣下的冷汗浸透脊背。

忽听得榻上一声长叹，如秋风扫过枯叶：“可惜啊…… 老身等不到大明中兴那日了。” 浑浊的泪珠顺着沟壑纵横的脸颊滚落。

刘庆浑身一颤，余光瞥见案头那柄锈迹斑斑的鸳鸯钺，传闻此乃秦良玉与丈夫并肩作战时的佩刀。他喉头哽咽，却不知如何劝慰。

“你可恨我？” 秦良玉转头。

“草民不敢。” 刘庆叩首至地。

“不敢？” 秦良玉冷笑，却咳得几乎喘不过气，“大明朝的平虏侯身陷土司牢狱，若说不恨，谁信？”

她缓了缓气息，枯瘦的手指无意识摩挲着锦被上的缠枝莲纹，“可老身知道，你说的‘不敢’，是另有深意。你胸怀天下，自然明白，老身不过是为这小小石砫百姓谋个安稳。”

刘庆猛地抬头，正对上秦良玉浑浊却通透的目光。只听她继续说道：“你我虽行事不同，本心却一。你为社稷安危奔走，老身为石砫百姓守土。若老身再年轻三十岁，定当执白杆枪，随侯爷踏破贼寇巢穴！” 她忽地剧烈喘息，锦被下的身躯剧烈起伏，“可如今…… 老身是真的老了。”

“老夫人吉人天相，定能……”

“休要说这些哄人的话！” 秦良玉打断他，“人固有一死，老身不惧。只是看着这山河破碎，流民遍野……”

她抬手拭泪，“侯爷，老身挺不住了，但你要挺住啊！张献忠小儿虽溃败，可这天下的乱局，还需你力挽狂澜！”

刘庆伏地叩首，这些日子他刻意回避的身份疑云，此刻却如潮水般涌来。他不知自己究竟是不是平虏侯，但秦良玉眼中的信任与期许，却让他无法退缩：“老夫人放心，无论草民身份如何，定保石砫一方平安！”

“你是侯爷，老身不会看错。” 秦良玉的声音愈发微弱，却字字千钧，“白杆兵皆忠勇之士，若你不弃……” 她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的鲜血染红了锦帕。

刘庆欲起身相扶，却被秦良玉抬手制止。她喘息着望向帐顶褪色的云纹，似在追忆往昔：“这些年，看着身边人一个个离去…… 老身也该去寻他们了。”

她的目光忽而变得柔和，“只是放心不下石砫的百姓，放心不下这摇摇欲坠的大明江山……”

“老夫人还有何事吩咐？” 刘庆见她气息渐弱，心急如焚。

秦良玉顿了许久，才艰难开口：“老身将向稻花送走了。她是个好姑娘，不该被卷入这些纷争。”