第821章 读书人（1/2）

她顿了顿，语气陡然转冷，“但你若敢负稻花，便是天涯海角，我秦良玉的白杆兵也能将你寻来！”

刘庆额头重重叩在石板上，磕出闷响：“草民蒙向氏兄妹救命之恩，自当……”

“恩情易偿，真心难得。” 秦良玉打断他的话，枯枝般的手指遥指天际，“我要的是你二人举案齐眉、白首不离！” 远处传来归鸟的啼鸣，却掩不住她话语中的千钧重量。

刘庆尚未起身，便听得对方话锋忽转：“观你身形文弱，倒像是读书种子。可愿来宣抚司做个舍人？”

这话惊得刘庆踉跄抬头，他比谁都清楚，自己虽顶着 “读书人” 的皮相，实则连毛笔握法都生疏，这一去岂不是要露馅？

但抬眼望见秦良玉微眯的双眼，话到嘴边又咽成一句：“承蒙老夫人垂青，草民…… 求之不得！”

向稻花却未察觉丈夫的窘迫，雀跃着福身行礼：“多谢老夫人！如此一来，稻花往后便能常来探望您啦！”

“你这丫头，倒比郎君还心急！” 秦良玉难得展颜，干枯的手指点了点向稻花额头，“莫要嫁了人便忘了本家。” 说罢，剧烈的咳嗽突然袭来。

“回府！” 随着一声令下，兵卒们抬起滑杆疾步而去。刘庆望着那渐行渐远的朱红披风，双腿一软。

“相公，你竟也怕她？” 向稻花歪着头。

刘庆抹去额间豆大的汗珠，望着空荡荡的校场，长叹道：“那气势，直教人肝胆俱裂……” 话音未落，便被向稻花欢快的笑声打断。

“快走快走！” 向稻花拽着他往回家的路奔去，裙摆上的铜铃叮叮作响，“咱们快去托付邻里照看家畜，再把阿娘留下的嫁衣仔细收进樟木箱……” 她忽然停下，杏眼圆睁，“可我到了城里，能做些什么呢？”

刘庆望着向稻花拧着眉苦思的模样，心头一暖：“只管安心享福，每日睡到日上三竿便是。”

“呸呸！” 向稻花跺脚嗔怪，“阿公们说，清晨乃天地灵气汇聚之时，哪能偷懒？”

她转身朝家跑去，却不知身后的刘庆望着她的背影，既欣慰又忐忑，前路未知，这宣抚司的舍人之位，究竟是福是祸？

回到寨子中的向稻花第一时间就是去了楼底的畜牲圈里，她将草料放好后，叹道“这也是这么多年来，好不容易的存下的家底，现在却又不得不放下了。”

刘庆轻笑道“待我有了俸银，这些不就无足轻重了吗？”

向稻花轻轻摇头道“你不懂，这黑子，是我从小一直养大的，很是懂事，可如今入得城，却又不可能再带上了，哎，我去请族老们帮我照看吧。”

耕牛于这个年岁，恰似农人掌心的明珠。它们负犁耙、曳车辕，一生劳苦不息，却也因此得律法庇佑， 朝廷严令禁宰耕牛，倒让这些生灵不必如寻常牲畜般，忧惧辛劳尽头是屠刀寒光。这般景况，倒也算苦中得安，于农耕岁月里自成一份安稳。

待山寨家中诸事妥善安置，刘庆与向稻花便携手启程，奔赴石砫城。那日，青空如洗，二人终至城门。抬眼望去，城楼之上 “宣抚司” 三个鎏金大字在日光下熠熠生辉，笔画间似凝着岁月的厚重。