第769章 高明之处（2/2）

何腾蛟闻言，手中马鞭微微一顿，扫了他一眼。江面上传来阵阵船工号子，凄厉而苍凉，仿佛在为这场未知的征战哀歌。“如今说与你听也无妨。”

他勒住马，看着江水裹挟着枯叶奔腾东去，“本官并非贪图高官厚禄，也未想过划地而治，平虏侯为大明征战四方，功绩彪炳，天下无人能及。”

他顿了顿，眉头紧锁，“然他推行的新政……” 一声长叹混着江风飘散，“他这是要动摇国之根本。免税轻徭虽能让百姓暂得喘息，可土地重新分配，税收断绝，日后拿什么供养军队、维持朝堂？这与流贼的‘均田免粮’又有何异？国无财赋，迟早生乱！”

左梦庚恍然，拱手道：“大人思虑深远，末将佩服。可是现在侯爷做得不是挺好的吗？”

“哼！” 何腾蛟冷笑一声，马鞭狠狠抽在江边的芦苇丛中，“若非他奉旨抄没京中权贵，收缴闯贼赃物，哪来的钱财支撑这般消耗？百万两白银如流水般花出去，大明往昔一年税收千万两都捉襟见肘，长此以往，国库空虚之日，便是大乱开端！”

“大人既然不看好他，为何此番又要出兵？” 左梦庚眼中满是疑惑。

何腾蛟望着天际翻滚的乌云，缓缓道：“其一，平虏侯欲立皇子为帝，此乃正统，不可违逆；其二，本官见惯了天下纷争，实在不愿战火再燃中原。百姓流离失所、饿殍遍野的惨状，本官实不忍见。”

他握紧缰绳，指节泛白，“再者，平虏侯纵然行事激进，却也是为了大明江山、为了黎民百姓。反观应天府那帮人，国难当头仍争权夺利、结党营私，若天下落入他们手中，才是真正的大祸！”

左梦庚恍然大悟，赞道：“大人高见！此番出战，大人定会在新朝谋得一席之地。”

“本官早已说过，不图这些。” 何腾蛟苦笑着摇头，披风被江风吹得猎猎作响，“我不过是想看看，他究竟如何收场。治国不同于治一府，待到无粮无银之时，他又该如何应对？”

左梦庚望着前方整齐行进的队伍，语气中带着羡慕：“侯爷的新军，训练、装备花银无数。一个兵丁耗费近二十两白银，若用来养我们的士卒，不知能养多少。”

何腾蛟颔首，眼中闪过一丝赞赏：“这正是侯爷高明之处。精兵虽少，却能以一当十。他数次以少胜多，绝非侥幸。”

他轻夹马腹，枣红马向前奔去，“你随父领兵多年，当知寻常士卒俸银几何，其中利弊，细细思量便知。”

左梦庚闻言，赶忙挺直脊背，点头：“那是当然。”

何腾蛟轻捋胡须，枣红马踏过江边碎石，溅起几点寒星。他嘴角勾起一抹意味深长的笑，猩红披风在风中猎猎作响：“实际上空饷、克扣之事，在军中并不鲜见吧？朝廷每年拨下的饷银不计其数，可到头来，却难养出一支强军。反观平虏侯，看似一兵之费高达二十两白银，实则他精兵简员，所耗银钱未必比寻常大军多出许多。且听闻他军中火器兵已弃用重甲，单是这一项，又省下多少开销？”

左梦庚闻言，瞳孔骤缩，下意识地握紧缰绳。他想起父亲左良玉麾下那虚张声势的军册，再对比平虏侯军中整齐划一的兵卒，不由得恍然，连忙拱手：“这倒也是！末将竟从未想过这些关节。”