第691章 臣不能（2/2）

巴蜀之地早已风声鹤唳。剑门关外旌旗密布，张献忠的大西军在此屯集了十万精锐，关隘处增设了数道鹿角与壕沟，滚木礌石堆满了城头。

而刚从潼关撤回汉中的高得捷部，更是让川陕边境的气氛骤然紧张。

江南的局势同样暗流涌动。刘庆大军刚一撤离，江北四镇的兵马便如饿狼般扑向空置的地盘，相互攻伐不断。黄得功部强占扬州盐场，刘良佐则率军突袭淮安粮仓，昔日同袍转眼成仇敌。

南京朝堂之上，马士英与阮大铖等人急得如同热锅上的蚂蚁，一边调兵弹压四镇，一边派人日夜打探开封的消息。

“若刘庆此时南下，江南半壁江山弹指可定啊！” 马士英在朝会上捶胸顿足，指着地图上四镇混战的区域，“这些骄兵悍将只顾内斗，哪里是平虏侯的对手？”

御史却忧心忡忡地摇头：“好在济南一战，刘庆折损了万余精锐，火器也损耗过半，短时间内怕是无力南下。只是这开封的军工坊日夜不停，待他补足了军械，恐怕……”

这话如同一盆冷水浇在众人头上，殿内顿时鸦雀无声。谁都清楚，刘庆麾下的火器威力无穷，济南城下二十万清军灰飞烟灭的惨状犹在眼前。

如今四镇兵马忙于内耗，南京城防形同虚设，若刘庆真要挥师南下，简直如探囊取物。

唯有长江岸边的百姓，望着滔滔江水忧心忡忡。他们听闻了《忠魂歌》里 “十日扬州恨” 的悲泣，也见过四镇兵马的蛮横抢掠，更知道那位在开封厉兵秣马的平虏侯，既是抗击鞑虏的民族英雄，也是令南京权贵闻风丧胆的虎狼之师。

天下的目光聚焦在开封城头那面 “平虏” 大旗上，等待着决定乾坤的下一步动向。

盛京的大政殿内，寒气从金砖地面丝丝缕缕往上冒，与殿中弥漫的哀伤气息交织在一起。往日里议事时的喧嚣争执荡然无存，只剩下此起彼伏的叹息与压抑的啜泣，连梁柱上悬挂的八旗旗帜都似无力垂落，染上了一层灰败之色。

济尔哈朗端坐于东侧首位，手指无意识地摩挲着腰间的玉牌。他望着阶下一片缟素的文武百官，眼前不断闪过济南战败的军报 —— 八旗精锐与绿营汉军共计二十万大军，逃出山海关时竟不足四万。

摄政王多尔衮身中数铳战死沙场，英亲王阿济格力竭自刎，豫亲王多铎重伤垂危，早已神志不清；连汉人降将中最勇猛的孔有德，也在突围时被火炮轰碎了营帐，尸骨无存。

二十万雄师灰飞烟灭，曾经饮马长江的雄心壮志，如今只剩下满殿的哀鸿遍野。

“启禀太后，蒙古科尔沁部遣使求见，言说愿‘助’我大清镇守边境，实则索要牛羊万头、布帛千匹！”

一名章京颤声奏报，话音未落便被殿中抽气声淹没。众臣皆知，所谓 “助守” 不过是趁火打劫，往日里对大清俯首帖耳的蒙古各部，如今见八旗元气大伤，早已起了异心。