第649章 认贼作父（2/2）

“诸位大人，” 马士英清了清嗓子，打破殿内的沉寂，“左帅既已表忠，我朝兵威更盛。当务之急，是令四镇与左帅加紧练兵，以备不时之需。”

话音刚落，户部尚书高弘图便皱起了眉头。这位素来刚正的老臣重重叩首：“马大人此言差矣！左良玉反复无常，昔年献襄阳投贼，如今虽称归附，焉知非权宜之计？倒是开封的刘庆……”

“刘庆又如何？” 马士英猛地打断他，语气带着几分不耐，“不过是侥幸收复几座空城，也值得高大人如此挂怀？”

“马大人休要小觑！” 高弘图霍然起身，袍袖扫过案几，“此人自入河南，三月荡平李自成残部，半年肃清陕西乱军，如今连京师、山西都归其麾下。更可怕的是吏治革新 —— 他在河南丈量土地，清查贪腐，连漕运都改用火铳兵押运，这等手段，岂是寻常武夫能及？”

殿内顿时响起窃窃私语。礼部尚书钱谦益轻摇折扇，慢悠悠接口：“高大人所言极是。前日收到开封传来的檄文，说刘庆已在边防布兵二十万，大同一战，竟能逼退多尔衮十万铁骑，这等军力……” 他话未说完，却已让不少大臣面露惊惧。

“哼，一群草木皆兵之辈！” 凤阳总督马士英的党羽阮大铖嗤笑一声，“他刘庆纵有几分能耐，终究是武人干政。我南京有长江天险，四镇加左帅兵马不下五十万，难道还怕了他不成？”

“阮大人怕是忘了，” 兵部侍郎万元吉冷笑，“去年刘庆在河南造的那种自发火铳，射程能及百丈。若他挥师南下，长江天险挡得住铅弹么？”

这话如一盆冷水浇下，殿内霎时安静。弘光帝坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，他本就昏聩，此刻更是六神无主，只望着马士英：“马爱卿，依你之见……”

“陛下放心！” 马士英出列奏道，“刘庆虽强，却远在北方。如今他要防备建奴，又要整顿陕西、山西，分身乏术。我等正好趁此时机，令左帅与四镇厉兵秣马。待我朝兵精粮足，再议开封之事不迟。”

他话锋一转，脸上堆起笑意：“况且左帅既已归附，足见我朝天命所归。只需加官进爵稳住他，何愁大事不成？”

“马大人！” 御史黄澍突然出列，声如洪钟，“左良玉手握重兵，素有异心，岂能委以重任？反观刘庆，虽非我朝所封，却能肃清贼寇，安定边防，其心可昭日月。不如遣使通好，共抗建奴……”

“黄御史是糊涂了不成？” 阮大铖立刻反驳，“刘庆拥兵自重，私立皇子，早已是乱臣贼子！通好？那岂不是认贼作父？”