第526章 十八两银子一枝（1/2）

“只是……” 王胡子搓着粗糙的手掌，声音低了下去，“按如今的法子，一枝火铳得耗十八两银子。那铳管精度要求太高，打个五十发就得出问题。小宋集倾尽全力，每日最多也就能造数十枝。”

工坊内陷入死寂，唯有炭火噼啪作响。刘庆盯着账本上的数字，太阳穴突突直跳。他突然想起山东劫掠的财物，若是没被王汉夺走，此刻或许能解燃眉之急。可如今，库房里的银子连打造百枝火枪都勉强。

“我们还能打造多少枝出来？” 他的声音带着一丝侥幸。

王胡子伸出一根手指。刘庆瞳孔微缩：“一千？”

“侯爷，只能打造出一百。”

刘庆扶住桌案，新枪的喜悦早已烟消云散。一百枝火枪，在李自成的千军万马前，不过是杯水车薪。

“不过，我倒有个想法。” 王胡子突然压低声音，“咱们现在使用的两千枝旧火铳，与其担惊受怕，不如拿来改造。如今平逆军手里的火器怕是更糟糕……”

刘庆猛地抬头，想起陈永福率军北上时的情景。那些火铳在他手中时就隐患重重，如今怕是早已不堪使用。他仿佛看见战场上，士兵因炸膛而血肉横飞的惨状，喉咙一阵发紧。

“改！” 他咬牙道，“把能用的都改了，想尽办法延长寿命！” 他望向窗外纷飞的大雪，心中盘算着，两万多斤铁的改造工程，不知又要耗费多少人力财力。但此刻，他已别无选择 —— 小宋集的安宁或许就系在这些造价高昂的火器上了。

凛冽的北风卷着雪粒，在小宋集的射击场上空呼啸盘旋。刘庆握着那把新式燧发火枪，缓缓走向靶位，玄色披风在风中猎猎作响，却掩不住他眼底那抹挥之不去的阴霾。方才在工坊的欣喜早已消散，取而代之的是面对高昂造价的沉重与焦虑。

丁三带着一众将领匆匆赶来，甲胄碰撞声与急促的脚步声打破了射击场的寂静。“庆哥儿！” 丁三喘着粗气，脸上带着兴奋与担忧交织的神色，“我来试吧？这新玩意儿，谁知道有没有……” 他的话没说完，却让周围空气瞬间紧绷起来。

刘庆摆了摆手，指腹摩挲着火枪冰冷的枪管：“这火铳我有何不敢试的。” 他弯腰拾起一枚纸包弹，沉甸甸的弹药在掌心传递着温度，蜂蜡包裹的外层泛着琥珀色的光。

随着 “咔嗒” 一声脆响，燧发机构就位。刘庆深吸一口气，抬起一米三长的枪管，眯起眼睛对准远处一百五十步外的靶子。寒风呼啸，吹得他眼眶生疼，却丝毫没有动摇他的视线。“砰！” 巨响撕裂长空，火光与硝烟瞬间弥漫，强大的后坐力如同一头猛兽，重重撞击在他肩头，疼得他险些踉跄。

“中了，庆哥儿，中了！” 丁三像一阵风似的冲了出去，他的皮靴踩在积雪上发出 “咯吱咯吱” 的声响。片刻后，他举着靶子兴奋地挥舞，上面赫然一个碗口大的弹孔，正处在靶心位置。