第472章 若能起复平虏侯（2/2）

崇祯揉着眉心，只觉头痛欲裂。朝鲜的求援、流贼的肆虐、武将的跋扈，每一件都如毒蛇般缠住他的咽喉。“此事容后再议。” 他疲惫地挥了挥手，“退朝吧。”

仲夏的朱雀大街蒸腾着暑气，刘庆手持竹骨扇轻摇，素色短打衬得身形愈发挺拔。桃红挎着小竹篮，裙裾扫过青石板，惊起几只在烈日下打盹的麻雀。忽有一阵喧嚣自街尾卷来，夹杂着锁链哗啦声响与妇人啼哭，惊得沿街商贩纷纷探头张望。

“那不是周阁老的宅子？” 卖酸梅汤的老汉踮脚张望，铜勺 “当啷” 掉进木桶，溅起深色水花。只见刑部皂隶举着 “奉旨抄家” 的虎头牌撞开朱漆大门，锦衣卫的飞鱼服在阳光下泛着冷光，东厂番子腰间的绣春刀叮当作响，如同一群嗅到血腥味的恶狼涌入深宅。

刘庆眉梢微挑，竹扇顿在半空。桃红的指尖瞬间掐进他手臂，望着周府匾额被粗暴扯下，金丝楠木匾额砸在石狮头上，迸出细碎木屑。

往日威风凛凛的门房此刻被反绑在地，发髻散乱，嘴里塞着破布，呜咽声混着衙役的呵斥在街巷回荡。

“前些日还见周家公子骑马游街呢！” 茶楼上的看客探出身，茶盏里的龙井洒在楼下绸缎庄的招牌上，“听说武昌城破的塘报一到，陛下当场掀了御案！”

“何止！” 肉铺老板抹了把汗，利刃剁在案板上发出闷响，“周延儒主张招抚流贼，如今张献忠称王，陛下能不气？我那表弟在刑部当差！”

随着一声刺耳的拖拽声，周延儒的独子周奕封被铁链牵着踉跄而出。昔日鲜衣怒马的贵公子此刻白衣染血，冠冕歪斜，发间还沾着草屑。人群中爆发出一阵嘘声，有顽童捡起石子掷去：“贪官之子！活该！”

桃红浑身发抖，指甲几乎陷进刘庆皮肉：“侯爷，我们回去吧……” 她望着从府中抬出的朱漆木箱，箱盖滑落处露出明黄绸缎，那是只有皇室宗亲才能用的颜色。忽然有人惊呼：“快看！那箱子里滚出的不是西域进贡的夜光杯？” 围观百姓顿时骚动，几个胆大的小厮挤到前排，试图看清抄家物件。

刘庆揽住她发颤的肩头，竹扇轻轻拍打她手背安抚。他望着周府门楣上剥落的金漆，心里却无半点酣畅之感，虽为敌对，但官居一品之大员。。。。。。。如今人却已沦为阶下囚。

“走吧。” 刘庆轻声道，带着她转身离去。身后，不知谁家孩童唱起新学的童谣：“阁老府，金满堂，一朝失势尽成殇……”

歌声清脆，却让桃红听得毛骨悚然，她将脸埋进刘庆后背，只想快点逃离这充满腥风血雨的是非之地。

刘庆与桃红踏着满地斑驳树影往侯府而去，身后朱雀大街的喧嚣渐渐被抛在身后。暑气裹挟着焦糊味扑面而来，桃红忍不住又回头望了一眼，只见周府方向浓烟滚滚，似要将半边天空都染成墨色，那些曾属于煊赫世家的荣华富贵，此刻都化作了冲天火光。