第361章 加封为平虏侯，赐蟒袍玉带（2/2）

周延儒心中一喜，以为皇帝动摇，忙道：“依臣之见，当立刻下旨斥责刘庆，命他停止一切激进行动，限期将清军逐出山东。若逾期未完成......” 他故意停顿，“军法处置！”

崇祯盯着周延儒，突然冷笑：“军法处置？好啊，周卿家既然如此关心山东战事，不如亲自带兵前去？”

周延儒脸色骤变，扑通跪地：“臣...... 臣年老体衰，恐不堪重任......”

“哼！” 崇祯一拍龙椅，“你既不能上阵杀敌，又不愿捐银助战，却在这里对前方将士指手画脚！来人，传朕旨意：刘庆按原定方略行事，驱逐清军出关即可；再有官员敢恶意中伤前线将领，严惩不贷！至于捐银......” 他目光扫过群臣，“三日后，朕要看到十万两白银，否则，都别想好过！”

退朝后，周延儒面色阴沉地回到府中。张捷小心翼翼道：“首辅大人，这......”

“无妨。” 周延儒握紧拳头，“刘庆只有万人，阿巴泰困兽犹斗，鹿死谁手尚未可知。就算他侥幸胜了，我也有办法让他永无翻身之日。” 他望向窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹狞笑，“等着吧，好戏还在后头。”

济南城外，刘庆立于土丘之上，望着城头猎猎作响的八旗军旗。夜风裹挟着血腥气扑面而来，数千火铳兵与骑兵早已在夜色中完成部署，二十门山炮被黑布严密遮盖，炮口如同蛰伏的巨兽之口，静待着猎物的到来。他想起近日收到的百姓密报 —— 阿巴泰为筹备粮草，已开始在城中强征民户，老弱妇孺的哭声日夜不绝于耳。

次日的早朝，两派大臣顿时吵作一团，争吵声、斥骂声此起彼伏。崇祯帝猛地拍案而起，龙袍扫落案上奏折：“都给朕住口！周延儒，你三番五次针对刘庆，究竟是何居心？” 皇帝的目光如利剑般刺向周延儒，吓得他浑身一颤，额头瞬间渗出冷汗。

“臣、臣只是忧心社稷……” 周延儒结结巴巴地辩解，却被崇祯帝厉声打断：“好一个忧心社稷！你身为首辅，不曾为前线将士筹措一粮一饷，却在朝堂上搬弄是非！来人，将张捷拖出去，杖责二十！”

殿内众人皆惊，周延儒更是面如死灰。就在此时，一名太监匆匆入殿，手中捧着加急战报：“陛下！山东急报！刘将军于昨夜奇袭清军粮草大营，烧毁敌军半数辎重！”

崇祯帝接过战报，看着上面 “歼敌三千，缴获战马千匹” 的捷报，眼中闪过狂喜之色。他高举战报，朗声道：“看看！这才是朕的好将军！传朕旨意：着刘庆加封为平虏侯，赐蟒袍玉带！至于你们……” 皇帝的目光扫过周延儒等人，“若再敢诋毁功臣，休怪朕无情！”

周延儒跪在地上，指甲深深掐进掌心。他望着皇帝远去的背影，心中恨意翻涌：“刘子承，你莫要得意太早。阿巴泰还有五万精锐，且看你如何抵挡！”