第355章 丁三也跑来了（1/2）

“罢了罢了。” 崇祯帝摆摆手，神情复杂，“如今内忧外患，只要能退敌，他有这等本事，朕还能苛责什么？” 他望向窗外渐暗的天色，喃喃道：“只是时间紧迫，到济南便去了一月，剩下两月……”

“陛下，京城近日颇不太平。” 王承恩见话题转移，忙从袖中掏出密报，“各路探子蜂拥而至，光是前日，东厂便在崇文门拿了三个建奴细作。不过大臣们还算安分，只是……” 他犹豫片刻，“周首辅府中，似有不少人往山东方向去了。”

崇祯帝冷哼一声，龙袍扫过案几：“由他去吧。只要不阻刘庆行事，随他们折腾。” 他走到蟠龙柱下，望着柱上张牙舞爪的金龙，许久才道：“但愿这刘子承，别让朕失望。”

殿外忽起一阵风，卷得檐下铜铃乱响，惊飞了栖在鸱吻上的寒鸦。王承恩望着皇帝落寞的背影，心中暗自叹息 —— 这天下事，怕是比这紫禁城的九曲回廊，还要难走啊。

刘庆率军甫至曹县，尚未安营扎寨，便见丁三策马出城而来。只见那丁三身着戎装，胯下乌骓马矫健如龙，一路风尘仆仆却神色昂扬。

刘庆瞧见丁三，不禁蹙眉，眉头拧作一处，似有千般思绪涌上心头，口中喃喃道：“这丁三如何在此？”

李平安见状，嘴角微扬，露出一抹笑意，轻声道：“将军，这厮怕是见我军出征，按捺不住心中热血，便匆匆赶来。”

刘庆闻言，不禁忧心忡忡，眉头锁得更紧，道：“他贸然来此，万一让小宋集陷入混乱，那该如何是好？”

此时，丁三一路狂奔而来，纵马疾驰间，扬起一片尘土。待他奔至近前，瞧见刘庆凝重的模样，心中不禁一紧，“咯噔”一下。他忙不迭地跳下马，神色陡然严肃起来，单膝跪地，高声道：“末将率小宋集千人来助将军！”

刘庆见状，顿时脸色一沉，黑着脸呵斥道：“胡闹！你何曾得我将令，便擅自出兵，此等行径，该当何罪？”

李奇才见势不妙，赶忙跳下马来，走到刘庆身旁，轻声道：“将军息怒，丁三此番也是一片好心。丁三，你快向将军说说，你如何调兵出动的？”

丁三咬了咬牙，挺直身子，解释道：“将军，其一，末将对山东境内之路线颇为熟悉，此去想必能为大军提供些许助力；其二，我带了新近打造的火器前来，恳请将军过目。”

丁三这番言语，似有几分道理。刘庆的脸色稍缓，只是眸中仍有疑虑，冷冷道：“若小宋集有失，我定拿你是问。起来吧，把那火器拿与我看。”

丁三连忙跑到马前，麻利地解下一支乌黑发亮的火铳，兴冲冲地跑了过来。刘庆见那火铳，不禁有些惊讶，忙跳下马来，伸手接过，仔细端详。这火铳确实比之前的要细长不少，隐隐竟有几分现代步枪的雏形。他轻轻抚摸着那乌黑的枪身，感叹道：“此铳倒是不差，可惜仅此一支。那钢材的炼制情况，如今如何了？”

丁三挠了挠头，面露难色，道：“将军，工匠们尝试了各种方法，灌钢法、炒钢法都用尽了，可这钢材仍旧难以保持一致。也难怪，能用来打造此铳的钢本就难得，确实不好保存。此番所炼钢材，百枝之中仅有这一枝能连续击发百次而无损。”

刘庆微微叹了口气，神色间满是惋惜：“看来，大规模打造此等火器，尚需时日。”

丁三接过话茬，兴致勃勃道：“不过，大人，如今匠人们依照大人的图纸，精心打造了一台蒸汽机。虽说还未臻至完美，但已能驱动风箱。”