第352章 赶回河南（1/2）

朝会结束，官员们陆续散去。就在此时，周延儒却出现在宫门前。他身着素服，头发凌乱，神情憔悴。只见他 “扑通” 一声跪倒在地，额头重重地磕在坚硬的石板上，发出沉闷的声响。

他的眼中满是怨毒，口中大声喊道：“陛下，臣要讨个公道！臣儿无辜被伤，如今施暴者却未受到应有的惩罚，反得善终，这世间还有天理吗？”

周延儒的哭喊在丹陛间回荡。铜钉朱门缓缓开启，王承恩疾步而出，蟒纹靴踏碎满地残阳：“周大人这是何苦？陛下念你辅政多年，特召你入内殿叙话。”

周延儒膝行三步，额头已渗出鲜血：“求陛下为犬子做主！” 他抬起老泪纵横的脸，却见王承恩身后转出十六名内监，每人手中托盘皆覆红绸，隐隐透出金玉光泽。

乾清宫暖阁内，崇祯亲手将一盏茶推到周延儒面前。青瓷盏上浮着龙井新叶，袅袅热气模糊了君臣二人的面容。“卿家节哀。”

皇帝声线疲惫，指尖无意识摩挲着桌案上的奏折，“你家公子的伤... 朕已着太医院全力医治。”

周延儒猛然叩首，额头撞得青砖作响：“陛下，草民斗胆请旨 —— 昭惠郡主重伤我儿，却只落得个出家的轻罚。这让天下人如何看待陛下的律法？” 他佝偻的脊背在烛火下微微颤抖，蟒袍褶皱里还沾着宫门外的尘土。

崇祯沉默良久，忽然起身从紫檀架上取下一柄玉如意。羊脂玉温润的光泽映着他眼底的算计：“朕知卿家心中不平。” 玉如意重重搁在案上，发出清越声响，“赐你良田千顷，至于令郎...” 皇帝拖长尾音，看着周延儒骤然抬起的眼睛，“着为礼部主事，暂理鸿胪寺事务。”

周延儒的喉结剧烈滚动，浑浊老眼中闪过狂喜与不甘。他颤巍巍捧起玉如意，冰凉的触感从掌心蔓延至全身：“陛下圣恩浩荡... 只是微臣斗胆，恳请陛下明示 —— 刘庆若出师不利，该当何罪？”

烛火突然剧烈摇曳，崇祯的影子在墙上扭曲成狰狞的形状。他忽而轻笑出声，笑声里带着洞悉一切的冷意：“刘庆已立军令状，三月内若不能击退清军...” 话音未落，窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，“届时，朕定当严惩不贷。”

周延儒伏地叩谢时，额角的血混着雨水渗入青砖缝隙。他望着皇帝袍角金线绣就的龙纹在雨幕中若隐若现，指甲深深掐进掌心。

赏赐的旨意与官职的任命，终究换不回儿子残缺的身体，但这一局，他暂且咽下了这口血。待刘庆兵败归来... 想到此处，他嘴角勾起一抹阴鸷的笑，隐没在骤雨初歇的暮色里。