第325章 青灯古佛相伴（2/2）

更为严峻的是，南方的粮银因交通受阻、地方残破，至今无法顺利调运入京，朝廷财政陷入了前所未有的困境。

皇家府库之中，那些珍贵的皇家玩意，也在崇祯皇帝为解燃眉之急的无奈之举下，变卖得所剩无几。

在这般艰难处境下，对刘庆不赏不行，可要赏，却又实在拿不出像样的东西。皇上此举，以召刘庆面圣来彰显对其重视，倒也不失为一种权宜之计。

且说首辅府中，庭院深深，静谧祥和。周延儒身着一袭官袍，端坐在书房之中，面前的书案上摆放着一套精致的茶具。

他下朝之后就匆匆回家，缓缓伸出手，拿起那小巧的茶杯，轻抿一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，却未能驱散他心中的忧虑。

沉默片刻后，他抬起头，目光落在堂中立着的儿子周奕封身上，缓缓开口道：“我打算请旨，让你尽快与那朱芷蘅成婚。你也老大不小了，该收收心，为这婚事好好准备一番，切不可掉以轻心。”

周奕封闻言，原本挺拔的身姿微微一僵，脸上浮现不悦之色。他微微低下头，避开父亲的目光，语气中带着些许抱怨道：“父亲，那朱芷蘅自从被接入府中，便一心向佛，每日青灯古佛相伴，对这婚事更是坚决抗拒，宁死不嫁。如此情形，我实在担心若强行成婚，会遭人耻笑，沦为京城中的笑柄。”

周延儒一听，顿时脸色一沉，双眼怒瞪周奕封，怒斥道：“蠢货！你可知道我费尽心思促成这门婚事，所求的究竟是什么？纵然婚后你们二人各过各的，互不相干，那也必须让她踏入我周家的大门。如今我们周家位高权重，树大招风，不知有多少双眼睛在暗处盯着我们，等着看我们的笑话。我向陛下恳请赐婚，本想求得一位公主，以巩固我周家的地位，可最终只求得这么个朱家女子。这其中的艰难与无奈，你又怎能体会？为父不管你用什么方法，耍什么手段，必须在最短的时间内与她成亲，切莫误了大事！”

周延儒越说越激动，手中的茶杯重重地拍在书案上，发出一声沉闷的声响，茶水溅出，浸湿了桌上的纸张。

周奕封被父亲的怒斥吓得浑身一颤，心中虽仍有不满，却也不敢再顶嘴。他微微低下头，小声嘟囔道：“就为了一个虚名，有什么用呢？如今她对我避之不及，连面都不愿见上一面，哼……”

周延儒冷哼一声，眼中闪过一丝嘲讽，冷笑道：“说你是蠢货，你还真不冤枉。你好歹也是个七尺男儿，自诩在外风流倜傥，阅女无数，如今连一个女子都收服不了，真是丢尽了我周家的脸。你给我听好了，这里是首辅府，不是什么周王府。那朱芷蘅虽说贵为皇室血脉，可如今她也不过是个王府小娘子。你若连她都摆不平，日后还如何在这官场中立足，如何为我周家撑起一片天？”

周延儒站起身来，背着手在书房中来回踱步，脸上的神色愈发阴沉。