第294章 西进的节奏（1/2）

李时灿见刘庆神色间似乎不太愿意深入谈及此事，便也不好再继续追问下去。他微微拱手，说道：“刘大人，此事想必干系重大，多有不便。我不过是见这几日城外营中车队络绎不绝，且大多装载的是火器，心中好奇，才有此一问。刘大人既然有所顾虑，权当我这是闲言碎语罢了。”

刘庆微微摇头，神色诚恳地说道：“大人，那里的事务着实机密得很，还请勿怪。此事关乎诸多利害，一旦泄露，恐生变故。”

李时灿理解地点点头，接着说道：“刘大人，我有个不情之请。若日后仪封遭遇敌袭，还望刘大人能够出兵支援。仪封之地，已苦难深重，若陷入战火，实在是生灵涂炭。”

刘庆毫不犹豫地点点头，说道：“这是自然。我与大人同为朝廷官员，守护一方百姓，本就是分内之事。若仪封有难，我定当全力以赴，驰援此地。”

在大军尚未正式开拔之际，刘庆便早早地将探子尽数撒了出去。此时的他，心中仍有些许惋惜。军中战马数量实在太少，在这个以冷兵器为主导的时代，战马作为主要的战争利器，其地位无可替代。若自己麾下的三万大军皆装备火器，那战术策略自当另当别论，可现实却并非如此。在接下来的战事中，战马的稀缺可能会成为一大掣肘。

出行的前一天，丁三匆匆赶回仪封。刘庆见到丁三，神色凝重地嘱咐道：“小宋集那边，此后便由你全力支撑。我等大军走后，你行事务必更加机警谨慎。无论何人到了小宋集，要求你交出兵权，或是交出作坊，尤其是那些工匠们，你都万万不可答应。特别是工匠，他们是小宋集的关键所在，绝不可让他们离开小宋集半步。”

丁三重重地点点头，说道：“诺，庆哥儿。我也想跟随你一同出征，在战场上杀敌立功。但我深知小宋集对于你的重要性，它是咱们的根基所在。你放心，我定会好好守住它，无论来者何人，都休想轻易得到它。”

刘庆听了，微微松了口气，又道：“若事态发展到万不得已，你可毁了工坊，带上人和火器，寻机撤离。切不可让小宋集的重要物资落入他人之手。”

丁三再次点头，斩钉截铁地说道：“庆哥儿，小宋集在我手中，绝不会有失。若真的守不住，我愿以死谢罪。”

刘庆笑着摆摆手，说道：“莫要说那些不吉利的话，什么死啊死的。对了，你那边日后人员也会逐渐增多，一定要安排妥当。凡事讲求公平，虽难以做到尽善尽美，但也要尽力争取。若这仪封的李知县有所求助之时，你亦可酌情支援一二。小宋集与仪封，本就相互依存，应守望相助。”

丁三神色严肃，拱手应道：“诺。”

刘庆又道“我这一走，你也将田氏先接去小宋集吧，她城中的酒摊，想来在我们走后，也无甚生意，倒不如在小宋集，让车队带出去贩卖来得好，都是一条街上的街坊，你也好好照顾一下她吧，寡居之妇确有诸多不便。”

丁三笑了“庆哥儿，你还是这么关心那寡妇。”

刘庆正色道“你也别在她面前说什么寡妇什么的，女儿心要比男人要差上许多，她也是个坚强的人，才多大点年龄就要拖养儿子，还成了寡妇，要论放在何人身上，不恼火。”