第274章 囊中羞涩（2/2）

刘庆顺势起身，说道：“大人请坐。”

李时灿拉过刘庆的手，热情地说道：“刘大人，你也请坐。今日咱们就敞开了聊聊，共商仪封发展大计。”

两人并肩坐于堂前，李时灿并未端着知县的架子上座，而是与刘庆平起平坐，脸上带着和煦的笑容，由衷赞叹道：“刘大人，昔日匆匆一面，今日得与大人详谈，方觉大人一表人才，年少有为，果真人不可貌相。大人年纪轻轻，便能在这乱世之中闯出一番名堂，实乃人中龙凤。”

刘庆听闻，神色谦逊，连忙起身，拱手回礼，言辞极为老辣得体：“下官惶恐，实不敢当大人如此夸赞。吾之所成，全赖麾下弟兄们齐心协力，帮扶有加，方能屡立微功。若无他们舍生忘死，冲锋陷阵，刘某纵有天大本事，也难有作为。”

刘庆坐下后，目光在堂内扫了一圈，见桌上并无茶水，心中不禁有些奇怪，抬眼看向李时灿，问道：“大人，你此来仪封，竟未带侍从？这堂内也不见有人奉茶。”

李时灿闻言，脸上露出一丝苦笑，无奈说道：“实不相瞒，我乃只身前来赴任，家眷皆留于老家中。一来路途遥远，世道又不太平，恐家眷跟着受苦；二来……” 他微微顿了顿，神色有些不自然，“实因囊中羞涩，无力多带人手。”

刘庆听闻，眉头皱得更紧，关切道：“大人若有需要，我即刻派人寻几个可靠之人来，供大人差遣，大人意下如何？”

李时灿轻轻摇头，婉拒道：“如今世道艰难，百姓困苦，我身为父母官，理应与民同甘共苦，能省则省，不必再添人手。我一人也能应付得来，无需劳烦刘大人。”

刘庆何等聪慧，一眼便看出李时灿此举并非仅仅是无所顾虑，估计是因银子短缺所致，于是直言问道：“大人，可是为银子之事而担忧？若大人有难处，不妨直言，卑职也能略尽绵薄之力。”

李时灿听刘庆这般直白地问出心中所想，脸上微微一红，讪讪地回道：“让刘大人见笑了。我来此地之前，便知仪封荒凉，百废待兴。我为官一向不愿扰民，那点俸禄虽不多，但省着点花，倒也够家中开销。只是招募侍从，又需一笔费用，实在难以负担。”

刘庆微微皱眉，疑惑道：“我听闻此次任命各处官僚，不少人都是花了银子买官的吧？这世道，竟成了这般模样。”

李时灿听到刘庆提及此事，脸上更显尴尬，支支吾吾，不知如何作答。他的眼神闪躲，仿佛做了什么亏心事一般。

刘庆见他这般模样，心中已然明了几分，笑着说道：“大人，我并无其他意思，只是心中好奇罢了。如此百废待兴、穷困潦倒之地，本是苦差，为何上任也得花银子？实在令人费解。”