第104章 心存顾虑（1/2）

王燮若有所思地点点头，说道：“此事我也有所耳闻。但如今局势愈发严峻，不仅要应对清军入关、运河抢通等难题，还有那小袁营在一旁虎视眈眈，时刻窥探着开封。据巡抚大人所言，周边村落之所以十室九空，小袁营便是罪魁祸首。”

刘庆听后，眉头紧紧蹙起。他在心底暗自盘算，如今开封的兵力已全部用于城防，根本不敢轻易分兵去对付小袁营。思来想去，却始终找不到一个可行的解决办法。而此刻，堂中众人似乎都在打那些贼囚的主意，却又都心存顾虑，无人敢率先表态。

他在心里重重叹了一口气，抬眼望去，堂中的烛火在微风中轻轻摇晃，光芒忽明忽暗，众人的身影也随着烛火的摇曳而在墙壁上晃动。

王燮整理了一下袖口，神情凝重地说道：“今巡抚大人特意嘱咐我，一定要问问刘县丞的意思。他也听闻县丞乃是有勇有谋之人，对此次之事想必有独到见解。”

刘庆目光变得有些恍惚，思绪如乱麻般纠结。他心中暗自思忖，自己不愿投身贼寇阵营，可这大明王朝如今内忧外患，眼看着气数将尽；而那关外的清军，脑后拖着根猪尾巴，其统治方式着实让人难以接受，更别提之后混乱不堪的南明政权，怎么看都是一个难以破解的困局。

至于陈永福，作为一名总兵，性格怯懦，不用多想也知道，在巡抚面前必定是唯唯诺诺，大气都不敢出，哪敢轻易提出自己的想法。

沉默了片刻，刘庆终于开口说道：“大人，汪典史所言，其实也是我一直以来思考的方向。如今运河疏通工程已接近尾声，可江南的粮食却依旧无法顺利运送过来，究其原因，乃是运河沿线贼寇横行，致使江南的船只不敢北上。卑职的意思是，不妨将这些贼囚编成军队，先肃清开封府周边的贼匪，而后挥师南下，全力保障运河的畅通。之前卑职曾对贼囚从军后的管理、约束等方面提出过一些建议，只要实施得当，想必能让他们不敢轻易生事。”

王燮紧盯着刘庆，微微点了点头，这细微的动作几不可察，而后说道：“你可与我一同去见大人一面。实不相瞒，大人对我们这位刘县丞可是好奇得很，一直想看看是何许妖孽人物，能有这般谋略。”

刘庆嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，说道：“卑职敢不从命？” 此时，他心里已然明白，王燮其实也倾向于启用这两万贼囚。

两人随即前往巡抚衙门。夜色已深，那巡抚王汉却还在堂中，全神贯注地批示着公文，烛光映照着他紧锁的眉头和专注的神情。刘庆心中暗自感慨，看来加班已然成了这些名臣的日常写照。

王燮和刘庆进得堂来，整了整衣冠，恭恭敬敬地行礼鞠躬，说道：“下官拜见大人。”

王汉放下手中毛笔，抬眼看到两人站在面前，便起身缓缓走到刘庆面前，目光如炬，上下打量着他，片刻后说道：“果然人不可貌相。想刘县丞一介书生，竟能有如此深远谋略，当真是天纵其材啊。”

刘庆被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，说道：“大人，过誉了。”

王汉摆了摆手，说道：“你之事，我已有所听闻，着实令人惋惜。不过你初涉官场，这一切也不过是一场历练修行。你年纪尚轻，未来的日子还长，有的是机会施展抱负。”