第1197章 哀鸿遍野（2/2）

恐慌，变成了深入骨髓的寒意，以及……在绝境中滋生的、更加疯狂的念头。

“刘庆不给我们活路……”李乔年瘫坐在太师椅上，眼神空洞，喃喃道。

“那我们就自己找条活路！”张慎言猛地抬起头，眼中布满了血丝和一种孤注一掷的疯狂，“往东南的信，再加急！告诉那边，朝廷无道，奸臣当国，欲尽诛东南忠良！让他们速做决断！还有……”他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字，“南京城里，我们也不能坐以待毙！该准备的……要真的准备了！”

风暴的中心，苏茉儿依旧住在巡抚衙门旁一处不起眼的院落里，每日听着王应华战战兢兢的汇报，神色冷漠，仿佛外面那千人的哭嚎、江南的震动，都与她无关。她只是忠实地执行着侯爷的命令，将这柄名为“清算”的利剑，磨得更加锋利，挥得更加彻底。

杭州城，已成炼狱，上千“囚犯”塞满了临时征用的各处牢狱、仓房。哭泣、呻吟、咒骂、哀求之声日夜不息，混合着污浊的空气和日益浓重的绝望，发酵成一种令人窒息的气味。不断有新的囚车辘辘驶入，卸下更多面如死灰的男男女女。昔日鲜衣怒马、仆从如云的世家子弟，如今蓬头垢面，蜷缩在肮脏的稻草上；昔日养尊处优、呼奴唤婢的夫人小姐，如今钗横鬓乱，在惊恐中瑟瑟发抖。

巡抚王应华如同热锅上的蚂蚁。抓捕只是开始，后续的审讯、定罪、造册、上报，每一项都如履薄冰。名单上的人太多了，牵连太广了，每日都有通过各种渠道递来的求情信、恐吓信，甚至不乏血书。

省内的同僚、致仕的老臣、乃至南京、北京某些衙门的“关切”，都像无形的枷锁，套在他的脖子上。他既怕办得不狠，让那位苏姑娘不满；又怕办得太绝，彻底断了在江南的根，将来死无葬身之地。

苏茉儿深居简出，但每日黄昏，王应华都必须亲自前去，详详细细地汇报当日进展，呈上初步审讯的口供和查抄的财物清单。苏茉儿看得极仔细，偶尔问出的问题，直指要害，让王应华心惊肉跳，深感对方对此类事务的精通，绝非常人。

“王抚台，”这日汇报完毕，苏茉儿放下手中的清单，目光平静地看向额角冒汗的王应华，“名单上的人，可都齐了？”

“回、回苏姑娘，主犯及其直系亲族，十之八九已然到案。只是……尚有数人，或闻风远遁，藏匿无踪；或……或已不在本省，听闻去了南京，或是……更远的南方。”王应华小心答道。

“跑了？”苏茉儿眉头微不可察地一蹙，“跑了主犯，这案子就不算完。侯爷要的，是除恶务尽，以儆效尤。跑掉的，发海捕文书，天下通缉。至于他们去了哪里……”