第963章 赚得回来（1/2）

刘庆面对这位亦师亦友的老臣，神色恭敬了几分：“老师慧眼。此火车确是蒸汽机之力一种应用。然，学生以为，此物之意义，远不止于代步载重。”

他目光扫过周围那些仍在对着火车指指点点的官员，声音沉稳而坚定，“它更应是一个火种，一个契机，促使天下人转变思维——不再视工巧之术为奇技淫巧，而应认识到，此乃富国强兵之根本利器，是推动时代前行之巨轮。格物致知，方能经世致用。”

高名衡闻言，花白的眉毛微微耸动，眼中露出深思之色。他缓缓点头，仿佛明白了刘庆更深层的用意：“原来如此……怪不得侯爷近日亲自督促编撰那《新算学精要》、《格物初阶》、《化学启蒙》诸书，并下令国子监及天下官学，需渐次增设此等课程。侯爷是欲……从根本上，扭转士子之心智，培育新才啊。”

“正是。”刘庆颔首，语气不容置疑，“故步自封，空谈性理，于国于民无益。日后科举取士，纵不立废经文，亦当时移世易，大幅增加格物、算学、地理、经济等实学比重。所需者，是能明晓世界大势、通晓百工之理、可解民生实困的干才，而非只会吟风弄月、皓首穷经的腐儒。”

高名衡听罢，长叹一声，语气复杂，既有钦佩，亦有深深的忧虑：“侯爷此举，可谓开千百年未有之新局，是真正‘为万世开太平’之根基。然……此举牵动甚广，撼动的是天下读书人安身立命之根本。老夫可以想见，待章程颁布，天下士林，必是哗然一片，阻力……恐排山倒海啊。”

他望向刘庆，目光中带着探询，“侯爷，果真决心已定，无惧于此？”

刘庆迎上高名衡的目光，没有丝毫动摇：“高阁老，学生深知前路荆棘遍布。然，大势所趋，非人力可挡。我大明欲在这剧变之世立足、强盛，此乃必由之路，纵有千难万险，亦当力行不辍！谤满天下，学生亦一力担之！”

他话语中的决绝与担当，让高名衡动容，沉默片刻，最终化作一声包含复杂情绪的叹息，不再多言。

就在这时，王汉也走了过来。他与高名衡交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震撼与凝重。王汉更关心实际的问题，他皱着眉头，指着那漫长的演示轨道和庞大的火车头：

“侯爷之宏图，下官拜服。只是……”他顿了顿，斟酌着用词，“下官愚钝，仍有一事不明，如鲠在喉。若真如侯爷所谋，修筑一条自京师直抵山西的铁路，这……这需铺设的铁轨，将是天文数字！所需精铁，恐怕倾尽目前官营铁厂数年之产出，亦未必够用吧？再者，采购如此巨量精铁，招募数以万计的工匠民夫，开山辟岭，架桥铺路……这耗费的银两，恐怕比整修北京城的道路还要巨大数倍！国库……国库虽近来稍裕，然南方战事未休，各处皆需用钱，如此巨资，从何而来？又如何确保能‘赚得回来’？下官实在……心中无底啊。”

他的担忧，代表了朝中绝大多数务实派官员的想法。