第961章 君臣之礼（1/2）

火车头在司炉和司机的操控下，缓慢而坚定地驶上铁轨。那“哐当、哐当”的声音越来越清晰，伴随着蒸汽活塞运动的“嗤嗤”声，构成一曲工业时代粗犷的交响乐。车头后面，还挂着几节同样由钢铁和木材制成的平板车厢，上面用绳索固定着一些压舱用的巨石，以模拟载重状态。

起初，它的速度很慢，比人步行快不了多少。但随着蒸汽压力的增加，驱动轮旋转得越来越快，车轮与铁轨的撞击声也变得愈发急促、有力。

“快了！快了！”有人指着喊道。

只见那黑色的钢铁巨兽开始加速，沉重的车轮碾过钢轨接缝，发出节奏明快的轰鸣。白色的蒸汽从车体两侧猛烈喷出，如同巨兽在喘息。它沿着这段长度有限的演示轨道，开始奔跑起来，速度越来越快，渐渐超过了奔马的速度！

一股强大的气流随着它的疾驰扑面而来，卷起地上的尘土，吹得近处官员的衣袍猎猎作响，冠帽险些被吹飞。那磅礴的气势、震耳的噪音、以及远超任何畜力的速度，让所有围观者心神剧震。

几位年纪较大的官员下意识地后退了几步，脸上露出惊惧之色。就连一些见惯了沙场征伐的武将，也为之色变，手不自觉地按在了佩剑上。

“如此神速……若用来运送粮草军械……”一位兵部的官员失声叫道，眼中爆发出炽热的光芒。

“载重如此……若用于漕运……”户部官员也陷入了沉思。

火车头拉着沉重的车厢，在不到一里长的轨道尽头开始减速。司炉拉响了汽笛，一声尖锐、悠长、划破长空的汽笛声“呜——”地响起，震得人耳膜发麻，也彻底震撼了所有人的心灵。

随着一阵刺耳的刹车声和最后喷出的一大股白色蒸汽，这个钢铁巨兽终于稳稳地停在了轨道的尽头。现场陷入了一片死寂，只剩下锅炉余火的“嘶嘶”声和人们粗重的呼吸声。

片刻之后，巨大的喧嚣和议论声如同决堤的洪水般爆发开来！

“神乎其技！真乃鬼斧神工！”

“竟有如此造物！竟能如此迅捷！”

“若此路真能通抵山西，煤价焉能不降？！”

“何止是煤！天下货物，皆可朝发夕至！”

质疑、惊叹、狂热、恐惧……种种情绪在百官脸上交织。先前所有的不解和怀疑，在这一刻，都被这钢铁巨兽展现出的强大力量击得粉碎。刘之凤激动得满面红光，不停地向周围同僚解释着原理，尽管大部分人根本听不进去，还沉浸在巨大的震撼之中。

刘庆静静地站在人群前方，负手而立，脸上看不出喜怒，唯有嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他要的就是这个效果。语言的解释苍白无力，唯有亲眼见证这工业力量的具象化，才能打破这些人根深蒂固的认知壁垒。