第896章 国丧的钟声（2/2）

与此同时，皇城四门的谯楼上传来号角声，平日里吹响是报时或传令，此刻却吹出凄厉的哀调。

呜——呜——

声音低沉呜咽，如泣如诉，在秋日的天空下盘旋不去。守城的将士们听见号角，纷纷卸甲摘盔，对着皇城方向跪倒，太后虽争议颇多，终究是陛下之母，大明的国母。

皇城根下的百姓们先是听见钟声，接着是号角，不知发生何事，纷纷扶老携幼站在街角张望。

有老人颤声道：这是......国丧的钟声？

旁边立刻有人接话：怕是太后......

话未说完，已有内廷侍卫骑着快马奔出宫门，手持明黄圣旨，沿途高呼：太后娘娘殡天——！举国同哀——！

马蹄声踏碎青石板，惊得路边孩童哇哇大哭，却无人哄劝——大人们的脸上都浮起肃穆之色，纷纷转身回屋，取出素色衣衫准备戴孝。

慈宁宫内，苏茉儿听着外头的钟鼓号角，看着仍跪在榻前抽噎的宫女太监，缓缓的贴在刘庆身边，身子微微的颤抖着。

刘庆仿佛失了魂，直到此刻才如梦初醒，望着太后青紫的面容，低声道：传旨...... 声音沙哑得几乎听不清，以国丧之礼厚葬......

百官被这突如其来的噩耗惊得魂飞魄散，一个个踉踉跄跄从温软的床榻上爬起，披衣束带不及，便匆匆往宫门处奔去。

夜色未褪，宫门外已挤满了黑压压的人影，皆裹着素色衣衫，三三两两聚在一处，窃窃私语，声音压得极低，却掩不住满脸的惊惶与揣测。

高名衡与王汉并肩立于人群边缘，彼此对视一眼，皆从对方眼中瞧见了深深的不安。

高名衡指尖微微发颤，轻声道：这当口，太后驾崩了......

话音未落，王汉便沉重地点了点头，眉头拧成了川字——太后虽疯癫，却是先帝之妻，大明国母，她这一去，朝局必然掀起滔天波澜。

何腾蛟身旁也簇拥着一群官员，皆是六部的要员。众人或低头沉思，或交头接耳，却都不敢高声议论。

何腾蛟面色凝重，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，目光不时瞥向宫门紧闭的方向。

宣——内阁诸位大人入宫——一名内侍匆匆奔出宫门，声音尖锐地划破晨曦中的寂静。

刘庆从未为这女人主动屈膝，即便昔日朝堂相见，也不过是揖让而已。然而此刻，心中竟涌起一丝难以名状的复杂情绪。他缓缓闭上双眼，撩袍跪地。

身后传来杂沓的脚步声，伴随着高名衡低沉的询问：侯爷，这究竟是怎么回事？

刘庆双眸紧闭：昨日太后欲见陛下，我未置可否。却不想......他顿了顿，喉结微动，太后竟然寻了短见。

何腾蛟闻言，眸光一凛，与身旁的金声交换了一个意味深长的眼神。二人默契地向前迈了一步，看了眼榻上太后，又默默倒退而回。高名衡与王汉对视一眼，亦只能摇头叹息。