第864章 这场大疫（2/2）

老夫人长叹一声：“冤孽啊……老身第一眼见他，虽其落魄失忆，但眉宇间的气度与眼神中的坚韧，绝非寻常人物。再结合你们救起他的地点、时间，老身便有八九分把握了。稻花，老身真是为你好，长痛不如短痛，若不断了这念想，日后……你怕是会活得更加艰难。”

向稻花大哭一场后，终究还是听从了老夫人的劝告。在刘庆即将离开石砫的那天，她偷偷躲在送行的人群背后，看着他换上那身威严赫赫的侯爵常服，英挺不凡，却也与她记忆中的“刘庆”判若两人。

那一刻，她的心彻底死了，也终于死心了。她告诉自己，能与这样一位大人物有过那么一段阴差阳错的夫妻情分，已是上天莫大的恩赐，她该知足了。

然而，命运却再次跟她开了一个玩笑。刘庆离去后不久，她发现自己竟然怀孕了。

如今，她的生活已被宣抚使府妥善安排，不再需要她辛苦劳作。但每当夜深人静，或是独自抚摸着腹中日益成长的胎儿时，对那个男人的思念与委屈便会如潮水般涌上心头，让她止不住地泪流满面。那份曾经炽热却无果的感情，与对未来的茫然无措，交织成了她心中难以愈合的伤疤。

北京城中的这场大疫，端的似那连台大戏，锣鼓家伙敲得震天响，竟足足唱满了十日。

这十日里，六部衙门的朱漆大门半掩着，阶前青苔渐生，几成空署；九门提督衙门的兵卒昼夜轮值，甲胄在日头下泛着冷光，戒备森严如临大敌；寻常百姓家更是门窗紧闭，连檐下晒着的酱菜坛子都蒙了层薄灰，险些就要重演当年开封城易子而食的惨剧。

所幸连日未见邻里染疾，那些挑着竹筐卖菜的、挎着木箱走街串巷的手艺人，终于试探着推开吱呀作响的院门。

先是巷口卖胡饼的老汉支起了冒着热气的烤炉，接着巷尾磨剪子的师傅也挂起了铜铃，冷清已久的街市渐渐飘起了炊烟，有了几分活气。

紫禁城里，小皇帝慈延的病情总算有了起色。太后在病榻前守了七日七夜，眼眶熬得乌青，指尖攥得发白，连绢帕都被揉出了毛边。直至瞧见孩儿能自己撑着身子坐起来，颤巍巍接过药盏喝了一口，这才将紧绷的身子稍稍松懈。

先前太医院院判初诊时，只说是寻常风寒，太后当场摔了手中青瓷茶盏，溅出的茶水泼湿了锦缎裙裾，险些就要以庸医误国之名治其死罪。

后来续派的太医战战兢兢再诊，其实早瞧出是风寒化热、热邪犯肺的险症，却无一人敢直言相告，俱跪在丹墀下支支吾吾，含含糊糊只说些偶感风寒静养为宜的话。

倒叫太后愈发认定孩儿染上了时疫疙瘩瘟，惊得她整夜对着佛堂里的檀木佛像长跪不起，佛珠在指缝间绞得发亮。