第43章 汉纪三十五（1/2）

汉纪三十五

起于丙申年（公元36年），止于丙午年（公元46年），共十一年。

**建武十二年（丙申，公元36年）**

春季，正月，吴汉在鱼涪津（今四川乐山北 ，《续汉书》记载：犍为郡南安县有鱼涪津，在县北，临近大江 。《南中志》记载：渔涪津宽几百步 。）击败公孙述的将领魏党、公孙永，接着围攻武阳（今四川彭山 ）。公孙述派女婿史兴前去救援，吴汉迎击，打败了史兴，趁机进入犍为郡（今四川宜宾 ）境内；犍为郡的各县都据城坚守。刘秀下诏让吴汉直接攻打广都（今四川成都东南 ），占据公孙述的战略要地。吴汉于是进军攻打广都，成功攻克，（汉武帝元朔二年，设置广都县，属蜀郡 ）还派轻骑兵烧毁了成都市桥（贤良注解说：市桥，就是七星桥中的一座 。李膺《益州记》记载：冲星桥，就是旧市桥，在今成都县西南四里 。《水经注》记载：成都城中，两江之上有七座桥，西南石牛门外的叫市桥 ）。公孙述的将领们十分恐惧，日夜有人叛逃，公孙述即便诛杀叛逃者的全家，也无法阻止这种情况。刘秀一心想要劝降公孙述，又下诏告知公孙述说：“不要因为来歙、岑彭被害而心存疑虑（二人被害的事，见上卷去年的记载 。 ），现在你若及时前来归降，你的宗族就能保全。诏书是我亲手所写，这样的机会可不多。”但公孙述始终没有投降的意思。

秋季，七月，冯骏攻克江州（今重庆 ），俘获田戎。

刘秀告诫吴汉说：“成都有十多万敌军，不可轻视。你只需坚守广都，等待他们来进攻，不要主动与他们交锋。如果他们不敢来，你就转移营地，逐渐逼近他们，等他们疲惫不堪时，再发动攻击。”吴汉却趁着胜利的势头，亲自率领两万步兵和骑兵逼近成都；在距离成都十多里的地方，在长江北岸扎营（“张”：“北”下脱“为”字 ），搭建浮桥，又派副将武威将军刘尚率领一万多人在长江南岸扎营，两座营地相距二十多里。刘秀得知后大惊失色，责备吴汉说：“我之前对你千叮万嘱，你怎么临事如此糊涂！你既轻敌深入，又和刘尚分兵扎营，一旦有紧急情况，你们根本无法相互支援。敌人要是出兵牵制你，再派大军攻打刘尚，刘尚一旦战败，你也会跟着失败。希望不会出现这种情况，（意思是侥幸没有其他变故，不至于失败 ）你赶紧率兵退回广都。”诏书还没送到，九月，公孙述果然派大司徒谢丰、执金吾袁吉率领十多万人（“十许万”，是大概的说法 ），分成二十多个营，出城攻打吴汉，又派其他将领率领一万多人去攻打刘尚，让他们无法相互救援。吴汉与敌军大战一天，战败后退回营垒，谢丰趁机包围了吴汉。吴汉于是召集将领们，激励他们说：“我和大家历经险阻，转战千里，深入敌境，打到了敌人的城下。如今我和刘尚分别被围，彼此无法支援，这样下去，大祸将至。我打算悄悄率军到江南与刘尚会合，合兵一处抵御敌人。如果大家能齐心协力，各自奋勇作战，就能立下大功；否则，必定全军覆没。成败就在此一举。”将领们都说：“好！”于是，吴汉犒劳士兵，喂饱战马，紧闭营门，三天不出战，还在营中多树旗帜，让烟火不断，制造出仍在营中的假象。到了夜里，士兵们口中衔枚，悄悄出兵，与刘尚的军队会合。谢丰等人没有察觉，第二天，他们分兵抵御长江北岸的汉军，自己则亲自率军攻打江南的汉军。吴汉出动全部兵力迎战，从清晨一直战至傍晚，终于大败敌军，斩杀了谢丰、袁吉。之后，吴汉率军退回广都，留下刘尚抵御公孙述，并将情况详细上奏，同时深深自责。刘秀回复说：“你退回广都，非常正确，公孙述肯定不敢越过刘尚来攻打你（贤良注解说：“略”，就是越过的意思 ）。如果他先攻打刘尚，你从广都率领全部步兵和骑兵赶去救援，正好能趁他陷入困境时打败他！”从此，吴汉与公孙述在广都和成都之间多次交战，八战八胜，最终进驻成都外城（成都的外城 ）。

臧宫攻克绵竹（今四川德阳 ），击破涪城（今四川绵阳 ，涪县属广汉郡 。贤良注解说：涪城，就是现在的绵竹县 。宋白说：绵州巴西县原本是汉朝的涪县 ），斩杀公孙恢（公孙恢是公孙述的弟弟 ）；又攻克繁县（今四川彭州 ）、郫县（今四川成都郫都区 ，贤良注解说：繁，是县名，属蜀郡。繁，是江名，县因江得名，旧城在今益州新繁县北 。郫，是县名，属蜀郡，旧城在今益州郫县北 。 ），与吴汉在成都会师。

李通想要避开权势，请求辞官回家；过了两年，刘秀才同意他上缴大司空的印绶，让他以特进的身份参加朝会。后来，有关部门上奏分封皇子，刘秀念及李通最早提出支持自己的重大谋划（相关事迹见三十八卷王莽地皇三年的记载 ），当天就封李通的小儿子李雄为召陵侯。

公孙述陷入困境，焦急地问延岑：“现在该怎么办？”延岑说：“男子汉应当在绝境中求生，怎能坐以待毙！财物很容易聚集，不应该吝惜。”公孙述于是把金银财宝都散发出去，招募了五千多名敢死之士交给延岑指挥。延岑在市桥（今四川成都西南 ）假意树立旗帜，击鼓挑战，却暗中派奇兵绕到吴汉军队的后面发起突袭，打败了吴汉，吴汉掉进水里，拉着马尾才得以脱险。当时汉军只剩下七天的粮食，他们准备好船只，打算撤退；蜀郡太守南阳（今河南南阳 ）人张堪得知后（当时成都还未被攻破，先任命张堪为蜀郡太守来招抚蜀地百姓 ），急忙前去面见吴汉，向他陈说公孙述必定失败，不应该退兵的策略。吴汉听从了他的建议，故意示弱来引诱敌人。

冬季，十一月，臧宫率军抵达咸阳门（《臧宫传》写作“咸门” 。贤良注解说：是成都城北面东头的门 。这里多了“阳”字 。“东”，有的版本写作“西” ）。戊寅日，公孙述亲自率领几万人攻打吴汉，派延岑抵御臧宫。双方展开大战，延岑三次交战都取得了胜利，从清晨一直战至中午，士兵们都没吃东西，疲惫不堪。吴汉趁机派护军高午、唐邯率领几万精锐士兵发起攻击，公孙述的军队大乱；高午冲入敌阵，刺杀公孙述，刺穿了他的胸部，公孙述从马上坠落，左右侍从将他抬进城内。公孙述把军队交给延岑指挥，当天夜里，公孙述就去世了；第二天清晨，延岑献出成都城投降。辛巳日，吴汉杀光了公孙述的妻子儿女，将公孙氏满门抄斩，还杀了延岑的族人，接着放纵士兵大肆掠夺，焚烧了公孙述的宫殿。刘秀得知后非常愤怒，严厉斥责了吴汉。又责备刘尚说：“成都城投降已经三天了，官吏百姓都已顺服，城中的老人和孩子数以万计，你们却突然纵兵放火，听了都让人痛心。你是皇室的子孙，又曾担任过官职，怎么忍心做出这种事！抬头看看天，低头看看地，想想秦西巴放麑和乐羊啜羹这两件事，哪个更仁慈呢？（《韩子》记载：孟孙打猎捕获一只小鹿，让秦西巴带着它。母鹿跟在后面呼叫，秦西巴不忍心，就放了小鹿，让它和母鹿团聚 。孟孙很生气，赶走了秦西巴；不久之后又把他召回来，让他教导自己的儿子 。《战国策》记载：乐羊担任将领，为魏文侯攻打中山国 。中山国的国君烹煮了他的儿子，送给他一碗肉羹，乐羊坐在营帐下把肉羹喝完了 。魏文侯对褚师赞说：‘乐羊因为我的缘故吃了他儿子的肉。’褚师赞回答说：‘他连儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃！’乐羊攻克中山国后，魏文侯奖赏了他的功劳，但却对他的为人产生了怀疑 ）你们这样做，实在是违背了斩杀敌将、安抚百姓的道义！”

当初，公孙述征召广汉（今四川广汉 ）人李业为博士，李业坚决称病，不肯应召。（李业在汉平帝元始年间被任命为郎官，恰逢王莽摄政，他便称病辞官，闭门不出，不接受州郡的征召 。王莽任命李业为酒士，他因病没有赴任，于是隐居山谷，隐姓埋名 。他既然不愿意在王莽手下做官，又怎么会为公孙述效力呢！ ）公孙述因不能让李业前来而感到羞愧，便派大鸿胪尹融带着诏书去威胁李业，说：“你要是肯出来做官，就封你为公侯；要是不肯，就赐你毒酒。”尹融劝说道：“当今天下分崩离析，谁能分辨是非对错，你何必用自己的生命去冒险呢！朝廷仰慕你的名声和品德，为你空着官位，到现在已经七年了，四季的珍贵食物，都没有忘记给你送去；你应该对上侍奉知己，对下为子孙考虑，这样既能保全自身，又能留下美名，不是很好吗！”李业叹息道：“古人说，危险的国家不要进入，混乱的国家不要居留，（这是《论语》中记载的孔子的话 ）说的就是这个道理。君子在危难面前敢于舍弃生命（这是《论语》中子张说的话 ），怎么能被高官厚禄所诱惑呢！”尹融说：“你应该和家人商量一下。”李业说：“我早已下定决心，何必再和妻子儿女商量！”于是喝下毒酒而死。公孙述因有杀害贤人的恶名而感到羞耻，便派使者前去吊唁祭祀，赠送了一百匹布帛，李业的儿子李翬逃走了，推辞不接受。公孙述又聘请巴郡（今重庆 ）人谯玄，（《姓谱》记载：曹大夫在谯地采食，他的后代便以谯为姓 。谯玄在汉平帝元始四年担任绣衣使者，分别到各地巡视，考察风俗 。恰逢王莽摄政，他便抛弃使者的车马，回家隐居 ）谯玄没有应召；公孙述也派使者带着毒酒去威胁他，太守亲自到谯玄家中劝说他，谯玄说：“我要保全自己的志向和高洁的品格，死又有什么遗憾呢！”于是喝下毒酒。谯玄的儿子谯瑛痛哭流涕，向太守磕头，愿意拿出千万家财来赎父亲的命，太守替他向公孙述求情，公孙述答应了。公孙述又征召蜀郡（今四川成都 ）人王皓、王嘉，（汉平帝时，王皓担任美阳令，王嘉担任郎官 。王莽篡位后，他们都辞官回乡 ）公孙述担心他们不来，就先把他们的妻子儿女抓起来，使者对王嘉说：“赶紧准备行装，你的妻子儿女就能保全。”王嘉回答说：“犬马都知道谁是主人，何况是人呢！”（意思是自己身为汉朝的臣子，怎能不思念旧主 ）王皓先自刎而死，把首级交给使者。公孙述大怒，于是杀了王皓的家属。王嘉听说后叹息道：“我比他晚了一步啊！”于是对着使者拔剑自刎。犍为（今四川宜宾 ）人费贻不肯在公孙述手下做官，他用漆涂满身体，假装身患癞病，装疯卖傻来躲避征召。同郡的任永、冯信都假称患了青盲眼，以此来拒绝公孙述的征召（青盲，指眼珠不明亮，看不见东西 。）。刘秀平定蜀地后，下诏追赠常少为太常，张隆为光禄勋（常少、张隆的死，见上卷去年的记载 ）。谯玄已经去世，刘秀用中牢之礼祭祀他（颜师古说：中牢，就是少牢，指羊和猪 ），并下令当地官府归还谯玄家的钱财，还在李业的家乡表彰他。刘秀征召费贻、任永、冯信，恰逢任永、冯信因病去世，只有费贻后来官至合浦太守（《郡国志》记载：合浦郡在洛阳以南九千一百九十一里 ）。刘秀认为公孙述的将领程乌、李育有才干，都加以提拔任用。从此，西土的百姓都很高兴，纷纷归附汉朝。

当初，王莽任命广汉人文齐为益州太守（《郡国志》记载：益州郡在洛阳以西五千五百里 ），文齐教导百姓务农，训练军队，使各少数民族归降并团结起来，关系十分融洽。公孙述时期，文齐据守险要，坚决抵抗，公孙述扣押了他的妻子儿女，还许以封侯的条件，文齐也没有投降。他听说刘秀即位后，便派人从小路前去通报自己的情况。蜀地平定后，文齐被征召为镇远将军，封成义侯。

十二月辛卯日，扬武将军马成代理大司空的事务。

这一年，参狼羌和其他羌人部落侵犯武都（今甘肃成县西 ，参狼羌是无弋爰剑的后代 。爰剑的孙子卬，率领他的部落向南迁徙，到了赐支河曲以西几千里的地方，之后他的子孙分化，各自形成不同的部落：有的成为牦牛种，越巂羌就是；有的成为白马种，广汉羌就是；有的成为参狼种，武都羌就是 。爰剑的曾孙忍和弟弟舞留在湟中，这就是湟中各羌人部落 。），陇西太守马援率军将其击败，招降了一万多人，从此陇右地区一片安宁。马援致力于施行恩德信义，对待下属宽厚，让官吏们各司其职，自己只负责总体事务，因此他的家中每天都有很多宾客和旧友来访。各部门的官吏来汇报外面的事务，马援总是说：“这是丞、掾的职责，何必来麻烦我！（《百官志》记载：郡守有一名丞，还有各曹的掾、史 。有功曹史，负责选拔和记录功劳；有五官掾，负责管理功曹和各曹事务；其余还有议曹、法曹、贼曹、决曹、金曹、仓曹等 。）你们多体谅体谅我这个老头子，让我能轻松自在些。要是有大姓欺压小民，或者狡黠的官吏不听从命令，这才是我这个太守该管的事。”邻县曾经有人报仇杀人，官吏和百姓惊慌地传言羌人反叛了，百姓们纷纷逃进城。狄道（今甘肃临洮 ，贤良注解说：狄道县属陇西郡，就是现在的兰州 。我依据陇西郡的治所在狄道，所以狄道县长能到太守府报告 。）县长跑到马援那里，请求关闭城门，发兵御敌。马援当时正和宾客们喝酒，他大笑着说：“敌人哪敢再来侵犯我们！你去告诉狄道县长，回去守好官府就行。（贤良注解说：“晓”，是告知的意思 。“寺舍”，指官府 ）要是实在害怕得不行，躲在床底下也行！”后来情况逐渐稳定下来，郡里的人都很佩服马援。

刘秀下诏：“边境的官吏如果力量不足以作战，就坚守城池；追击敌人、估量敌情时，不必拘泥于逗留不进的军法。”（贤良注解说：汉朝的军法规定，行军时逗留不前、畏敌怯战的人要被斩首 。追击敌人时，不论远近，根据敌情决定进退，不必受军法的限制，只要能战胜敌人就行 ）

山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了（《谥法》记载：喜好廉洁、克制自己称为“节”；有功劳、使百姓安定称为“烈” 。贺琛说：辅佐君主并善终称为“成”；淳厚朴实、坚定执着称为“成” ）。耿况生病时，刘秀多次亲自前去探望，还任命耿弇（gěng yǎn）的弟弟耿广、耿举为中郎将。耿弇兄弟六人（耿弇、耿舒、耿国、耿广、耿举、耿霸 ），都身佩高官印绶，在床边侍奉耿况，为他看病、用药，当时的人都认为这是荣耀的事。

卢芳与匈奴、乌桓联合兵力，多次侵扰边境。刘秀派骠骑大将军杜茂等率兵镇守北方边境，修整飞狐道（修整飞狐道，以便赵、魏地区的军队能够前来支援北方边境 ），修筑堡垒和烽火台，他们与匈奴、乌桓大大小小打了几十上百次仗，始终没能取胜。

刘秀下诏让窦融和五郡太守到京城朝见。窦融等人接到诏令后就出发了，他们的下属和宾客跟随其后，车辆有一千多辆，马牛羊遍布原野。到达京城后，他们到宫门前，上缴了印绶。刘秀下诏派使者归还他们的侯爵印绶，接见了他们，赏赐丰厚，恩宠有加，轰动了京城。不久后，刘秀任命窦融为冀州牧（冀州管辖魏郡、巨鹿、常山、中山、信都、河间、清河、赵国、渤海 ）。又任命梁统为太中大夫，姑臧（今甘肃武威 ，姑臧在河西地区最为富饶 。姑臧县属武威郡 。刘昫说：姑臧县，是秦代月氏戎居住的地方，匈奴称其为盖藏城，读音讹变为姑臧城 。）县长孔奋为武都郡丞。天下尚未平定的时候，很多士人不注重自身的操守，在县里任职的人，不到几个月就能积累大量财富；孔奋在职四年，始终保持清正廉洁，这让众人感到好笑，认为他身处富饶之地却不会为自己谋取私利（《说文》说：长角的动物的脂肪叫“脂”，不长角的动物的脂肪叫“膏” 。）。等到他跟随窦融到京城朝见时，其他郡守、县令带着大量的财物，装满了山谷；只有孔奋没有什么钱财，只带着一辆车就上路了，刘秀因此奖赏了他。

刘秀任命睢阳（今河南商丘）县令任延为武威太守，亲自召见他，告诫说：“你要好好侍奉上级官员，不要坏了自己的名声。”任延回答说：“我听说忠诚的臣子不会迎合上级，迎合上级的臣子不忠诚（《考异》说：《任延传》记载为“忠臣不私，私臣不忠”，根据高峻《小史》记载为“忠臣不和，和臣不忠”，这种说法更有道理，也与上面的话相对应 。现在依据这种说法 ）。秉持公正、一心奉公，是臣子应有的操守；如果上下官员随声附和，这可不是陛下的福气。（《曲礼》说：不要随声附和 。郑氏注释说：打雷发声时，万物没有不同时回应的；人的言论应该各有主见，不应该随声附和 ）让我好好侍奉上级官员，这个诏令我不敢接受。”刘秀叹息道：“你说得对！”

**十三年（丁酉，公元3《唐志》：新昌县属丰州，“岑”字有误 ），贼军于是四处逃窜。

夏季，四月甲戌日，刘秀回到宫中。

戊申日，刘秀前往河内（今河南武陟西南 ）；戊子日，返回宫中。

五月，发生旱灾。

卢芳从昌平返回后，心中疑虑恐惧，于是再次反叛，与闵堪相互攻打了好几个月。匈奴派几百名骑兵迎接卢芳出塞。卢芳在匈奴待了十多年，最终病死。

吴汉征调广汉（今四川广汉 ）、巴郡（今重庆 ）、蜀郡（今四川成都 ）三郡的兵力（《郡国志》记载：广汉郡在洛阳以西三千里 。巴郡在洛阳以西二千七百里 。蜀郡在洛阳以西三千一百里 ），围攻成都一百多天，秋季，七月，攻克成都，斩杀了史歆等人。吴汉乘坐用竹木编成的筏子渡河（大的叫筏，小的叫桴 ），沿着长江进入巴郡，杨 伟等人惊慌失措，纷纷解散。吴汉诛杀了他们的首领，将他们的党羽几百家迁徙到南郡（今湖北荆州 ）、长沙，然后班师回朝。

冬季，十月庚辰日，刘秀前往宜城（今湖北宜城 ，贤良注解说：宜城县属南郡，是楚国的鄢邑，旧城在今襄州率道县南 ）；返回时，祭祀章陵；十二月，回到宫中。

这一年，汉朝废除州牧，设置刺史。（设置州牧这件事，最初见于三十二卷成帝绥和元年的记载；到汉哀帝建平二年，又恢复为刺史；元寿二年，再次改为州牧 ）

五官中郎将张纯和太仆朱浮上奏建议：“根据《礼》的规定，作为人子，侍奉大宗，就要降低对自己亲生父母的祭祀规格。应该废除现在的四座亲庙，用先帝的四座庙来代替。”大司徒戴涉等人上奏“建立汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝的四座庙”。刘秀认为按照昭穆的顺序，自己应该是汉元帝的后代。

**十九年（癸卯，公元43年）**

春季，正月庚子日，刘秀追尊汉宣帝为中宗。开始在太庙祭祀汉昭帝、汉元帝（贤良注解说：《汉官仪》记载：光武帝刘秀的排行虽然是第十二，但从父子的辈分来看，他对于汉成帝来说是兄弟，对于汉哀帝来说是伯父，对于汉平帝来说是祖父，都不能作为他们的后代 。往上推，汉元帝对于光武帝来说相当于父亲，所以光武帝继承汉元帝，成为第九代皇帝 。所以《河图》说：赤九会昌，说的就是光武帝 。那么汉宣帝就是祖父，汉昭帝就是曾祖父，所以要追尊并祭祀他们 。汉成帝、汉哀帝、汉平帝在长安祭祀，舂陵节侯以下的祖先在章陵祭祀；在长安和章陵祭祀时，都由太守、县令、县长负责侍奉祭祀 。《祭祀志》记载：当时下诏说：“宗庙的位置还没有确定，暂且在高庙进行祫祭，汉成帝、汉哀帝、汉平帝暂且在长安的旧高庙祭祀 。南阳舂陵，每年按时在原来的园庙祭祀 。园庙距离太守治所较远的，由所在地区的县令、县长代理太守的职责进行侍奉祭祀 。”如淳说：在章陵的宗庙，由南阳太守作为使者前往祭祀；不让侯王祭祀，是因为诸侯不能以天子为祖先 。凡是到宗庙祭祀，都称为侍祠 ）；在长安祭祀汉成帝、汉哀帝、汉平帝，在章陵祭祀舂陵节侯以下的祖先；长安和章陵的祭祀，都由太守、县令、县长负责侍奉。

马援斩杀了徵侧、徵贰。

妖贼单臣、傅镇等人聚集起来，进入原武城（今河南原阳 ，原武县属河南尹 ），自称将军。刘秀下诏让太中大夫臧宫率兵包围他们，多次攻打都没有成功，士兵死伤众多。刘秀召集公卿、诸侯王，询问应对的策略，大家都说：“应该加大悬赏。”只有东海王刘阳说：“这些妖贼是被巫师裹挟在一起的，势必无法长久，他们当中肯定有后悔想逃跑的人，只是因为外面包围得太紧，逃不出去罢了。应该稍微放松包围，让他们能够逃亡（贤良注解说：“挺”，是解除的意思 。我依据《礼记·月令》中“挺重囚” ），他们一逃亡，一个亭长就足以将其擒获。”刘秀认为他说得对，立即命令臧宫撤除包围，放松对贼军的围困，贼军果然开始分散。夏季，四月，汉军攻克原武城，斩杀了单臣、傅镇等人。

马援继续进军，攻打徵侧的余党都阳等人，一直打到居风（今越南清化 ，贤良注解说：居风，是县名，属九真郡，就是现在的爱州 。《交州记》记载：居风有座山，山里出产金牛，常常在夜里出现，光芒能照亮十里 。山上有个风门，常常刮风 ），迫使他们投降；岭南地区全部平定（贤良注解说：“峤”，指岭峤 。《尔雅》说：山又尖又高叫做峤。《考异》说：《马援传》写作“都羊”，《光武帝纪》写作“都阳”，现在依据《光武帝纪》 。又《光武帝纪》记载：“十八年四月，派马援攻打交趾。十九年四月，斩杀徵侧、徵贰等人，接着攻打都阳等人，迫使他们投降。”《马援传》记载：“十七年，被任命为伏波将军，讨伐徵侧、徵贰。十八年春，军队到达浪泊，第二年正月，斩杀徵侧、徵贰。”大概《光武帝纪》所记载的，是马援上奏攻破徵侧、徵贰以及将她们的首级送到洛阳的时间 。沈怀远《南越志》说：“徵侧逃入金溪穴中，过了两年才被抓获。”《马援传》的记载更接近事实，现在依据《马援传》 ）。马援与越人重新申明旧有的制度来约束他们，此后骆越人一直奉行马将军的规定（贤良注解说：“骆”，是越人的别名 。《林邑记》记载：日南卢容浦通向铜鼓外越 。铜鼓就是骆越；因为有铜鼓，所以得名 。马援取走铜鼓，用来铸造铜马 ）。

闰月戊申日，刘秀将赵、齐、鲁三公的爵位都晋升为王。

郭皇后被废后，太子刘强心里很不安。郅恽劝太子说：“长久处于被怀疑的位置，对上违背孝道，对下又接近危险的境地，不如辞去太子之位，去奉养母亲。”太子听从了他的建议，多次通过身边的人和各位王爷，诚恳地表达自己的意愿，希望能去做藩王。刘秀不忍心这么做，犹豫了好几年。六月戊申日，刘秀下诏说：“按照《春秋》的大义，立太子要立嫡长子中尊贵的那个。（《春秋公羊传》说：立嫡长子依据年龄长幼而不依据贤能，立庶子则依据母亲的尊贵地位而不依据年龄。齐桓公为什么尊贵？因为他母亲尊贵。母亲尊贵儿子就尊贵，儿子因母亲尊贵而尊贵，母亲也因儿子尊贵而尊贵。）东海王刘阳，是皇后的儿子，应该继承皇位。皇太子刘强，崇尚谦逊退让，愿意去做藩王，父子之间的感情，难以长久违背他的意愿。现在封刘强为东海王，立刘阳为皇太子，改名刘庄。”

袁宏评论说：设立太子，是为了重视宗族传承，统一民心，除非太子对天下犯下大错，否则不应该轻易更换。世祖中兴汉朝大业，应该遵循正道，为后世树立典范。如今太子的品德在外面并没有什么缺失，只是因为皇帝的宠妃增多，就将嫡子的太子之位变动，这可以说是失策。然而东海王刘强回到藩国后，谦恭的态度更加明显；汉明帝刘庄继承皇位后，对兄弟的情谊也更加深厚（《论语》中孔子说：唯有孝顺父母、友爱兄弟的人，才会对国家尽忠。）。虽然兄弟长幼的位置发生了变化，废立的情况不同，但父子兄弟之间的至情至性却没有隔阂。用夏、商、周三代的道德标准来看待这件事，也不过如此吧！

刘秀任命太子的舅舅阴识为执金吾，阴兴为卫尉，让他们辅佐教导太子。阴识为人忠厚老实，在朝廷上虽然直言进谏，但和宾客交谈时，却从不提及国家大事。刘秀很敬重他，常常指着阴识告诫皇亲国戚，激励身边的人。阴兴虽然礼贤下士、乐善好施，但家中却没有游侠（西汉末年，萭章、楼护、陈遵等人都在权贵之家游逛，到了这个时候，也有杜保、王磐之类的人。）。阴兴和同郡的张宗、上谷（今河北怀来东南）人鲜于裒（“鲜于”，《姓谱》记载：本是子姓，周武王封箕子于朝鲜，他的支子仲在“于”地采食，因此以鲜于为姓）关系不好，但他知道他们有才能，依然称赞他们的长处并推荐他们；他的朋友张汜、杜禽，和他交情深厚，但他认为这两人华而不实，只是私下里给他们钱财，始终不向朝廷举荐他们，因此世人都称赞他忠诚。

刘秀任命沛国（今安徽淮北 ，沛国，就是沛郡，建武二十年，中山王刘辅改封到沛，才成为封国 。《续汉志》记载：凡是郎官都负责轮流执戟，在宫殿各门值宿护卫，外出时则跟随皇帝乘车；只有议郎不在值班之列 。议郎，俸禄六百石 ）人桓荣为议郎，让他教授太子儒家经典。刘秀前往太学，召集各位博士在面前辩论经义，桓荣能够清晰地阐述经义，每次都以礼相让，让人信服（“厌”，音yàn，是信服的意思），而不是靠言辞犀利取胜，其他儒者都比不上他，刘秀特别赏赐了他。刘秀又下诏让儒生们演奏雅乐、击打磬石，一整天才结束。刘秀还让左中郎将汝南（今河南平舆北）人钟兴教授皇太子和宗室诸侯学习《春秋》（钟兴研究的是《公羊春秋》，属于严氏学派 ），并赐给钟兴关内侯的爵位。钟兴以没有功劳为由推辞，刘秀说：“你教导太子和各位王侯，这难道不是大功吗？”钟兴说：“我的老师是少府丁恭。”于是刘秀又封丁恭为侯，而钟兴坚决推辞，不肯接受。