第32章 初见太后（2/2）

小乙握着茶杯的手，指节因用力而一瞬间发白，随即又缓缓松开。

他抬起头，脸上挤出一个恭顺的微笑。

“回太后，小乙的爹爹，去得早。”

“自幼，便是和娘亲相依为命。”

皇帝端着茶杯的手，似乎有那么一个微不可察的停顿，但旋即恢复如常。

小乙继续说道，声音平静得像是在讲述别人的故事。

“娘亲也没什么营生，就是靠着给城里的布庄，接一些针线活计，勉强度日。”

“倒也是个苦命的孩子，不容易啊。”

太后叹了口气，眼神里流露出一丝恰到好处的怜悯。

“那你可曾读过书？”

“回太后，家中贫寒，小乙没上过正经的学堂。”

“只是自幼在家中，娘亲教着识了些字，自己也胡乱读过几本杂书，当不得数。”

“今年，多大了？”

“回太后，小乙过了年，便二十有三了。”

太后像是丈量一件物品般，将他从头到脚又看了一遍，点了点头。

突然，她话锋一转，看似随意地问道。

“哀家听皇帝说，你还是那北仓未来的驸马？”

这个问题，比之前所有的问题加起来，都要尖锐。

小乙只觉得脸上一阵燥热，那股热气从脖颈一直烧到耳根。

他不知道该如何回答。

承认，还是否认？

他只能低下头，将这窘迫的沉默，当作是一种默认。

太后看着他涨红的脸，脸上的笑意似乎更深了些。

她像是已经得到了所有她想知道的答案。

“好了，你退下吧。”

她挥了挥手，像是有些乏了。

“以后进了宫当值，若是有空，便来哀家这慈宁宫坐坐。”

“哀家也不知为何，第一眼瞧见你这孩子，就觉得亲切得很。”

这最后一句，轻飘飘的，却重如千钧。

“是，小乙……告退。”

他几乎是逃也似地，退出了那片冬日暖阳下的梅林。

一步步走出宫门，高大的宫墙将身后的一切都隔绝开来。

直到回到自己那座小小的宅院，关上院门，小乙依旧觉得神思恍惚，久久不能平静。

方才在御花园中的一幕幕，如同烙印，深深刻在他的脑海里。

皇帝的不动声色。

太后的循循善诱。

那杯由亲奶奶递过来的热茶，此刻仿佛还在灼烧着他的掌心。

还有那句可笑至极的“爹爹早逝”。

他缓缓走到院中的石桌旁，坐下。

他摊开自己的手掌。

这双手，曾经在西凉军中握过刀，杀过人，立下赫赫战功。

这双手，刚刚在皇宫大内，接过了一杯茶，也接下了一道看不见的枷锁。

禁军都尉，殿前司指挥使。

好大的官。

一步登天。

可年虎去了凉州。

他最信任的兄弟，被远远地支开了。

他成了天子近臣，也成了真正的孤家寡人。

他忽然想起太后最后那句话。

“第一眼瞧见你这孩子，就觉得亲切得很。”

亲切？

小乙的嘴角，勾起一抹说不清是讥讽还是悲凉的笑意。

是啊。

怎能不亲切。

毕竟，这张脸，一半像她的儿子，一半像那个被她亲手下令追杀的女人。

他闭上眼，仿佛又回到了那个暖阳与寒梅交织的御花园。

那里，有他从未喊出口的父亲。

有他从未喊出口的祖母。

还有一场，他永远也赢不了的棋局。