第124章 仁心伏寇（1/2）

夜幕如墨，山风凛冽。胡老扁在石敢当和老耿等游击队员的护卫下，举着火把，沿着崎岖险峻的山道向石家寨疾行。胸口伤处随着急促的呼吸隐隐作痛，但他脚步未停，脑中飞速盘算着应对之策。

疫情如火，分秒必争。更棘手的是那潜藏在暗处的毒刺——日军的阴谋和内鬼的威胁。

临近子时，一行人终于抵达石家寨。寨门紧闭，墙头火把摇曳，守夜的寨丁神色紧张，见到石敢当归来才连忙放下吊桥。寨内一片死寂，往日的炊烟与人声被一种压抑的恐惧所取代，只有几处院落传来压抑的咳嗽与呻吟。

“病患都集中在寨子东头的祠堂，”石敢当声音沉重，“按您传来的法子，已经隔开了。但……情况不好，又躺下了三个。”

胡老扁点点头，顾不上休息：“直接去祠堂。”

石家寨祠堂本是供奉先祖、商议大事的肃穆之地，此刻却弥漫着草药与秽物混合的酸腐气息。十余名病患躺在铺着干草的地铺上，男女老幼皆有，个个面赤高热，神昏谵语，有人身上已现紫斑。两个寨中老者（略通医术）正满头大汗地煎药、擦拭，却显然力不从心。

胡老扁一进门，目光如电，迅速扫过全场。病气深重，且有交织混杂之感。他立刻吩咐：“所有人，口鼻蒙上浸过醋的布巾！已发病者按症状轻重分开！呕吐物、排泄物即刻用石灰掩盖清理！”

他亲自上前，逐一诊察。脉象或洪大滑数，或细促沉伏；舌苔或黄燥起刺，或焦黑如炭。病势较营地那几人更为凶险，显然接触病原更早、更直接。

“热毒炽盛，内陷营血，扰动心神。”胡老扁心中有了判断。此疫戾之气凶猛，非一般清热解毒方剂可制。

他迅速开出两张方子，一张针对热入气分、高热烦渴者，以白虎汤合黄连解毒汤重剂，佐以大青叶、紫草凉血；另一张针对热陷营血、神昏发斑者，急用清营汤送服安宫牛黄丸（幸而他随身带了几颗救命用的成品），并辅以犀角地黄汤加减（以水牛角浓缩粉代犀角）。

“立刻照方抓药！所有药材，必须是我或柱子亲自检查过、确认无虞的！”胡老扁将方子交给石敢当，语气不容置疑，“另取大量金银花、野菊花、蒲公英，煎煮大锅汤药，凡未病者，无论老幼，每人每日饮两碗以作预防。寨中水井、房舍周边，遍撒石灰，燃苍术、艾叶避秽。”

安排完这些，他又让柱子带人，用针灸为重症者紧急泄热开窍——十宣放血、刺络拔罐，缓解其危象。

一时间，祠堂内药气蒸腾，银光闪动。胡老扁虽面色苍白，额角沁汗，但手法稳准迅捷，眼神专注如磐石。他那份沉静与笃定，仿佛无形中稳住了惶惶的人心。连原本焦急失措的石敢当和寨老们，也渐渐找到了主心骨，依令行事，秩序悄然恢复。

忙碌至东方泛白，最危重的几个病患的高热终于稍退，紫斑未再新增，胡老扁才略松了口气。但他知道，这只是暂时控制，病根未除，且这疫毒来路诡异，必须彻查。

他洗净手，走到祠堂外透气。石敢当跟了出来，双眼布满血丝，满脸愧色与愤恨。

“胡神医，大恩不言谢……这背后下黑手的畜生，我石敢当掘地三尺也要把他揪出来！那个摔死的管事叫石老三，平日还算老实，家里只有一个老娘和一个十岁的娃。我查了，他老娘说，前几天石老三下山回来，确实魂不守舍，还拿回一小包洋钱……我怀疑，寨子里还有他的同伙，或者……被收买胁迫的不止他一个！”

胡老扁望着晨雾缭绕的山寨，缓缓道：“石寨主，此事需从长计议，急躁不得。鬼子此计狠毒，一石三鸟：散播瘟疫削弱你我；离间寨子与游击队；若我们因追查内鬼而人人自危、互相猜忌，则内部自溃。我们现在的每一步，都可能落在他们算计中。”

“那……难道就忍着？”石敢当握紧拳头。

“当然不。”胡老扁目光深邃，“但要换种法子。鬼子用阴毒之计，我们便以阳谋破之；他们想制造恐惧猜疑，我们便用‘仁心’聚拢人心，让暗处的鬼祟无所遁形。”

他招手让石敢当附耳过来，低声如此这般交代一番。石敢当起初疑惑，继而眼神渐亮，用力点头。

天亮后，石家寨祠堂前敲响了聚众的铜锣。所有未染病的寨民，都被召集而来，人人面带忧惧，不知祸事将临何方。

石敢当站在台阶上，身边站着胡老扁和老耿。他目光扫过黑压压的人群，深吸一口气，朗声道：“乡亲们！寨子遭了难，遭了恶人暗算！有人把带了瘟病的脏东西，混在药材里送进了寨子，害了咱们的亲人！”

人群一阵骚动，惊怒交加。

“我知道，有人心里在猜，是不是外来的游击队带来了晦气？是不是我石敢当引狼入室？”石敢当声音陡然提高，“我告诉你们，不是！野人谷的游击队，一样中了招！他们比咱们发现得早，处置得快，胡神医更是拼着伤没养好，连夜赶来救咱们！这是恩人！”

他指着胡老扁：“胡神医说了，这病能治，能防！但需要咱们所有人齐心！从今天起，一切按胡神医的规矩办：喝预防药，讲卫生，隔离病患。这是为了保住咱们石家寨的血脉！”

接着，石敢当做出了一个令所有人意外的举动。他噗通一声，朝着祠堂方向跪了下来，那里躺着染病的寨民。

“我石敢当身为寨主，用人不察，致使奸人混入，害了乡亲，有罪！”他咚咚磕了三个头，抬起头时，虎目含泪，“但眼下，救命要紧，揪出内奸更要紧！我知道，可能有人是被逼的，被骗的，或者家里有难处，才做了糊涂事。现在，我当着全寨老少的面发誓：只要自己站出来，说明白，供出主使，我石敢当以先祖名义起誓，既往不咎，保你全家平安！若是被查出来……”

他猛地抽出腰刀，寒光一闪，狠狠劈在身旁的石阶上，溅起火星：“犹如此阶！”

恩威并施，情理交加。寨民们情绪激荡，既有对瘟疫的恐惧，也有对寨主担当的动容，更有对暗中下毒者的切齿痛恨。人群嗡嗡议论，目光下意识地在彼此脸上扫过，猜疑并未完全消除，但一种同仇敌忾、共度难关的气氛，开始悄然凝聚。

胡老扁适时上前，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“医者父母心。在病魔面前，没有山寨、游击队之分，只有需救治的同胞。我已查明，此疫虽凶，但传播有径，可控可防。接下来几日，我会与寨中懂药理的乡亲一起，配制更效的方药，并教大家辨识药材真伪、防范投毒之法。望大家信我，共克时艰。”

他没有疾言厉色地追查，而是将重点拉回到“救治”与“传授”上，无形中消解了不少紧张。许多寨民，尤其是家中有病患的，眼中燃起了希望。

集会散去后，胡老扁并未停歇。他让石敢当找来寨中几位最熟悉后山采药路径和药材特性的老人，以“研制新方、需本地特有药材”为由，详细询问近日寨中人员出入、药材采集晾晒的每一个细节，特别是那批“陈皮”的来龙去脉。问话似闲谈，却在抽丝剥茧。

同时，他让柱子带着几个机灵的游击队员和石家寨青年，以“巡查水源、清理污秽”为名，暗中留意寨中是否有行踪诡秘、或与已死石老三过往甚密之人，特别是近日有否异常接触外来物品。

平静的水面下，细密的网正在无声撒开。

第三天夜里，转机出现了。