第129章 密账牵矿弊（1/2）

沈辞刚踏入镇国大将军府的朱漆大门，暗卫便捧着一叠封缄严密的账册躬身趋前，靴底碾过青石板上未干的晨露，声音压得极低：“侯爷，这是从礼部尚书府密室暗格中搜出的账册，除了与丞相勾结的贪腐记录，还有几页标注‘北境矿场’的密页，字迹刻意涂改过，属下们不敢擅动。”

玄色朝服上还沾着宫闱的龙涎香，沈辞却没心思换下，径直走向书房的紫檀木长案。指尖拂过账册封皮上的铜锁——那锁芯刻着极小的“户部”印记，显然并非礼部之物。他示意暗卫退下，独自取来银质挑针，对着锁芯轻轻一旋，只听“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。

账册翻开的瞬间，浓重的墨香与陈旧的纸味交织扑面而来。前几页皆是礼部尚书与丞相瓜分赈灾银、倒卖官粮的明细，数字触目惊心，却也在意料之中。可当翻到标注“北境矿场”的密页时，沈辞的指尖骤然顿住——页面上的字迹虽经涂改，却仍能辨认出“乌金”“私盐”“西域商队”等字样，更有几处被墨点覆盖的地方，隐约露出“矿工”“折损”的痕迹。

“北境矿场……”沈辞低声重复着这四个字，眉峰微蹙。他穿越而来时便知晓，大启北境的铁矿与煤矿皆是朝廷命脉，由户部直接管辖，寻常官员根本无权插手。礼部尚书一个管礼仪祭祀的官员，怎会与北境矿场扯上关系？更何况账册上还牵扯出西域商队，这背后恐怕藏着比丞相叛乱更棘手的阴谋。

他取来狼毫笔，蘸了些清水，轻轻涂抹在被涂改的字迹上。水渍晕开后，原本模糊的字句渐渐清晰——“天启十三年秋，北境煤窑出乌金三千斤，转由西域商队换私盐万石，矿工折损百余人，报‘矿难’销账”“户部主事李嵩经手，分润银五千两，礼部留三成”。

“乌金？”沈辞眼底闪过一丝冷光。所谓“乌金”，实则是北境煤矿中伴生的优质焦煤，燃值极高，不仅是冬日取暖的珍品，更是锻造兵器的关键燃料。而私盐在大启属禁品，私自贩卖等同于谋逆。礼部尚书与户部主事勾结，用焦煤换取私盐，再通过西域商队转手，既赚得盆满钵满，又能暗中为西域输送战略物资，其心可诛。

更让他心惊的是“矿工折损百余人”那句。北境矿场条件恶劣，矿难频发本不是新鲜事，可若是故意制造矿难掩盖矿工死亡真相，甚至可能是为了灭口，那此事便非同小可。沈辞指尖敲击着案几，唇角勾起一抹腹黑的弧度——看来丞相叛乱只是冰山一角，朝中还有人借着矿场之名，行通敌叛国、草菅人命之实。

他正思忖间，书房门被轻轻敲响，暗卫统领躬身禀报：“侯爷，户部主事李嵩今日一早便称病告假，属下派人监视其府邸，发现他方才乔装成平民，带着一个锦盒从后门溜走，正朝着西城门方向去了。”

“锦盒？”沈辞眼中闪过一丝算计，“看来他是察觉到风声不对，想带着证据跑路了。”他站起身，随手将账册锁进暗格，“传令下去，让暗卫装作流民，暗中跟着李嵩，别打草惊蛇。另外，备马，本侯要亲自去西城门看看。”

“属下明白！”暗卫统领躬身领命，立刻转身安排。

不多时，沈辞身着便服，骑着一匹通体漆黑的骏马，出了大将军府。此时已近正午，京城街道上车水马龙，商贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，一派繁华景象。可沈辞却无心欣赏，目光锐利地扫视着街道两侧，很快便在人群中捕捉到一个身着青布长衫、神色慌张的身影——正是户部主事李嵩。

李嵩显然十分警惕，每走几步便回头张望，手中紧紧抱着一个紫檀木锦盒，脚步匆匆地朝着西城门走去。沈辞放缓马速，不远不近地跟在后面，玄色衣袍融入人群，竟无一人察觉。

半个时辰后，李嵩抵达西城门。此时城门处守卫森严，来往行人皆要接受盘查。李嵩缩了缩脖子，趁着守卫检查一辆马车的间隙，快步朝着城门旁的一家茶寮走去。茶寮内坐着一个身着蓝色长衫的男子，见李嵩进来，立刻起身拱手，低声说道：“李主事，你可算来了，西域商队的人已经在城外等候了。”

“快！快带本主事出去！”李嵩语气急促，将锦盒塞给蓝色长衫男子，“这里面是矿场的账本，你交给西域商队的人，让他们赶紧送我去西域，只要过了边境，沈辞就奈何不了我了！”

蓝色长衫男子接过锦盒，眼中闪过一丝贪婪，却还是点头应道：“放心，李主事，一切都安排好了。跟我来！”

两人刚要从茶寮后门溜走，一道冰冷的声音突然从门口传来：“想去西域？问过本侯了吗？”

李嵩浑身一僵，缓缓转过身，只见沈辞倚在门框上，手中把玩着一把折扇，唇角勾起一抹嘲讽的笑。阳光透过茶寮的窗棂，洒在他身上，却丝毫驱散不了他周身的寒意。

“沈……沈侯爷！”李嵩吓得魂飞魄散，双腿一软，差点跪倒在地，“您……您怎么会在这里？”

沈辞缓步走进茶寮，目光扫过蓝色长衫男子手中的锦盒，语气冰冷地说道：“本侯若是不来，岂不是要眼睁睁看着你带着矿场的罪证，逃到西域去？”他抬手示意暗卫现身，“拿下！”

早已埋伏在茶寮周围的暗卫立刻冲了进来，不等李嵩和蓝色长衫男子反抗，便将两人死死按住。蓝色长衫男子想要挣扎，却被暗卫一拳砸在脸上，嘴角顿时渗出鲜血，手中的锦盒也掉落在地。

沈辞弯腰捡起锦盒，打开一看，里面果然是北境矿场的明细账册，比他从礼部尚书府搜出的更为详细，不仅记录了焦煤换私盐的数量，还标注了每一批矿工的来源、折损人数，甚至还有西域商队的联络暗号。

“好，好得很！”沈辞看着账册，眼中的杀意越发浓烈，“你们用朝廷的矿场资源，勾结西域商队贩卖私盐，为了掩盖罪行，竟然不惜残杀百余名矿工，桩桩件件，皆是灭族之罪！”

李嵩瘫倒在地，脸色惨白如纸，连连磕头求饶：“沈侯爷，饶命啊！都是礼部尚书逼我的！是他让我勾结西域商队，是他下令制造矿难掩盖真相的！求您饶了我这一次，我愿意指证他，我愿意将所有的家产都捐出来，只求您给我一条活路！”

“礼部尚书？”沈辞冷笑一声，“他如今已是阶下囚，你想把罪责都推到他身上，未免太过可笑了。”他抬手示意暗卫，“将他们两人押回府中，严加看管，不许任何人探视！”

“是！”暗卫们躬身领命，押着李嵩和蓝色长衫男子转身离去。

沈辞拿着锦盒，走出茶寮，翻身上马，朝着北境矿场的方向望去。他知道，北境矿场的问题绝不止于此，背后必定还有更大的势力在操控。若是不彻底查清此事，不仅会动摇朝廷的经济命脉，还会给西域大可汗可乘之机，到时候，整个大启王朝都将陷入危机。

“传令下去，让暗卫副统领率领五百名暗卫，乔装成商人，即刻前往北境矿场，暗中调查矿场的真实情况，尤其是矿工的来源和折损真相。另外，让人将李嵩的供词整理出来，连同账册一起，呈给皇上！”沈辞对着身边的暗卫吩咐道，语气坚定。

“属下明白！”暗卫躬身领命，立刻转身安排人手。

沈辞勒马转身，朝着皇宫的方向疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，玄色的身影在阳光下疾驰，宛如一道黑色的闪电，带着不容抗拒的威严与算计。他知道，北境矿场的调查必定充满荆棘，但他绝不会退缩——他要借着这次机会，彻底清除朝中隐藏的蛀虫，斩断西域与朝中的联系，将所有的威胁都扼杀在摇篮里，为自己掌控大启王朝，扫清又一个障碍！

抵达皇宫时，皇上正在御花园赏花。沈辞径直走到皇上面前，躬身行礼：“臣沈辞，有要事禀报皇上！”

皇上转过身，看到沈辞手中的锦盒，眼中闪过一丝疑惑，语气平淡地说道：“沈爱卿，何事如此匆忙？”

沈辞将锦盒递到皇上面前，语气凝重地说道：“皇上，这是臣从户部主事李嵩手中缴获的北境矿场账册。据账册记录，礼部尚书与李嵩勾结，利用北境矿场的焦煤换取西域私盐，再转手贩卖牟利，更有甚者，他们为了掩盖罪行，故意制造矿难，残杀百余名矿工，将其报为‘意外’销账！此外，他们还与西域商队暗中勾结，将大量焦煤运往西域，此举无异于通敌叛国！”

皇上接过锦盒，打开账册一看，脸色瞬间变得阴沉如水，手中的账册几乎要被他捏碎。“岂有此理！简直是岂有此理！”皇上语气愤怒地说道，“北境矿场乃是朝廷命脉，他们竟敢如此肆无忌惮地滥用职权，草菅人命，通敌叛国！沈爱卿，你说，此事该如何处置？”

沈辞躬身说道：“皇上，臣以为，此事事关重大，绝非李嵩和礼部尚书两人所能操控。臣已派暗卫前往北境矿场暗中调查，想必很快便会有结果。在此之前，应立刻下令封锁北境矿场，禁止任何人进出，同时将与矿场相关的官员全部停职查办，彻查此事！另外，应加强边境防守，严禁西域商队入境，防止他们将焦煤等战略物资运往西域！”

皇上点了点头，语气坚定地说道：“好！就按沈爱卿说的办！朕命你全权负责此事，务必将此事彻底查清，将所有参与其中的奸佞之臣全部揪出来，依法处置！朕倒要看看，是谁这么大胆，敢在朕的眼皮底下兴风作浪！”

“臣遵旨！”沈辞躬身领命，眼中闪过一丝算计。他知道，皇上将此事全权交给自己，既是信任，也是考验。但他有信心，能够将此事处理妥当，不仅能彻底清除朝中的蛀虫，还能借此机会，将北境矿场牢牢掌控在自己手中，进一步巩固自己的权势。

离开皇宫后，沈辞没有回大将军府，而是径直前往天牢。他要亲自审问李嵩，从他口中套出更多关于北境矿场的秘密，尤其是背后操控此事的势力。

天牢内依旧阴寒刺骨，空气中弥漫着血腥气与霉味。李嵩被关押在一间普通牢房内，衣衫褴褛，头发凌乱，脸上满是恐惧与绝望。见沈辞进来，他立刻挣扎着爬起来，朝着沈辞连连磕头：“沈侯爷，求您饶了我吧！我什么都说，我全都告诉您！北境矿场背后的操控者，是太后的弟弟，当朝的国舅爷！是他让礼部尚书和我勾结西域商队，贩卖焦煤和私盐的！”

“国舅爷？”沈辞眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一抹冷笑。他早就觉得，此事背后必定有皇室宗亲撑腰，却没想到竟是太后的弟弟，国舅爷。国舅爷凭借太后的势力，在朝中横行霸道，贪赃枉法，却没想到他竟敢如此大胆，勾结西域，通敌叛国！

“你可有证据证明此事？”沈辞语气冰冷地问道。他知道，国舅爷身份尊贵，若是没有确凿的证据，贸然指控他，不仅会引起太后的不满，还可能会让皇上对自己产生怀疑。