第328章 定东城的秋收（1/2）

阮舜朝的舰队离开了山打根。

这位新上任的东岸总督站在旗舰“定东号”的船尾，望着那座在拉斐特手中正飞速崛起的“东方巴黎”，心中久久不能平静。

此次北巡，给他的震撼实在太大。

如果说，让·马罗代表的是沉浸在旧日荣光中、固执而高傲的过去；那么，拉斐特所代表的，就是一种高效的、蒸汽轰鸣的、精确计划的、令人畏惧的未来。

“棱堡”、“炮兵学院”、“蒸汽锯木厂”、“苏禄交易所”，拉斐特的每一个动作，都在用超高的效率，将山打根打造成一台精密的战争与贸易机器。尽管苏禄交易所开启了海盗黑市的先例，是是福是祸还未明确，但制度上的创新依然值得尝试。

阮舜朝如此真切地感受到了来自新事物、新时代的寒意。他忽然明白了我的布局。

马罗的北境三港，保守而固执，但充满秩序感，拉斐特的山打根，自由奔放，勇于尝试，发展无可限量；米里的从军港向渔业大港的转变，仙本那的渔业和珍稀特产发展；还有尼亚的燕窝……以及他即将返回的，亚猜所构筑的东岸之心定东城。东岸，这片广袤的土地，在我的棋盘上已不是一片蛮荒之地，而是一个分工明确、互为犄角的庞大生态系统。

“总督大人，我们到了。”

当舰队再次逆着京那巴当岸河的浊浪，抵达那座内陆要塞时，亚猜早已在码头上等候。

两个月不见，定东城又变了模样。

城墙之外，大片大片的原始森林被清理干净，取而代之的，是纵横交错的灌溉水渠和一片片绿油油的实验性稻田。

那些归附的卡达山族和杜顺族人，在联盟带来的耕牛和铁器面前，抛弃了祖辈“刀耕火种”的原始方式。

他们正兴高采烈地，在汉人老农的指导下，学习着如何育种、插秧。一股生机勃勃的活力，从这座内陆心脏的每一寸土地上散发出来。

“总督大人！您可算回来了！”亚猜兴奋地迎了上来，他那张憨厚的脸被晒得黝黑发亮，“您快看！总长和周先生的水利图纸，简直是神了！第一批水稻，再过一个月就能收了！这片河谷的黑土，肥得流油啊！”

阮舜朝欣慰地点了点头，但心中却另有盘算。他跟随着亚猜，走在定东城那郁郁葱葱的丛林边缘。脚下的土地松软而肥沃，空气中带着雨林特有的、混杂着腐殖质与花香的清新气息。

“亚猜，”阮舜朝缓缓开口，“定东城是我们的心脏，光能喂饱自己，可不够。”

亚猜的脚步一顿，他那双明亮的眼睛看向阮舜朝：“总督大人，我明白！我正愁呢！这内陆不靠海，拉斐特总管能在山打根搞‘交易所’，咱们这深山老林里，总不能卖猴子吧？”

他苦恼地挠着头：“这地这么肥，不种粮食确实可惜。但总长和您都说，定东城必须要有自己的‘产出’，能为联盟换回金子和铁器。俺实在想不出来，这林子里，除了木头，还能种出什么金疙瘩？”

“金疙瘩？”阮舜朝笑了。他停下脚步，从随身携带的、由总长亲手交付的防水油布包中，取出了两样东西。

“亚猜，总长早就为你想好了。”

“定东城的‘金子’，就在这两样东西里。”

阮舜朝首先递给亚猜的，是一小袋毛茸茸的、雪白的棉花种子。

“这是棉花？”亚猜一愣，有些失望，“总督大人，这玩意咱们海鹰城不也在种吗？虽然稀罕，但也算不上‘金子’吧？听说那玩意娇贵得很，咱们这雨水多，怕是种不活。”

“以前是种不活。”阮舜朝的眼神变得严肃起来，“但现在，我们有了水利工程，有了梯田，我们就有了可以控制湿度的土地！”

他没有立刻解释经济价值，反而问了亚猜一个问题。 “亚猜，你可知，我们联盟战士现在最大的‘敌人’，除了战场上的对手以外，还有什么？”

“敌人？”亚猜不解，“洪水？瘟疫？”

“不。”阮舜朝摇了摇头，他拉起了自己那件长衫的袖子，露出了里面那件被汗水浸透、质地坚硬的粗麻内衬。 “是它。”

阮舜朝给亚猜讲了一个“小故事”。

就在他出发前，他最后一次去巡查张素琴的“防疫健民司”。他看到，医馆的病房里，躺着的不仅仅是那些患了疟疾的病人，还有许多皮肤溃烂的士兵。

“刀伤，瘟疫。”阮舜朝的声音低沉了下去，“‘摩擦伤’。”

“我们的弟兄，常年在海上，穿着这些粗麻布的衣服。汗水一浸，盐分一腌，那衣服就变得跟砂纸一样！张素琴总管告诉我，每年因为衣物摩擦、导致皮肤破损感染，最终减员的士兵，竟高达近一成！”

“我们打赢了敌人，却可能输给一件衣服！”

亚猜倒吸了一口凉气。他这个基建狂魔，从未从这个角度思考过问题。

“所以，”阮舜朝将那袋棉花种子小心地放在亚猜手中，“总长给我们的第一个新任务，就是棉花！”

“他要让我们的联盟子民，从海鹰城，到定东城，从总长到每一个刚入籍的土着，都能穿上柔软、吸汗、干净的棉料衣物！”

亚猜一愣，““可是……”他指着头顶那片随时可能倾盆而下的乌云，“……周先生先生说过，这里雨水太多。棉花那玩意儿，娇气得很，一淋雨就烂桃。根本种不活。”

“大规模种植，确实不行。”阮舜朝点了点头，“但……我们可以试试‘小规模’。”

他从怀中掏出一张羊皮地图，手指点在了一个特定的位置——皮南加河谷深处，一处群山环抱的背风坡。

“我在来的路上，仔细观察过这里的地形。”阮舜朝说道，“这座河谷，正好位于霍斯山脉的背风面。周围的高山，挡住了大部分的水汽。这里，形成了一个天然的‘小旱季’。”

“而且，我们不种那种娇气的一年生草棉。我们种树棉！”

“树棉？”

“对。”阮舜朝解释道，“我在安南时见过。那种棉花，长得像小树一样高，根扎得深，不怕湿热，也不怕虫咬。虽然纤维粗了点，做不了细纱，但用来做绷带、做内衣……足够了！”

“这其实就是树棉的种子。” “我们在那个河谷，我已给它取名叫树棉谷，给我试种一百亩！就叫‘试验田’！”

“是！”亚猜眼中一亮，但随即又黯淡下去，“可是……总督，一百亩……杯水车薪啊。弟兄们的军服、蚊帐……那可是数万人的缺口。”

“若是生出来的树棉品质不错的话，可以继续开垦，光树棉谷我估计也能有几百亩合适的平地。而定东城背靠的霍斯山脉类似这样的雨影坡估计还有好几处。”

“这并不是一门生意。”阮舜朝一字一顿地说道，“而是联盟最基本的保障，我们之前的棉布都依靠从马六甲采购，成本高昂，无法普及，在内陆的定东城种植棉花，的这是‘尊严’，是‘内政’，更是‘战斗力’！”

“至于军服和蚊帐……”阮舜朝笑了，笑得有些神秘，“……那个，我们有更好的东西。”

他转身，指着河岸边，那一丛丛野生的、长得郁郁葱葱、几乎有一人高的……绿色植物。

“……那是什么？”

“那个？”亚猜看了一眼，“那是野麻啊。到处都是，割都割不完。当地人拿它搓绳子，或者喂猪。”

“喂猪？”阮舜朝摇了摇头，“……暴殄天物啊。”

他走过去，折断一根野麻，撕开表皮，露出了里面洁白、坚韧、且泛着丝丝光泽的纤维。

“这在总长老家，叫‘中国草’。正式的名字是苎麻！”

“苎麻？”亚猜还是不解，“这玩意儿硬邦邦的，能穿？”

“以前，确实硬。”阮舜朝将那缕纤维在指尖缠绕，“传统的脱胶法，又是泡又是锤，费时费力，做出来的布还刺挠人，只能做孝服或麻袋。”

“但现在……”阮舜朝的眼中，闪烁着崇拜的光芒，“……总长给了我们一个秘方’。”

“秘方？”

“对。”阮舜朝从怀中掏出了一本薄薄的小册子，上面密密麻麻地写满了奇怪的符号和公式（化学方程式）。

“总长说，这叫……‘碱液煮炼法’！”

“用我们烧出来的草木灰（碱），加上石灰水，在高温下密闭的铁锅里面煮！”

“只要火候控制得好，就能将苎麻里那些让它变硬、变黄的胶质，彻底……‘煮’出来！”

“剩下的，就是……比棉花更透气、比丝绸更坚韧、而且天生就能防霉、防菌的……”

“……极品纤维！”

亚猜听得目瞪口呆：“这……这能行？”

“行不行，试试便知！”阮舜朝大手一挥，“传令工部！立刻依照此法，建造煮炼池！我要在定东城建一座最大的纺织厂！”

“这满山遍野的野麻，从今天起就是我们的‘白银’！”

亚猜的脸瞬间涨红了。 他重重地点了点头，那双明亮的眼睛里，再无半分轻视，而是充满了使命感！

“俺明白了！总督大人！这活儿，交给我！俺这就去挑！就挑那些新开出来的、向阳的、排水最好的火山坡梯田！俺就是拿命去填，也得把这‘白金’给种出来！”

“很好。”阮舜朝对亚猜的觉悟非常满意。他拍了拍身旁那个一直由亲卫死死看守着的、用油布层层包裹的沉重木箱。 他的神色变得比刚才更加凝重。

“亚猜，”阮舜朝压低了声音，挥退了左右，只留下亚猜一人，“如果说，夏布和木棉，是让我们‘活下去’的根本。”

“那么，这箱子里装的就是让我们‘赢过所有人’的武器。”

亚猜屏住了呼吸。阮舜朝缓缓打开了木箱，又揭开了里面密封的铁盒。

没有金光闪闪的珠宝，也没有寒气逼人的兵刃。 里面，只有一排排码放得整整齐齐的、色泽油亮、呈深褐色、散发着一股奇异而浓郁香气的干枯叶子。

“烟……烟草？！”亚猜的眼珠子都快瞪出来了。

他简直不敢相信自己的眼睛，甚至觉得有些荒谬。“总督大人！您没搞错吧？！”他失声喊道，“这就是您说的‘武器’？！这玩意儿，山里那些老土着天天都在抽！呛死个人！这也能当金子卖？！”

“他们抽的，是垃圾。”阮舜朝的回答，冰冷而自信，“而我们手中的，是‘黑金’。”

他小心翼翼地拿起一片烟叶，在鼻尖轻嗅，仿佛那是最醇厚的美酒。