第99章 绿洲黑金（2/2）
“你们的‘钢铁巨兽’，很惊人。”亚辛的目光中带着毫不掩饰的羡慕和一丝敬畏，“它需要很多‘黑血精华’（柴油）吧？我们可以提供，但我们的产量有限，每一滴都很珍贵。”
谈判开始。陆景行用两把多功能工具钳、一半抗生素和一块较小的源晶碎片，换取了足以装满“逐光号”备用油囊的纯净柴油（大约200升），以及补充他们所有水囊的清洁泉水。亚辛对交易很满意，这些物品对部落的价值远超那些他们可以再生产的柴油和水。
在等待部落成员为车辆加油取水的间隙，亚辛的话匣子也打开了。或许是太久没见过真正来自远方的、带着不同信息的旅行者，他提到了更多关于这片区域的情报。
“……往西，继续走，会到达大片的、完全干涸的盐沼和更可怕的流沙区，旧时代的道路早就没了。很多试图往那个方向去的人，再也没回来。”亚辛啜饮着茶水，“不过，偶尔会有从更西边过来的商队，他们骑着骆驼，带着北边的毛皮、矿石，还有……一些奇怪的旧时代玩意儿。听他们说，在‘日落的方向’，越过巨大的咸水海洋（地中海），有一些‘大块陆地’上，还存在着‘巨人’般的聚居地，用石头和钢铁垒成，人多得像是灾变前的城市……”
陆景行和林锐心中一动。“巨人般的聚居地”？“大块陆地”？这描述听起来很像旧时代的欧洲大陆，以及可能残存的大型人类基地。
“那些商队，有说具体在哪里吗？或者，他们怎么称呼那些地方？”林锐忍不住追问。
亚辛摇了摇头，浑浊的眼睛里带着对遥远传说的茫然：“名字很古怪，发音别扭……好像有‘铁与火的堡垒’，‘不落的灯塔’，还有‘教廷的圣城’之类的……都是老辈人口口相传，不知道是真是假。商队也说，要到达那里，必须穿越‘恶魔之海’，海里有吃人的巨大黑影和能掀翻船只的怪物，九死一生。所以很少有我们这边的人真的过去，商队也只是在海岸边缘的一些破烂港口交易。”
信息虽然模糊，却至关重要。它证实了在更遥远的西方，文明可能以另一种形式残存，甚至可能有组织严密的、规模可观的人类基地。这与他们最初离开净庭时听到的关于“大集”和更西方可能存在秩序的传闻相互印证。
“那些海岸的破烂港口，具体在什么方向？”陆景行问。
亚辛指向西北：“沿着干涸的‘大河’（可能是旧运河）遗迹往西北，走到尽头，就是咸水海洋。海边有一些旧时代停泊大船的地方，现在被一些不怕海怪、胆子比骆驼还大的亡命徒和水手占据着，他们有时会驾着改装的破船，沿着海岸线做点短途买卖，或者……捞点海里的怪东西。”他顿了顿，压低声音，“如果你们真想渡海，可以去那里碰碰运气。但记住，那些人，比沙漠里的蝎子还毒，比狐狸还狡猾，和他们打交道，要留一百个心眼。”
就在这时，外面传来一阵小小的骚动。一个部落年轻人跑进来，对亚辛急切地说：“长老，哈桑他们从东边回来了！带回来一些东西，但哈桑受了伤，还有……他们说看到了奇怪的闪光和‘钢铁大蛇’的踪迹！”
亚辛脸色一变，立刻起身。陆景行和林锐交换了一个眼神，也跟着出去。
绿洲空地上，几个刚刚返回的、浑身尘土疲惫不堪的部落男子正被围住。其中一人手臂包扎着，渗出血迹。他们带回来的东西不多，主要是一些从废墟里翻捡出的金属零件和几罐可能有用的化工原料。但吸引陆景行注意的是，其中一人手里紧紧攥着半块残破的、带有明显人造纹理的暗蓝色金属板，那材质——与他们在铁棺谷得到的断裂短棍极其相似！
而受伤的哈桑正心有余悸地描述：“……就在‘哭泣之城’（迪拜）东边那片黑色盐壳地，我们本来想找找有没有漏下的油管……结果看到远处沙丘后面，有很亮的、一闪一闪的蓝光，还有低沉的、像打雷又像机器叫的声音……我们没敢靠近，偷偷爬上一个高坡看，我的天！一条好大好长的、银光闪闪的‘钢铁大蛇’！没有轮子，贴着地面在飞一样跑！速度太快了！我们赶紧跑，结果不小心弄出了动静，那‘大蛇’头上突然射过来一道光，打在旁边的盐壳上，炸开一个大坑，碎片把我打伤了……”
钢铁大蛇？高速贴地行驶？能量武器？
陆景行和林锐心中警铃大作。这描述，绝非旧时代遗留的普通载具，更不像“剥皮客”或“沙盗”能拥有的东西。这听起来更像是……某种高度先进的、可能保有完整作战能力的旧时代军用或特种载具，甚至可能是灾变后新发展出的技术力量。
是敌是友？目的为何？
亚辛和部落民们则显得更加惊恐不安。“钢铁大蛇”的传说在荒漠游牧部落中似乎也有所流传，往往与死亡和毁灭联系在一起。
“我们必须立刻离开了。”陆景行低声对林锐说。柴油和水已补充完毕，车辆虽然未完全修好，但已能行驶。这个绿洲不再安全，那条神秘的“钢铁大蛇”和它可能代表的势力，是一个巨大的未知威胁。
他们迅速向亚辛长老告别，取回武器，在部落民复杂（混合着感激、忧虑和一丝畏惧）的目光中，返回了“逐光号”。
车辆启动，向着亚辛所指的西北方向——干涸的运河遗迹和更远处的海岸线驶去。
车内，新获得的柴油在油箱中晃动，清水补充了消耗，更重要的是，他们得到了指向欧洲可能存在大型基地的关键情报，以及一个关于“钢铁大蛇”的严重警告。
荒漠依旧无边，但目标似乎清晰了一些。穿越“恶魔之海”，抵达那片传闻中尚有文明灯火的大陆，成为了新的、更加明确的方向。
而那条惊鸿一瞥的“钢铁大蛇”，则如同投在荒漠夕阳下的不祥阴影，提醒着他们，这个崩坏的世界，隐藏的秘密与危险，远比他们已经经历的还要深邃、诡异。
（第九十九章 完）