第84章 江南潮生？这盐引系民心（1/2）

运河的水到了江南，便褪去了黄河的浊浪，变得碧如翡翠。林晚晴坐在船头，看着两岸的稻田在秋阳里翻着金浪，偶尔有孩童提着篮子在岸边拾稻穗，看见船过，便挥着小手喊：“是林姑娘的船吗？俺爹说，现在的盐价能买得起啦！”

苏老板笑着往岸上扔了包糖，孩童们抢着散开，笑声像银铃撒在水面上。“新盐法推行了三个月，江南的盐价降了三成，”他递给林晚晴一碗新沏的雨前茶，“张松年在苏州开了‘惠民盐铺’，官盐平价供应，那些私盐贩子没了活路，都改做正经生意了。”

魏伯正核对盐商送来的账册，指尖在“松江府”三个字上停了停：“只是这松江府的盐税，总比别处少两成。知府说是‘盐引损耗’，我看怕是有人在里面做了手脚。”

林晚晴接过账册，果然见松江府的“损耗”记录格外刺眼，每个月都有“受潮霉变”“运输遗失”的名目，数字恰好够填补那两成缺口。她想起张松年提过，松江知府是李昭新提拔的亲信，姓王，据说在长安时就靠着上官云珠的关系坐稳了位置。

“到了松江，去会会这位王知府。”林晚晴将账册折好，“新盐法要的是‘明账明税’，容不得半点猫腻。”

船到松江府码头时，正赶上盐商们在码头卸新盐。数十袋雪白的官盐堆在栈桥上，盐商们围着个穿锦袍的官员争执，那官员正是王知府，挺着肚子，满脸不耐烦：“说了损耗是常事！你们这些盐商，就是想少缴税！再啰嗦，别怪本府以‘抗税’论处！”

“王大人！”张松年从人群里站出来，手里举着杆秤，“这盐袋标重五十斤，实际只有四十五斤，少的五斤去哪了？总不能是盐自己长腿跑了吧？”

王知府的脸涨成猪肝色，挥手让衙役去抢秤：“大胆！竟敢质疑朝廷命官！给我拿下！”

林晚晴走上前，将那本账册放在栈桥上：“王大人，损耗多少，账上写得清楚。可每个月都少两成，未免太巧了。”她指着盐袋上的火漆，“这火漆是漕运总局的，封得完好，怎么会‘运输遗失’？”

王知府认出林晚晴，眼神闪烁了一下，随即梗着脖子道：“林姑娘虽有功于盐务，终究是布衣，管不到松江府的税政！”

“我管的不是税政，是民心。”林晚晴提高声音，让周围的百姓都能听见，“新盐法说好‘平价惠民’，不是让当官的借着‘损耗’克扣盐斤，再把私吞的盐高价卖给百姓！你们看——”她让盐商拆开一袋盐，里面果然混着不少沙土，“这就是王大人说的‘官盐’！”

百姓们顿时炸了锅。有个老婆婆哭着说，前几日在杂货铺买盐，掌柜的说“官盐紧张”，只能买高价私盐，原来是王知府在背后捣鬼。

“打倒黑心知府！”

“把吞的盐吐出来！”

人群涌上前，衙役们拦不住，王知府吓得躲到盐袋后面，连声喊：“我是陛下提拔的！你们敢动我？”