第160章 名士转身？这粥棚寒粥，乱世暖人心（1/2）

永盛八年暮春的清晨，天刚蒙蒙亮，城西的流民粥棚外就排起了长队。泥泞的土路被露水浸得发软，流民们穿着缀满补丁的破衣，怀里揣着开裂的陶碗，浑浊的眼睛里映着粥棚顶漏出的微光——这是京城仅存的两处粥棚之一，撑了三个月，全靠几个乡绅断断续续的接济，如今早已是捉襟见肘。

“动作快点！粥快没了！”粥棚里，一个穿着粗布短打的伙计高声吆喝着，木勺在破陶罐里刮出刺耳的声响。排在队尾的老农张阿公紧紧攥着孙女丫丫的手，孩子的小脸蜡黄，嘴唇干裂，昨晚发着低烧，此刻正靠在他怀里昏昏欲睡。张阿公抬头望了望粥棚里的陶罐，心里发慌——昨日的粥就稀得能照见人影，今日怕是连人影都照不清了。

就在这时，一阵脚步声从远处传来。张阿公转头望去，只见七个身着宽袍大袖的男子提着木桶、扛着麻袋走来，为首的嵇康手里还拿着一把麈尾，只是往日里纤尘不染的衣袍沾了泥点，麈尾的玉柄也少了块边角——那是昨日他们去粮铺买米时，被抢粮的流民撞在墙上磕的。

“诸位老丈，我们来帮忙分粥。”嵇康走上前，对着排队的流民拱手行礼，语气里没了往日清谈时的孤傲，多了几分温和。阮籍跟在后面，手里拎着个布袋子，里面装着他从家里翻出来的杂粮饼，见着丫丫苍白的脸，便从袋子里摸出一块递过去：“给孩子垫垫肚子。”

张阿公愣了愣，才反应过来这是昨日在竹林里被他骂过的“酸儒”。他看着嵇康等人手里的木桶——桶里装着新磨的小米，麻袋里是晒干的红薯干，心里又酸又涩，嗫嚅着道：“你们……怎么来了？”

“昨日老丈的话点醒了我们。”山涛放下麻袋，挽起袖子就去抢伙计手里的木勺，“清谈不能当饭吃，倒不如来给大家分碗热粥实在。”他往日里总说“玄学至上”，此刻却弯着腰，小心翼翼地给流民盛粥，生怕洒出半滴。

向秀则抱着一把修好的古琴坐在粥棚角落，琴上的断弦已经换了新的，是他用自己最爱的一块玉佩从乐坊换来的。见流民们脸色都不好，他便拨动琴弦，弹起了一首舒缓的乡谣——没有了往日“无弦琴寄意”的故作清高，只有简单的旋律，像春日的细雨，落在流民紧绷的心上。

粥棚里渐渐热闹起来。嵇康用麈尾的木柄帮着挑出粥里的沙子，偶尔还会给老人和孩子多盛一勺；阮籍拿着杂粮饼，见谁饿得站不稳就递过去，遇到想插队的流民，便翻个白眼，那人竟也乖乖退了回去；刘伶则蹲在地上，给流民们讲他昨日去衙门求粮的经历——昨日他喝了半斤高粱酒，借着酒劲闯进户部衙门，拍着桌子骂主事官“克扣赈灾粮，早晚遭天谴”，虽没要到粮，却也把主事官吓得够呛。

可热闹没持续多久，问题就来了。嵇康带来的小米很快煮完，木桶见了底，后面还有几十号流民没分到粥。一个抱着婴儿的妇人哭了起来：“先生，求求你们，给孩子一口粥吧！孩子已经两天没吃东西了！”她怀里的婴儿小脸发紫，气息微弱，看得人心头发紧。

嵇康皱起眉头，看向山涛：“我们昨天买的米怎么这么快就没了？”

山涛擦了擦额头的汗，苦笑一声：“昨日去粮铺，掌柜的说朝廷把京城的存粮都调去酿酒了，只剩下这点小米，还是他偷偷藏起来的。”他顿了顿，又道：“我去户部求过粮，主事官说‘陛下有旨，先保酒坊，再顾民生’，还把我赶了出来。”

“荒唐！”嵇康气得攥紧了麈尾，玉柄上的裂纹又深了些，“酒坊能当饭吃吗？李昭这是要把百姓逼死！”

就在这时，一阵马蹄声传来。流民们吓得纷纷后退，以为是来抓人的兵卒。只见一队轻甲兵卒簇拥着一个身着锦袍的男子过来，男子腰间挂着把弯刀，脸上带着倨傲的笑——正是赵飞燕的兄长，禁军统领赵虎。

赵虎勒住马，目光扫过粥棚，最后落在嵇康身上，嗤笑道：“嵇先生倒是好兴致，放着清谈不干，来这里跟流民混在一起。怎么，是觉得竹林里的酒不好喝了？”

“赵统领不去管城外的盗贼，倒来这里管我们分粥？”阮籍翻了个白眼，语气里满是嘲讽，“难不成这粥棚碍着你赵统领的眼了？”

赵虎脸色一沉，从马背上跳下来，走到粥棚前一脚踹翻了空陶罐：“陛下有令，京城粮库紧张，所有私设的粥棚都得停了！你们这些酸儒，再敢在这里聚众，休怪本统领不客气！”

“你敢！”嵇康上前一步，挡在流民前面，“这粥棚里都是快饿死的百姓，你停了粥棚，是要让他们都去死吗？”

“死不死跟本统领有什么关系？”赵虎拔出弯刀，刀光映着流民恐惧的脸，“陛下说了，流民多了容易生乱，死几个倒清净。再说了，这些人饿死了，省下来的粮食还能多酿几坛酒，给陛下助兴！”

这话彻底激怒了流民。张阿公抱着丫丫站起来，指着赵虎骂道：“你这个畜生！我儿子被你们抓去当兵，死在战场上，现在连口粥都不让我们喝！我跟你拼了！”说着，他就捡起地上的石头朝赵虎扔去。

流民们也跟着动了怒，有的捡石头，有的抄起木棍，围着赵虎的兵卒嚷嚷起来。赵虎没想到流民敢反抗，一时慌了神，挥着刀喊道：“反了！你们都反了！给我打，往死里打！”

兵卒们举起长枪就要冲上去，嵇康突然挡在中间，张开双臂：“住手！有什么事冲我来，别伤了百姓！”他的宽袍被风吹得猎猎作响，往日里用来清谈的麈尾攥在手里，此刻却像一把剑，透着不容置疑的坚定。

向秀也停下弹琴，走到嵇康身边，手里紧紧攥着琴弦：“我们是读书人，虽手无缚鸡之力，但也不会看着你们欺负百姓。”

山涛、阮籍等人也纷纷围上来，七个名士挡在流民前面，与赵虎的兵卒对峙着。阳光渐渐升高，照在他们身上，竟让流民们心里生出了一丝底气——原来这些“酸儒”，真的会为他们出头。

赵虎看着眼前的阵仗，心里有些发怵。他知道这些名士在民间有声望，若是真伤了他们，百姓怕是要闹得更凶。正犹豫着，远处突然传来一阵马蹄声，一个内侍骑着马飞奔而来，喊道：“赵统领，陛下有旨，让你即刻回宫！”

赵虎松了口气，狠狠瞪了嵇康一眼：“算你们走运！下次再让我看见你们聚在这里，定不轻饶！”说罢，便带着兵卒悻悻地走了。

兵卒走后，流民们才敢松口气。那个抱着婴儿的妇人跪在嵇康面前，哭着道谢：“多谢先生救命之恩，不然我们母子今日就活不成了。”

嵇康扶起她，心里却沉甸甸的——赵虎走了，可粮食的问题还没解决，明日他们该去哪里找粥？

就在这时，一个穿着青色布衫的女子提着两个食盒走来，对着嵇康行了一礼：“嵇先生，我家主子让我送来些粮食和药品，说是给诸位和流民们用的。”女子说着，打开食盒，里面装着大米、面粉，还有几包治风寒的草药。

“你家主子是谁？”嵇康疑惑地问。

女子笑了笑，没有明说，只道：“我家主子说，先生们为民请命，是大齐的清流，这点东西不算什么。若是日后缺粮，可去城南的‘仁心堂’取，那里会一直给诸位留着粮食。”说完，便提着空食盒离开了。

嵇康看着女子远去的背影，心里忽然有了个猜测——昨日他们去“仁心堂”买草药时，掌柜说药材是一位“贵人”捐的，今日送来粮食的，怕是就是那位贵人。他转头看向皇宫的方向，若有所思——或许这乱世里，并非只有李昭这般昏庸之辈。

接下来的几日，嵇康等人每天都会去粥棚帮忙，而“仁心堂”的粮食也准时送来，有时是大米，有时是红薯，偶尔还会有几匹布，给流民们缝补衣服。流民们渐渐有了力气，有的帮着打扫粥棚，有的去城外挖野菜，粥棚里的气氛渐渐好了起来。

向秀的琴声也多了些欢快的调子，他教流民的孩子唱歌，孩子们的笑声偶尔会飘出粥棚，落在路过的行人耳朵里，让他们也忍不住驻足张望。阮籍则开始写文章，把流民的苦难和李昭的昏庸写下来，贴在京城的各个角落，引来不少百姓围观，有的甚至会偷偷给粥棚送些东西。

可这样的日子没持续多久，麻烦就又找上门了。这日午后，嵇康正在给流民分粥，突然看见远处来了一队兵卒，比上次赵虎带的人还多，领头的竟是李昭身边的大太监王德。

王德走到粥棚前，尖着嗓子喊道：“嵇康、阮籍、山涛等人接旨！陛下有旨，召诸位即刻入宫议事，不得有误！”