第101章 西域追缉？这暗流藏驼铃（1/2）

西域的风裹着沙砾，刮在顾御史的铠甲上，发出细碎的声响。他带着两百精锐，刚穿过玉门关，就见远处的戈壁滩上，几匹骆驼的影子在夕阳下拉长——是西域商队的驼铃，叮当作响，混着商贩的吆喝声，从风里飘过来。

“大人，前面就是库尔勒的市集，按商队传的消息，李昭前日在这儿露过面，还跟一个穿胡服的马匪头见过面。”侍卫指着前方的炊烟，声音压得低，“市集里人多，各族百姓都有，还有不少卖葡萄、烤包子的摊子，咱们若贸然搜查，怕是会惊了他，还可能扰了百姓。”

顾御史点头，勒住马缰。他望着市集的方向，能看见彩色的帷幔在风里晃，听见孩子们追跑的笑声——这热闹和江南的秧田不一样，是西域独有的鲜活，若是因为搜捕李昭乱了这份鲜活，反倒遂了李昭的意。

“先让商队的人暗中盯着，”顾御史沉声道，“咱们扮成买丝绸的客商，混进市集。李昭穿灰布袍，又跟马匪有牵扯，定不会在明面上露头，得找那些偏僻的酒肆、货栈查。”

众人换上粗布商服，牵着几匹驮着丝绸的骆驼，慢慢往市集走。刚到入口，就被一股烤包子的香气裹住。卖包子的维吾尔族老汉笑着递来一个热包子：“客官，刚出炉的，尝尝！”顾御史接过包子，趁机问：“老伯，这几日有没有见过一个穿灰布袍的汉人，约莫四十岁，跟胡商来往？”

老汉想了想，指着市集深处的一家酒肆：“前日见过！那人在‘老驼铃’酒肆里，跟一个戴皮帽的胡商喝了一下午，说话声音低，听不清说啥，只看见那胡商给了他一个羊皮袋。”

顾御史谢过老汉，带着几人往酒肆去。酒肆里满是驼铃酒的香气，几个哈萨克族牧民正围着桌子喝酒，唱着悠扬的牧歌。掌柜是个汉人，见他们进来，笑着迎上来：“客官要点啥？咱这儿的驼铃酒，烈得很！”

“来几碗酒，再要盘手抓肉。”顾御史坐下，眼角的余光扫过角落——那里有个空座位，桌上还留着半盏没喝完的酒，杯沿的指纹印，竟和李昭之前留在账册上的指纹有几分像。

“掌柜，”顾御史端起酒碗，装作随意地问，“前日是不是有个穿灰布袍的汉人，在这儿跟胡商喝酒？”

掌柜的手顿了顿，眼神闪了闪：“客官问这干啥？那人……就是个普通客商，跟胡商谈货的。”

顾御史放下酒碗，声音沉了些：“掌柜，那人是朝廷要抓的逃犯，叫李昭。他若在市集里作乱，不仅咱们汉人遭殃，各族百姓的生意也做不成了——你要是知道他去了哪儿，说出来，也是帮大家。”

酒肆里的牧民们听见“逃犯”二字，都停下了喝酒，纷纷看向掌柜。掌柜的脸色变了变，终于叹了口气：“那人喝完酒，就跟着胡商往北边去了，说要去轮台的货栈取‘货’。还说……说等他取了货，要让这市集‘热闹’起来。”

“轮台货栈？”顾御史心里一紧，立刻起身，“多谢掌柜！”他对侍卫使个眼色，众人快步走出酒肆，刚翻身上马，就见远处的戈壁滩上，几匹快马正往轮台方向跑——为首的那人，穿的正是灰布袍！

“追！”顾御史一声令下，马蹄扬起沙尘，朝着快马的方向奔去。风里的驼铃声渐渐远了，市集的热闹还在身后，可顾御史知道，绝不能让李昭到轮台——若他取的“货”是火药，或是联络好的马匪，轮台的百姓，还有这条西域商路，都会遭难。