第14章 草蔬岐路（1/2）

正月廿四，洪山镇的海风裹着咸沙，扑在古厝的红墙上，将陈宗元贴在门口的“忌口须知”吹得哗哗作响。陈宗元蹲在灶台前，用竹勺搅着新熬的丝瓜络薏米粥，锅中浮着几片生姜，油星子在晨光中晃出细碎的光斑。昨夜李二狗送来的丝瓜络在汤里舒展，像蜷缩的老丝瓜重新泡开了身子。

“阿元，赵大姐又吐了。”林月娥掀开竹帘，声音里带着疲惫。陈宗元手一抖，勺柄撞在陶罐上，溅出的粥在灶台上烫出焦痕。他想起昨夜赵秀芬喝药时皱起的眉头，想起林阿水欲言又止的眼神，突然觉得这锅粥比黄连还苦。

晒谷场上，倒计时表用粉笔划到第 15格，粗粝的石灰粉在石板上显得格外刺眼。陈宗元摸出笔记本，“食疗篇”最新一页写着：“蒲公英性寒凉，脾虚者慎用”，字迹被指甲划得很深，纸页几乎穿透。他抬头望向远处的荒地，昨日采摘的蒲公英还堆在屋檐下，白色绒毛沾满草屑，像一场未化的雪。

“老陈！”李二狗的拐杖声由远及近，男人裤脚沾着泥点，脚踝脱皮处露出新肉，“我家婆娘说，再喝你的草汤，就把锅砸了！”他晃了晃手里的空碗，碗底还沾着薏米残渣，“不过……尿倒是清了些。”

陈宗元苦笑，递过新煮的丝瓜络粥：“试试这个，加了炒白术，暖胃。”李二狗捏着鼻子灌下，突然咳嗽起来：“老陈，你是不是把妈祖庙的香灰也煮进去了？”话虽难听，却把碗伸得老长，示意再添。

日头升高时，陈宗元带着阿福再次走进荒地。闽南的荒地在开春时会长出各种野菜，可此刻他望着满地锯齿状的叶片，却觉得每一棵都像带刺的针。“陈医生，这个呢？”阿福又举起一株草，叶片边缘泛着紫边，陈宗元瞳孔骤缩——是毒芹，比苦苣菜更毒。

“放下！”他冲过去打掉草株，却不小心踩进泥坑，木屐底的铁钉陷进软泥里。阿福吓得后退半步，陈宗元喘着气蹲下，耐心解释：“毒芹叶边有紫纹，误食会攻心……”话音未落，远处传来王美凤的尖叫：“快来人！有人中毒了！”

竟是村里的孩童误食了苦苣菜，小脸涨得发紫。陈宗元冲进人群时，孩子母亲正抱着孩子哭嚎，地上吐着绿水。他想起《赤脚医生手册》里的急救方，大吼：“煮绿豆汤，加甘草！”林月娥早已支起铁锅，火光映着她颤抖的手，陈宗元突然发现，妻子的围裙上沾着昨天熬药的药渍，像幅抽象的画。

孩童喝完绿豆汤，吐了几次后终于睁眼。陈宗元瘫坐在地上，看见王美凤的手机镜头正对着自己，屏幕上弹幕纷飞：“赤脚医生救了孩子？”“刚才那草不是他教采的吗？”他摸了摸额头的冷汗，突然想起师父说过：“行医如履薄冰，半步错不得。”

深夜，陈宗元对着煤油灯研究《千金要方》，书中“食疗不愈，方可用药”的句子被红笔圈了又圈。林月娥端来掺了野菜的米糕，他咬了一口，却味同嚼蜡。窗外，妈祖庙的铜铃在风中呜咽，像在为他的笨拙叹息。